Николай Андреев - Второй уровень. Весы судьбы

— Неплохо выглядишь, — заметил Верховный Хранитель. — Как жена, дети?

— Нормально, — проговорил ученик. — Сын поступил в университет, младшая дочь еще в школе.

— Завидую, — Клевил тяжело вздохнул. — Мне пришлось пожертвовать семейным счастьем.

— Мы тоже были готовы стать членами ордена, — мгновенно отреагировал Лигвил.

— Нет, нет, это не упрек, — сказал Торн. — Просто дал волю эмоциям. Ничего не поделаешь, старею…

— Ну, ну, меня ты не обманешь, — усмехнулся Дарен. — Ты в прекрасной форме.

— О, чувствую мысленное сканирование, — произнес Верховный Хранитель. — Молодец. Развиваешься.

— Стараюсь, — вымолвил ученик. — Времена сейчас нелегкие. Сирианское графство на пороге войны.

— Вот-вот, — подтвердил Клевил. — Скоро человечеству предстоят серьезные испытания.

— Неужели сбывается древнее пророчество? — взволнованно спросил Лигвил.

— Похоже на то, — кивнул головой Торн. — Ну, а теперь к вашему заданию. Оно очень, очень сложное.

— По пустякам ты нас не вызываешь, — проговорил Дарен. — Я ведь не зря прилетел с Унимы.

Верховный Хранитель достал из кармана маленький серебристый диск и протянул его ученику.

— Здесь вся необходимая информация, — сказал Клевил. — После просмотра уничтожишь.

— Разумеется, — произнес Лигвил. — Будут какие-нибудь дополнительные указания?

— Да, — ответил Торн. — Работаете вдвоем с Кальтом. Объект — наемник с базы Стафа Энгерона. Ему восемнадцать лет, прозвище Одинокий Волк. Сейчас парня на Тасконе нет. Поэтому хорошо подготовьтесь. Как только он вернется, не спускайте с него глаз.

— Это проблематично, — возразил Дарен. — Мои познания в данной области невелики, но кое-что о наемниках я слышал. Их аренда приносит хорошую прибыль. Операции опасные, рискованные, и потому большинство солдат гибнет. Осуществлять контроль крайне затруднительно.

— Вам придется постараться, — вымолвил Верховный Хранитель. — Не отступайте от юноши ни на шаг. Допустимы любые средства. Деньги, документы, оружие возьмете в четвертом тайнике.

— Не улавливая смысла, — проговорил ученик. — Если объект так важен, давайте вытащим его с базы.

— Нет, — сказал Клевил. — Совет не санкционировал подобные действия. Учтите, вы не одни приглядываете за парнем. Тот же приказ получила разведка ордена. Не исключено, что кто-то еще окажется рядом.

— Значит, мы страхуем агентов организации, — догадался Лигвил.

— Не совсем, — произнес Торн. — При возникновении критической ситуации, они вмешиваться в события не станут. Вы же обязаны защитить мальчишку. Причем сделать это незаметно.

— Простите, учитель, но задание невыполнимо, — выдохнул Дарен. — В бою уследить за наемником невозможно. Единственный шанс — внедриться в подразделение. Но и это не гарантия успеха. Шальная пуля и все усилия напрасны. Кроме того, насколько мне известно, в лагере Энгерона ступенчатая структура.

— Совершенно верно, — подтвердил Верховный Хранитель. — Юноша пока на первом уровне. Проникать внутрь системы не надо. Держитесь в стороне. Проявите смекалку. Подкупите сотрудников, подключитесь к внутренней связи, наладьте контакт с охраной. Существуют разные варианты.

— А если он все же умрет? — понизив голос, спросил ученик.

— От судьбы не уйдешь, — развел руками Клевил. — Мы сделали, что могли. Но я надеюсь на вас.

Лигвил грустно улыбнулся. Намек понятен. Мужчины тепло попрощались, и Дарен снова исчез за скалой. Торн постоял пару минут и направился к монастырю. Сириус уже почти скрылся за горизонтом. На горное плато стремительно опускалась ночная мгла. Через четверть часа окончательно стемнеет.

Однако Верховный Хранитель не спешил. Его по-прежнему терзали сомнения. Механизм прикрытия запущен, но правильно ли он поступил? Ведь в беседе с Лайном Торсоном Верховный Хранитель придерживался совершенно противоположной позиции. На словах одно, на практике — другое. Кодекс ордена не запрещал ложь, но обманывать друзей, по меньшей мере, нехорошо.

Может, и правда стоит выкрасть наследника престола? А что потом? Ввязываться в борьбу за власть? Нет. Подобные действия неприемлемы. Война Света и Тьмы еще не началась и расклад сил неясен. Нужно ждать. Ученики присмотрят за Храбровым. Хотя задача у них непростая, очень непростая. Наемник слишком часто перемещается по просторам бывшей империи. И каждый раз его жизни угрожает опасность. Отвести ее полностью вряд ли удастся.

Клевил тяжело вдохнул и ускорил шаг. Помощник Торна Грег Эблтон наверняка волнуется. Так поздно Верховный Хранитель никогда не возвращался.