Сергей Соколов - Империя. Дилогия (СИ)

— Какие новости приходят из Верданы или Тельвена? — она не позволила собственному голосу дрогнуть. Ледяной шар перекатывался у нее в груди, но остальным незачем было знать о том, что она чувствует.

— Адмирал Дегрель направил к Тельвену четыре маллурианских ударных соединения, — сказал Пел Янг. — Туда же отступили наша Восьмая флотилия и «Тайра». Контр-адмирал Корвин сообщает о больших потерях в сражении за Вердану. К счастью, ему, как и Дегрелю, удалось вывести войска из-под удара главных сил Ассамблеи, но Восьмая флотилия сократилась в числе почти на треть. Соединение Джалайны Наэли также потеряло много кораблей.

— Звездные демоны! — процедил Вордис Танг. — Это наступление недешево нам обошлось.

— Но и далеко не так дорого, как могло бы, генерал, — заметил терминианец. — Вмешательство Странников в войну невозможно было предусмотреть. Мы должны признать, что Дегрель и Корвин спасли наш флот от полного разгрома.

Дамира с трудом сдержала вздох. По крайней мере, Корвин жив и не позволил заманить себя в ловушку. При этой мысли она ощутила огромное облегчение — более сильное, чем сама ожидала от себя. Сердце отчаянно дернулось в груди. Дамира крепче стиснула подлокотники кресла, чтобы остальные не заметили, как дрожат ее пальцы.

Но ничто еще не закончилось. Напротив — все только начинается, и сейчас не время поддаваться эмоциям. Не без труда Императрица заставила себя сосредоточиться.

— Сейчас наши силы в Тельвенской системе составляют семьсот вымпелов, — продолжал Янг. — Почти все — маллурианцы. Четыре соединения из состава флота адмирала Дегреля и «Тайра», а также Восьмая флотилия контр-адмирала Корвина. Как старший по рангу астренский офицер, Корвин принял командование. Кроме того, тельвенские Силы Обороны могут выставить, пожалуй, до полусотни вымпелов, — про тельвенцев вице-адмирал явно вспомнил в последнюю очередь. — Все это корабли второго и третьего ранга. Существенной боевой ценности они не представляют, хотя и успели показать свою ценность в разведке и рейдовых операциях.

— Семьсот боевых кораблей — большая сила, — сказал префект Теллор. — Но, согласно рапорту Дегреля, у Дареша Кана флот в две с половиной тысячи кораблей. Соединенные силы Эверила Кана и Ленга Дауэна после боя у Верданы насчитывают еще от семисот до восьмисот вымпелов. И мы не имеем представления о том, где остальные флотилии Звездной Гвардии.

— Если герцог Кан действительно сговорился с Гильдией Странников, сейчас они могут быть где угодно, — сумрачно отозвался Янг. — Мы можем только предполагать, на что способны разведчики Гильдии. Я не удивлюсь, если им известны даже тайные пути, ведущие в самое сердце Империи. В самом худшем случае — и, по моему убеждению, именно из него мы должны сейчас исходить — Странники способны провести флот Дареша Кана прямиком к Астрене.

— Хотел бы я сказать, что вы преувеличиваете, — проворчал Вордис Танг. — Но… — генерал прикусил язык, шумно выдохнул. — О Гильдии говорят многое, но никто ничего не знает наверняка. Я бы многое отдал за то, чтобы знать, как Дареш Кан переманил их на свою сторону.

— У всех есть слабые места, и герцог Кан всегда славился своим талантом находить таковые, — заметил Теллор. — Главный вопрос очевиден: что дальше? Все наши планы войны теперь не имеют смысла, это ясно.

— Одно остается без изменений, префект: Тельвенскую систему мы обязаны удержать любой ценой, — сказала Дамира. — Это единственная опорная точка в Нейтральной зоне, которую мы еще сохранили за собой, и пока Тельвен остается в наших руках, мы будем угрожать всем путям снабжения Ассамблеи в пределах Верданского доминиона. Дареш Кан вынужден будет с этим считаться. Не захватив Тельвен, он не сможет свободно наступать вглубь имперских территорий. Даже Странники ему в этом не помогут. Возможности их разведчиков все же не безграничны.

— Так и есть, Ваше Величество, — Пел Янг неловко кашлянул. — Нет сомнений в том, что следующая цель в списке герцога Кана — Тельвен. Я не уверен, направит он к Тельвенской системе флот своего сына или сам нанесет решающий удар. Судя по нынешней дислокации сил Ассамблеи, первый вариант более вероятен. Флот Эверила Кана атакует со стороны Верданской системы, тогда так сам Великий Герцог с главными силами вторгнется в пределы Трайонского Домининоа и не позволит Дегрелю перебросить подкрепления к Тельвену, — терминианский адмирал помедлил, прежде чем продолжить. — Это вопрос ближайших дней, Ваше Величество. У нас уже нет времени усиливать оборону Тельвенской системы. Боюсь, что контр-адмирал Корвин вынужден будет обходиться тем, что есть.