Михаил Михеев - На задворках Солнечной системы

К удивлению Басова, во взгляде его не было торжества. Тоска – и только.

– Значит, так. Вы меня простите, если что. В иных условиях я бы гордился такими друзьями, но мы по разные стороны баррикад. Прощайте.

С этими словами он толкнул Демьяненко в сторону преследователей, да так ловко, что она на пару секунд перекрыла им сектор обстрела, а дальше было уже поздно. Бросок Серегина запоздал – люк захлопнулся перед самым его носом, с чавкающим лязгом отрезая Иванова от погони. Павлов, подскочив, забарабанил пальцами по панели управления шлюзом, но это вызвало лишь россыпь красных сигналов да неприятный звук. Иванов предусмотрительно задвинул ручные стопоры, блокируя шлюзовую камеру. Все, теперь достать его уже не получалось.

Безо всяких локаторов, просто в иллюминатор было видно, как модуль аккуратно отделился от корабля. Иванов вел его очень грамотно, держась в мертвой зоне для корабельной артиллерии. А потом вдруг все еще всхлипывающая Ирина, мертвой хваткой вцепившаяся дрожащими пальцами в плечо Басова, закричала: «Берегись!» и рванула рычаг экстренного закрытия иллюминатора. Как оказалось, вовремя – модуль дал ход буквально через секунду после того, как поверх сверхпрочного, но все-таки стекла опустились тяжелые бронированные ставни. Из его кормовой части (на видеозаписи потом это очень хорошо было видно) рванулось ослепительно-голубое пламя.

Иванов и тут оказался верен себе. Подстраховался, развернувшись так, чтобы при старте выхлопом смахнуло и главную антенну дальней связи, и единственное орудие, которое теоретически успевало его достать во время разгона. Стремительно набирая ход, спасательный модуль рванулся прочь, и лишь Павлов, сидящий за пультом управления огнем, сказал ему вслед пару слов. Непечатно сказал, не стесняясь женщин.

– Ушел, – мрачно сказал Басов, глядя в снова открывшийся иллюминатор.

– Расстроился? – усмехнулся Серегин.

– Ну, в общем-то, да.

– Вы хотите об этом поговорить?

– Чего-о? – удивленно открыл рот профессор.

– Шутка, – пояснил контрразведчик. – Изображаю психоаналитика старой школы. Не переживай, Сергей Павлович, никуда он не уйдет.

– То есть?

– Ну, как тебе сказать… Понимаешь, я не знал, кто у нас на борту засланец, но что он может выбрать такой способ бегства, было вполне просчитываемо. Реактор спасательного модуля, если вовремя не ввести код активации, остановится очень скоро. Нашему работнику плаща и шпаги предстоит несколько часов повисеть в пустоте.

– А потом? – вид у Басова был со стороны, наверное, очень глупым.

– А потом мы его подберем, конечно, но вначале пусть все же немного повисит. О смысле жизни подумает, что ли. О том, как хреново умирать от недостатка кислорода. Как это неприятно, когда не работает ни свет, ни туалет… Ну а потом заберем его, мы ж не звери. Остаток пути нашему герою придется провести в уютном карцере, но после обесточенного модуля он ему раем покажется. Меньше будет буянить. К тому же, если Ирина Васильевна снова поколдует над аппаратурой, дорога к Земле станет не такой уж и долгой. Поколдуешь, Ир?

– Конечно, – улыбнулась пилот. – Поколдую. Но не весь путь – вблизи массивных тел, я имею в виду звезды, не попрыгаешь. Так что до орбиты Марса или чуть-чуть ближе.

– Ну, вот и чудненько. Все равно путь сократим изрядно.

– А как же… Сатурн?

– Видишь ли, Сергей Павлович, в нынешнем составе экспедиция потеряла всякий смысл. Мы просто не сможем выполнить запланированный объем исследований. Увы, вынужден тебя огорчить, первым кольца Сатурна своими глазами увидит кто-нибудь другой. Тот, кто пойдет во второй экспедиции. Хотя… Стоит ли тебе обижаться? Вроде и так не с пустыми руками возвращаешься. Я прав?

– Гм… От тебя ничего не скроешь, – усмехнулся Басов и подумал: все знает, зараза.

– На том стоим, – ухмыльнулся контрразведчик. – Хотя, если откровенно, и у нас бывают проколы. Я, к примеру, до последнего подозревал вас обоих, а еще Людмилу, но склонялся все же к мысли, что шпион – это ты. Ну, не кривись ты так, считай это подтверждением собственных заслуг. Все же не каждый прапорщик, даже десантник, может столько же, сколько ты.

– Это считать комплиментом? – поморщился Басов.

– Да как хочешь, – великодушно махнул рукой Серегин.

– Понятно… – и тут Басова осенило. – Слушай, я, конечно, в ваших делах не специалист, но не чересчур ли велик риск? Набрать с бору по сосенке экипаж, чтобы испытать новейшую технику…