Николай Андреев - Наемники

— Понятно, — произнес француз. — Вы решили, что десяти отъявленных головорезов для захвата судна будет вполне достаточно. Невелика трудность — вырезать спящих чужаков.

— Да, — подтвердил пленник. — Сторм не сомневался в успехе. Рано или поздно корабль должен был остановиться на ночлег. Более удобного момента для нападения не придумать. Как только судно замерло, и опустились якоря, посыльные поскакали к временной стоянке отряда. Десять лучших пловцов тихо подкрались к кораблю и поднялись на палубу. Ну, а дальше…

— Наступила расплата, — вставил де Креньян. — Каков сигнал об успешном выполнении задания?

— Его нет, — чересчур поспешно ответил унимиец.

— Ты опять пытаешься со мной шутить! — гневно воскликнул маркиз, приставляя меч к горлу бандита. — Ведь не сами же вы поведете судно! Наверняка у Сторма есть человек, разбирающийся в технике. И рисковать им он точно не станет. Говори! Иначе останешься без головы.

— Меня убьют… — испуганно пролепетал тасконец.

— Мы все когда-нибудь умрем, — иронично сказал Жак. — Кто-то раньше, кто-то позже…

— Три яркие вспышки света, — чуть помедлив, проговорил пленник. — Лучше прожектором. Это укажет направление лодкам.

— Вот и отлично, — улыбнулся землянин. — И учти, если ты солгал, мой клинок еще раз обагрит кровью палубу. На пощаду не рассчитывай.

Вытолкнув унимийца из трюма, де Креньян отправился к друзьям.

Белаун уже сидел возле бочек с перевязанным плечом. Подняться самостоятельно аланец пока не мог.

— Как дела? — поинтересовался француз.

— Сейчас лучше, — вымолвила Линда. — Но рана слишком глубокая. Чуть ниже — и лезвие задело бы сердце. Надо признать, Виллу очень повезло. Нож кидал профессионал. Его промах — счастливая случайность.

— Он в состоянии драться? — спросил Жак.

— Нет, — ответила Салан. — Большая потеря крови вывела Вилла из строя на несколько дней. Необходим полный покой.

— Жаль, — произнес маркиз. — Я намерен проучить мерзавцев, напавших на «Решительный». Бандиты не отстанут, пока не получат достойный отпор. И у меня есть хороший план.

Де Креньян крепко связал пленника, всунул ему в рот кляп и оставил под охраной Белауна. Ни на что другое аланец сейчас не годился.

Между тем, француз занял место в боевой рубке и подготовил орудия к стрельбе. Линда подала тасконцам условный сигнал, и с берега донеслись ликующие крики.

Спустя десять минут отчетливо послышались частые всплески воды. Гребцы активно работали веслами, не заботясь о соблюдении тишины.

В этот момент Салан включила прожекторы на полную мощность. Мощный поток света разорвал ночную мглу, и путешественники увидели три большие лодки. В них находилось не меньше двадцати человек.

Разбойники испуганно замерли, закрывая глаза от слепящих лучей.

— Отправляйтесь в ад! — проговорил землянин, нажимая на кнопку электроспуска.

Гильзы посыпались на металлический пол, а снаряды скорострельных орудий буквально изрешетили унимийцев и шлюпки. Раздались вопли ужаса и боли. Промахнуться с такого расстояния сложно.

Стальной шквал сметал все на своем пути. Река забурлила, лодки превратились в щепки, а люди бесследно исчезли в пучине. Быстрое течение далеко утащит изуродованные тела.

Наконец пушки смолкли, и тишина вновь воцарилась над Миссини.

До восхода Сириуса никто так и не прилег. В любой момент бандиты могли повторить нападение.

Вместе с первыми лучами гигантской белой звезды де Креньян поднял якоря и запустил двигатели. Жак и Линда еще раз внимательно осмотрели корабль. Зрелище было неприглядным: залитая кровью палуба, брошенное разбойниками оружие, изрубленные трупы тасконцев.

Не особенно церемонясь, землянин сбросил покойников в воду. Вскоре за борт отправился и пленник.

Умирать унимиец не торопился, а потому поплыл к противоположному берегу. Сторм вряд ли простил бы предателя. В сложившейся ситуации герцогство Сендонское для него — лучший вариант.

— Счастливчик, — презрительно вымолвил маркиз, глядя на удаляющегося бандита.

Во время дальнейшего плавания ничего существенного не произошло. Вилл постепенно поправлялся и уже изредка прогуливался по палубе. До Хостона осталось чуть более тысячи километров.

Через двое суток после ночного боя неожиданно проявили себя могущественные силы, покровительствующие воинам Света. Сработала удивительная система оповещения.

Среди бела дня у всех путешественников вдруг потемнело в глазах. Мир Тасконы для них перестал существовать.