Михаил Михеев - На задворках Солнечной системы

– Чего встал? Вперед!

– Сейчас, только штаны подтяну, – огрызнулся Иванов. – К лучемету!

Кузнецов выругался в ответ, но послушался. В самом деле, вести машину и одновременно стрелять, конечно, можно, но сложно. Лучше если у лазера в бою отдельный оператор. А кто справится с оружием лучше, чем профессиональный военный? Вот то-то. Так что переключил Кузнецов управление лучеметом на себя как миленький. И от Иванова не укрылось, что мощность он сразу перевел на максимум. Тоже правильно.

Вездеход аккуратно высунул округлую морду из-за ледяной скалы. Еще немного… Лазер метнул короткий, убийственно меткий луч, потом второй, третий…

– Назад!

Иванов отреагировал не раздумывая, на рефлексах. Колеса рывком провернулись, бросая вездеход за спасительную тень тороса, и в следующий момент лед на импровизированной огневой позиции вскипел. Потом ударили и по укрытию, но многометровая глыба с честью, едва не смеясь, выдержала удар. Взлетало мелкое ледяное крошево и облачка пара, мгновенно кристаллизуясь в вековечном холоде Европы, но и только.

– Молодец! – нарочито бодро рявкнул Кузнецов. – Как мы их, а?

«Как», Иванов не видел – не смотрел, времени не было. Да и сомневался, что за такое время считанными выстрелами непонятному противнику можно нанести серьезный урон. Нет, кого-то наверняка зацепили, первым выстрелом так уж точно, но и только. Скорее уж, смысл их атаки в другом. Огонь двух вездеходов отвлек противника, заставил сконцентрироваться на технике и дал возможность людям, тем, кто уцелел, отойти или хотя бы нырнуть за какие-то укрытия. Уж эту-то задачу они выполнили наверняка, вон, по торосу до сих пор лупят. И, кстати, если так будет продолжаться, рано или поздно могут и разнести.

– Что это за твари? – каркающим голосом выдохнула со своего места Людмила. Надо отдать Кривоносовой должное, голос не дрожал, хоть и испугалась, но фасон держит. А что тембр незнакомый – так наверняка в глотке после такого пересохло. У Иванова и самого были те же ощущения, хоть и мужчина.

– Роботы, – на удивление спокойным голосом ответил Кузнецов. – Строительные. Теоретически. А практически, как видите, не только. Идиоты! – вдруг резко выдохнул он. – Крысы штабные. Я их предупреждал, что с этими железяками не все чисто, так нет. «Все нормально, все спокойно», – явно передразнил он кого-то. – А нам теперь возись.

Иванов, выругавшись про себя (слыхал он про эти железяки самоходные, было дело, хотя и не видел никогда), выдвинул перископ. Обстрел практически прекратился, стал беспокоящим, и он без помех смог осмотреться. И, кстати, убедиться, что Кузнецов и впрямь профессионал. Мастер, налетавший на атмосферном самолете не одну тысячу часов и обладающий соответствующей реакцией. Троих завалил, как минимум. А роботов и было всего-то десятка два. Сейчас они перемещались, вроде бы хаотично, но в их маневрах просматривался четкий рисунок. Кто бы ни писал для них боевую программу, он был неплохим специалистом. И если так пойдет дальше, то и вездеходы, и людей скоро зажмут в клещи.

Свои мысли он, не долго думая, сообщил Кузнецову. Тот поглядел на ученого не без уважения, кивнул и даже поинтересовался его мнением. В голову не пришло ничего лучшего, чем ударить с орбиты, где по-прежнему висел «Седов». Орудий-то на корабле хватает.

Не самая плохая идея, подумав, резюмировал полковник. Особенно для никогда не воевавшего человека. Совсем неплохая. Если бы не два нюанса. Во-первых, в том месиве, которое здесь творится, да еще прикрытом сверху облаками раскрошенного льда, довольно сложно нанести точный удар. Орудия «Седова» перемелют в фарш и ваших, и наших. Вот если бы сразу, до того, как роботы начнут атаку, – тогда да, тогда конечно. Вместе с обломками британского корабля и до однородной массы. Ну так кто бы знал… А во-вторых, связи с кораблем не было. Похоже, что противник врубил какую-то глушилку, и теперь возможности Кузнецова к управлению боем ограничивались вездеходом, в котором он сидел.

Точно так же забраковали и мысль связаться с Басовым. Не услышит. А услышит и примчится – ему же хуже. Одинокий вездеход расстреляют еще на подходе. Оставалось только стоять и умирать. Поступать так русским было не привыкать, но, боже, как же не хотелось…

А стрельба продолжалась. Вездеход Павлова отползал, отползал – да и отползался, угодив задними колесами в предательски подвернувшуюся трещину. Будь машина исправна, вырвались бы, но без одного колеса ее перекосило, и она, едва не перевернувшись, замерла. Огонь с нее сразу прекратился – ствол боевого лазера задрался вверх и годился теперь разве что для поражения орбитальных целей. Противник, моментально определив, что машина больше не опасна, перенес огонь на людей, и тем сразу же стало жарко. Ручное оружие спасателей не причиняло механической орде сколь-либо серьезного вреда, хотя и заставляло держать дистанцию, и ясно было, что рано или поздно обладающие серьезным преимуществом в огневой мощи роботы их сомнут.