Михаил Михеев: На задворках Солнечной системы

К его удивлению, там его ждали. У ворот, не слишком удобно расположившись, стоял автомобиль. Отечественный, что характерно, хотя и не из дешевых.

Подобными, как знал Басов, пользовались все официальные деятели, от мэра до пожарных. Им по статусу положено на отечественных ездить, а то и с должности в двадцать четыре часа слететь можно. Теоретически считалось, что это поможет улучшить качество родного автопрома, по факту выходило не очень, но последнее Басова интересовало в последнюю очередь. А вот что эта машина здесь забыла – как раз весьма и весьма.

Впрочем, вопрос разрешился моментально. Басов еще не успел вылезти из своего танка, а из задней двери чужой машины буквально выпорхнул Серегин. Все такой же неунывающий живчик, как и раньше, и улыбка до ушей.

– Привет, Сергей Палыч! Как живешь-поживаешь?

– Твоими молитвами, Илья Борисович.

– Значит, я хорошо молюсь, – громко рассмеялся Серегин. – Вон, какое пузо наел…

– Да что вас всех мое брюхо сегодня волнует? – фыркнул Басов. – Давай в дом, спрыснем за встречу. Машину отпусти, у меня переночуешь.

– Лады. Завтра вызову – у меня самолет в десять.

– Не заморачивайся, в аэропорт я тебя и сам заброшу, – махнул рукой Серегин. – Все, пошли, пошли, не стой истуканом. Проходи в дом, вот ключи, а я пока машину загоню.

– Смотрю, неплохо ты устроился, – заметил Серегин спустя несколько минут, с интересом оглядывая гостиную. – Можно сказать, родовое гнездо, а?

– Именно так, – откликнулся Басов, собирая на стол, что бог послал. Судя по тому, что все не помещалось, бог сегодня оказался щедр. Серегин вновь рассмеялся:

– С таким питанием неудивительно, что брюхо растет. Не собираешься на диету садиться?

– Что я, женщина, что ли? Пара месяцев в поле – и сало выпарится.

– Это точно. Опять на все лето?

– Да, только в сентябре вернусь.

– Это хорошо. Это очень хорошо… То есть, начиная с октября, ты свободен?

– Ну, можно сказать и так… А что, есть идеи? – с осторожным интересом спросил геолог.

– Как сказать идеи… – Серегин взял стопку, чуть не до краев наполненную прозрачной жидкостью, понюхал: – Слеза! Вздрогнули?

Хрустальные стопки породисто звякнули краешками, огненная вода хлынула вниз по пищеводу.

Мужчины дружно крякнули и, не сговариваясь, потянулись за закуской. На крепких зубах захрустели соленые огурчики и маринованные грибочки, потом пришел черед буженины, твердого, только с холода, пахнущего чесноком сала. Затем возлияние повторилось, и пришел черед горячего… В общем, разговор продолжился лишь тогда, когда оба собеседника глядели на мир слегка осоловевшими глазами и воспринимали окружающее через призму сытого желудка.

– Ну что, Илья, давай, рассказывай, – выдавил наконец Басов. Говорить было тяжело – переел. Серегин медленно кивнул, видно было, что шевелиться ему совершенно неохота. Однако дело прежде всего, и опытный контрразведчик все же собрался с силами и заговорил:

– Значит, так. В октябре, хотя, может статься, и чуть позже, но точно до зимы, планируется новая экспедиция.

– К Сатурну?

– Ты уловил суть. Как раз слегка модернизировали «Седова», поставили новый, улучшенный гиперпривод, в общем, садись и лети.

– А кто-то говорил, что первым на Сатурн предстоит взглянуть другому человеку, – усмехнулся Басов.

– Ну, мы посоветовались и решили…

– Мы посовещались, и я решил? – Басов откровенно развлекался. Впрочем, Серегин не обиделся.

– Вроде того, хотя там и без меня народу хватало. И в куда больших чинах. В общем, если коротко, кадр ты старый, проверенный, и с тобой работать будет проще. Во всяком случае, тебе можно доверять, а это немаловажно. Да и вообще, собираемся прежней группой, Люда с Владиславой уже дали согласие. Ну и Степана я беру своей властью.

– Своей властью? Да ты крут!

– Именно так. Подполковника уже месяц как получил.

– Поздравляю! Был секретный майор, стал секретный подполковник?

– Типа да, – усмехнулся Серегин. – Но не суть. В общем, собираем старую команду, ну и пополняем ее теми, кого не хватает, естественно. Ты как?

– Всегда готов, – хмыкнул профессор. – А кто капитаном?

– Хотим Ирине предложить. Кресло второго пилота она уже переросла. Если согласится, конечно.

– А куда ж она денется?

– Ну, тогда за экипаж!

Они выпили еще по одной.

Басов расслабленно откинулся в кресле и с выражением максимального благодушия на лице поинтересовался:

– И куда ж ты завтра?