Игорь Черный - Никого над нами

Ибрагим-бек догадался о ходе моих мыслей и довольно рассмеялся:

— В свое время я не успел подняться высоко, но зато потом у меня нашлось достаточно времени для практики.

— Да идите вы к демонам, — скривился я и выстрелил в него из ружья.

Пуля зарылась в пыль в сажени от бандита. Проклятье, совсем забыл о его неуязвимости! Что ж, пойдем другим путем. Я аккуратно пристроил винчестер между камней и потянул из ножен шашку. Она лучше подходит для конной рубки, но и здесь сгодится. Разминаясь, я крутанул клинок вокруг кисти. Глупо соваться к геометру за защитный круг без подготовки, но ведь у меня под боком сидит собственный тайнознатец. Он должен помочь!

— Кстати о демонах. — Ибрагим-бек перестал улыбаться. — Если вы так их не любите, то почему защищаете одного из этого проклятого рода?

— Мне нет дела до вашего бреда, — сказал я презрительно. — Завязывайте с болтовней и деритесь.

— Дурак… — скривился бандит, забыв об учтивости, и вдруг метнулся мне навстречу. Я опешил. Он сам выскочил за пределы защиты круга, сам лишил себя козыря.

Замешательство едва не стоило мне жизни. Чудом увернувшись от первого удара, я дальше успевал лишь отбиваться. Инициатива полностью перешла к Ибрагим-беку. Будучи много старше меня, он с легкостью работал клинком, нет-нет да и нанося мне порезы. Да и шашка моя все-таки слабо приспособлена для фехтования. К рубке — да, но не к фехтованию.

Вопрос победы Ибрагим-бека следовало отнести к разряду риторических. Впрочем, раз мэтр Логай до сих пор не попытался мне помочь, у него тоже возникли трудности. Я начал представлять, каково было сорок лет назад сражаться с такими вот ловкачами, штурмуя цитадель Братства Сумерек.

— Сопляк, думаешь с басмаком поганым бьешься?! Нет, ты проклятой нелюди служишь. Во имя нее людей убиваешь, — страстно говорил Ибрагим-бек, гоняя меня почти по всей площадке.

— Хватит пичкать меня своей чушью и умри с честью! — процедил я.

Моя попытка контратаки закончилась ничем, пришлось отступать.

— Чушью? — Бандит разорвал дистанцию и принялся прохаживаться передо мной, цепко держа взглядом. — Империя Нордолов давно пала. Вместо членов правящего дома сидят коварные подменыши, а независимые Братства уничтожены. В мире правят демоны.

Я старательно игнорировал его слова.

— Думаешь, безумие? Может, и так… — Ибрагим-бек не унимался. Говорил и говорил, как заведенный. — Сорок лет назад Братство Небесных Врат в обмен на силу заключило договор с обитателями Запределья. Открыли им проход в наш мир, снабдили телами и начали войну за власть.

— Ого, такой трактовки истории Войны Башен мне еще не встречалось, — не выдержал я. Многочисленные порезы горели огнем, но я нашел в себе силы коротко рассмеяться. — Почему-то неудачники любят обставлять свой проигрыш происками гостей с Той Стороны. Не знаешь, отчего гак, а?

В бою нет места для разговоров. Даже слова здесь являются оружием. Пока я, как последний болван, насмешничал, Ибрагим-бек успел вытряхнуть из рукава нож и метнул его одним движением кисти. Мелькнув серебряной рыбкой, он рассек мне щеку. От резкой боли я дернулся и забыл на мгновение о противнике, а тот только того и ждал. Подскочил ближе и вонзил саблю мне в бок. Пробудились цепочки руны вдоль лезвия, и меня от макушки до пят пронзила молния. Я захрипел и повалился на землю, а Ибрагим-бек довольно улыбнулся.

— Сопляк. Прежде, чем подохнешь, я дорасскажу свою историю. — Достав из кармана белый платок, бандит принялся вытирать кровь с клинка. Мою кровь! — На чем я остановился-то?.. Ах да, война. Братства быстро узнали о договоре предателей. Произошел раскол, кто-то переметнулся на их сторону, кто-то остался верен долгу. Война шла с равным успехом, пока Запределью не удалось убедить императора в своей полезности. Равновесие рухнуло, и мы проиграли.

Ибрагим-бек полюбовался чистотой клинка и спрятал его в ножны.

— Но перед гибелью Братство Сумерек построило поистине великий аркан. Все лазейки в Запределье оказались замурованы, а на ведущем в иные миры тракте появились ворота. Закрытые на ключ, который отдали юному послушнику. И проникшие к нам демоны оказались отрезаны от дома. Навсегда! Ты слышишь, навсегда! Выродков осталось не так много, и когда-нибудь мы очистим наш мир от зла…

— Благородный герой, да?! — выдавил я. — Ты сжег три кишлака со всеми, кто в них жил. Лишь потому, что их жители помогали нашим солдатам. Палач!

Черты лица Ибрагим-бека исказило бешенство. Он с ненавистью пнул меня в раненый бок. Я не сдержал крика.