Николай Андреев - Первый уровень. Солдаты поневоле

– Может, костер разведем? – предложил Блекпул. – Подсушим форму, погреемся.

– Совсем спятил? – грубо отреагировал сержант. – Свиды сразу почувствуют запах дыма. Никакого огня, света и шума. Если торопитесь сдохнуть, лучше пустите себе пулю в лоб. Так гораздо проще.

Андрей постелил накидку на влажную землю, скинул рюкзак, с облегчением расправил плечи. Очередная тварь впилась в обнаженную шею. Юноша вскрикнул и раздавил кровопийцу. Послышался ироничный смех расположившегося рядом Стенвила. Волков сел, привалился спиной к стволу дерева, блаженно вытянул гудящие ноги. Сейчас бы снять бронежилет и ботинки. Увы, нельзя. И дело не столько в строгой инструкции, сколько в насекомых. Голодные существа сразу сожрут опрометчиво поступившего человека.

Андрей достал ложку, пакет сухих галет и банку консервов. Легкое нажатие на специальный паз, и пища быстро разогрелась. Не выдающееся, но очень удобное изобретение. Открыв крышку, юноша начал есть.

Утолить жажду, к сожалению, не удалось. Фляга и так за сутки опустела почти наполовину. Питьевую воду надо экономить. Пополнить ее запас здесь негде. Местные источники наверняка кишат болезнетворными микроорганизмами. И неизвестно справится ли с ними введенная в кровь бойцов вакцина. Она далека от идеала, а вирусы и бактерии постоянно мутируют.

Липкий ночной мрак окутал солдат. Люди будто провалились в бездну ада. Сквозь густую листву не пробивалась ни одна звезда. Вокруг царила зловещая, пугающая тишина. Волков намотал ремень автомата на кисть, положил оружие на колени и попытался уснуть. Сделать это надо обязательно. Другого способа восстановить силы просто нет. Стимуляторы наемники Энгерона использовали крайне редко. Воины с наркотической зависимостью никому не нужны. Их поведение неадекватно, а поступки непредсказуемы.

Ночь прошла довольно спокойно. Не было никаких серьезных инцидентов. За час до рассвета сержант поднял подчиненных. Пять минут на туалет, и взвод тронулся в путь. Завтракали солдаты на ходу. Занятие привычное. В головной дозор две тысячи семьдесят седьмой почему-то выдвинул третье отделение. Разумеется, свое решение он не объяснял.

Перехватив автоматы покрепче, воины шагали по джунглям. Первые страхи исчезли, и бойцы действовали гораздо увереннее. Значительно увеличился темп. В смелости Лундлину не откажешь. Спустя два часа невольники нырнули в молочную пелену тумана. Сержант посмотрел на карту и раздраженно сказал:

– Приближаемся к болотам. Свиды идут к одной из деревень. Не исключено, что это западня.

И наемник не ошибся. Через сорок минут солдаты нарвались на засаду. В условиях ограниченной видимости противник надеялся без особого труда перебить разведчиков. На третье отделение обрушился град копий и стрел.

Однако мутанты просчитались. Воины открыли ураганный огонь по врагу. Патронов бойцы не жалели. Свидам ничего не оставалось, как ринуться в рукопашную схватку. В шлемах невольников раздались ужасные вопли товарищей. Командир взвода молниеносно отреагировал на нападение. Жалкие семьдесят метров солдаты преодолели за несколько секунд.

Андрей бежал в числе первых. Внезапно перед ним вырос огромный унимиец. Мужчина замахнулся копьем, но юноша опередил мутанта. Длинная автоматная очередь изрешетила грудь противника. Тасконец покачнулся и упал в траву. И почти тут же из кустов показался второй враг. Удар топором пришелся точно в голову Волкова. Ноги землянина по инерции подлетели вверх.

Юноша грохнулся на спину и потерял сознание. Добить Андрея свид не успел. За Волковым, словно тень, двигался две тысячи семьдесят седьмой. Сержант, не целясь, выстрелил унимийцу в сердце. Выронив оружие, мутант рухнул возле землянина. Наемник настороженно огляделся по сторонам. Сопротивление противника ослабевало. Вражеская атака захлебнулась.

Вскоре из чащи донесся протяжный, заунывный вой. Быстро подобрав раненых, свиды отступили.

– Они уходят! – закричал Лундлин. – Надо догнать мерзавцев и прикончить!

– Ни в коем случае! – произнес командир взвода. – Распылять силы нельзя. У нас другая задача. Ноль пятый, ноль шестой, девяностый, на зачистку местности даю пять минут. Пленных не брать.

– Почему? – спросил Ален. – Я умею развязывать языки. Мы бы получили…

– Отставить разговоры! – оборвал аластанца сержант. – Выполняйте приказ.

Наемник склонился к Андрею и пощупал пульс на шее юноши. Облегченно вздохнув, две тысячи семьдесят седьмой снял с головы Волкова шлем. Холодная вода привела землянина в чувство.