– Нет. – Он отвернулся. Ему было тяжело смотреть на меня. – А гильдия?
– Они не знают о нем. Им его не найти. – Уверенности в этом у меня не было, только надежда. Однако, думаю, я не слишком погрешил против истины.
– Что ты хочешь взамен?
Почему бы не начать с самого главного, я сразу высказал свою просьбу:
– Прежде всего – свободу. Кроме того… после смерти Вондара Астла я остался без хозяина… можно сказать, он погиб за меня. Мне нужен корабль.
– Корабль? – Хоури повторил мои слова, словно они были для него полной неожиданностью. – Тебе нужен корабль?
– Вы удивлены, потому что я не пилот? – Я попытался истолковать возникшие у него сомнения. – Это – правда, но пилота можно нанять. Мне нужна свобода и кредитки в количестве, достаточном для того, чтобы я мог купить корабль. А я сообщу вам местонахождение тайников. Мне кажется, цена не слишком высокая…
– Я не в праве совершать подобные сделки…
– Неужели? – И я произнес два слова, которые узнал, когда мы были одним целым.
Он с трудом повернул голову и снова взглянул на меня. Его лицо оставалось холодным и неподвижным.
– Ты прав, тебе это тоже известно. – Он ничего не добавил и закрыл глаза.
Я почувствовал легкий толчок в подбородок. Иит качнул головой в знак согласия. Мутант всегда с подозрением относился к Хоури. Он говорил о внутренней защите, но знал ли он, что скрывалось в сознании патрульного, который оказался не простым разведчиком, а капитаном двойной звезды, посланным со специальным заданием. Или только подозревал об этом до тех пор, пока не соединил нас напрямую.
Двойная звезда, один из тех, чье слово – закон для окружающих. Если Хоури согласится на мои условия, мы в безопасности.
Я нащупал кольцо на лапке Иита и крепко сжал его в руке. Только не это! Но Иит снова толкнул меня головой в подбородок. Он не осмеливался обратиться ко мне мысленно, потому что это стало бы известно Хоури, но он пытался таким образом высказать свое мнение. Я не мог расстаться с кольцом.
В глазах Хоури зажегся торжествующий огонек, и я понял, что он решил, будто нашел мое слабое место, и сумеет таким образом обрести контроль над ситуацией и подчинить нас своей воле. В тот момент у меня хватило сил, чтобы выдержать это последнее сражение.
– Кольцо тоже, как только соглашение будет записано на пленку.
Хоури рывком встал, дотянулся до приборной доски. Приложив большой палец к замку, он достал правительственный микрофон. Я сразу же узнал белый с золотом футляр. Само наличие его на этом корабле говорило о том высоком положении, которое занимал Хоури.
Он поднес микрофон к губам, облизал их языком и, помолчав мгновение, принялся диктовать.
– Именем Консула Четырех Конфедераций, Двенадцати Систем, Внутренних и Внешних Планет, – начал он официальным тоном, как, очевидно, делал уже много раз, судя по легкости, с которой он формулировал свои мысли, – это соглашение вступает в силу согласно планетарным и звездным законам, – он добавил цифры, которые прозвучали для меня совершенной бессмыслицей, но, вероятно, были его личным кодом, и снова перешел к словам.
– Мэрдок Джорн, социальное положение – помощник торговца драгоценностями, последний ученик Вондара Астла, ныне покойного, сим освобождается от ответственности по всем пунктам ранее предъявленного ему обвинения.
– Ложного обвинения, – подсказал я ему, когда он замолчал.
– Ложного, – согласился он, глядя не на меня, а на зажатый в руке микрофон. – Кроме того, обвинения снимаются с некого Иита, мутанта иной расы, ныне являющегося компаньоном Джорна.
Итак, отныне было официально признано, что Иит не животное, а разумное существо, и на него распространяется действие соответствующих законов.
– Взамен Мэрдок Джорн согласен передать патрулю определенную информацию класса, – он снова выпалил серию кодовых обозначений, – которой он владеет. Принято, записано, закодировано… – и он бесстрастно назвал имя, прозвучавшее совершенно иначе, чем Хоури, и, безусловно, не значившееся в списках личного состава разведчиков.
– Вы забыли, – перебил я его. – Мы говорили о компенсации…
Мгновение мне казалось, что он все же откажется от сделки. Наши глаза встретились, и я прочел в его взгляде холодную враждебность, которую он всегда будет ко мне испытывать. Хоури считал, что он был унижен гораздо больше, чем я, хотя я никак не обнаруживал своего торжества. Слияние было взаимным, и если он ощущал его, как посягательство на свою индивидуальность, то я пострадал не меньше. Я добавил:
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу