Николай Андреев - Второй уровень. Весы судьбы

Кроме того, в здешних местах до сих пор промышляют разбоем племена мутантов. Среди них даже встречаются каннибалы. Правительство графства давно объявило, что не будет тратить деньги на поиски авантюристов. Пробравшиеся в запретный район люди должны реально оценивать ситуацию.

Впрочем, все это к Дарену Лигвилу не имеет ни малейшего отношения. Его облик — умелая маскировка. Он сюда прилетел на специальном катере. Спрятав машину, мужчина преодолел несколько километров пешком. Лигвил, как и полагалось, соблюдал строжайшие меры предосторожности. Контакт с Верховным Хранителем должен остаться в секрете. Дарен был учеником Торна.

Здесь нужно кое-что пояснить. Орден постоянно нуждался в новых членах, притоке свежей крови. У организации огромная, хорошо развитая инфраструктура. Кто-то несет службу в системе Солнца, кто-то обеспечивает функционирование баз, кто-то внедрен в различные государственные структуры герцогств, графств и баронств. У ордена мощная разведывательная сеть. Точная информация — залог безопасности. Люди назначались исходя из их способностей и полученных навыков.

Но где взять столько преданных сторонников? Хранители выстроили надежную, не дающую сбоев систему. Наблюдатели на планетах составляли списки потенциальных кандидатов. Они тщательно отслеживались. Организации требовались и гениальные техники, и бойцы-ликвидаторы, и интеллектуалы-телепаты. Проверялась родословная, физическое здоровье, морально-нравственные качества.

Вербовкой занимались члены ордена, достигшие определенного уровня. Каждый наставник брал по двенадцать учеников. Старая традиция, уходящая корнями вглубь веков. Семь долгих лет Клевил провел со своей группой в лесу на северо-востоке Аскании. Маленькая ферма вдали от цивилизации, так же, как когда-то у Аргуса Байлота.

Разумеется, не все претенденты выдерживали испытания. Четыре молодых человека не смогли отказаться от нормальной жизни. И их нельзя в том винить.

Непросто отречься от семьи, от родных и близких, от искушений суетного мира. Удалив из мозга воспоминания о лагере, Торн вернул подопечных в общество.

Соответствующая программа восполнила временной провал. По легенде не прошедшие отбора люди участвовали в научных экспедициях. Ни полиция, ни служба безопасности ничего не заподозрили. Исследователи эмоционально, с жаром рассказывали о том, чего в реальности никогда не было. Схема стандартная, не раз апробированная.

Когда установленный срок обучения истек, Клевила неожиданно вызвал Верховный Хранитель. Между руководителем ордена и тасконцем состоялся странный разговор. Предшественник Торна посоветовал ему не отправлять на экзамен всю группу. Наиболее подготовленных и верных учеников лучше приберечь. Официально они будут списаны, как не прошедшие курс. Их досье отложат в архив.

Таким образом, у Клевила появятся помощники, о которых никому не известно. Использовать лучших агентов в течение первых пяти лет категорически запрещалось. Парни должны легализоваться, обзавестись семьей, детьми.

Предложение Верховного Хранителя возмутило Торна.

Это было грубейшее нарушение правил. Данный поступок граничил с изменой. Слова главы организации тасконец воспринял как провокацию. Однако тот лишь снисходительно улыбнулся. Выдержав паузу и дав Клевилу успокоиться, он пояснил ситуацию.

Несмотря на предпринимаемые меры, риск, что враг рано или поздно проникнет в орден, по-прежнему высок. И где гарантия, что мерзавец не доберется до Совета? Противник одним ударом может уничтожить всю разведывательную сеть. Вот тогда-то и понадобятся скрытые резервы. Само собой, подобное доверие оказывается не каждому. Фамилии тех, кому дано такое разрешение Верховный Хранитель не назвал. Не исключено, что тайные сотрудники есть у половины Совета.

Торн оставил себе трех учеников: Дарена Лигвила, Стива Брейсона и Кальта Маквила. Они жили в разных городах и друг с другом не контактировали. За прошедшие годы Клевил дважды прибегал к их помощи. Подопечные учителя не подвели. Связь осуществлялась по проджеру. Засечь его сигнал невозможно. После беседы Торн всегда стирал в аппарате набранный код. Верховный Хранитель не хотел подвергать опасности своих людей.

— Я рад не меньше, — произнес Лигвил, останавливаясь в четырех метрах от Клевила.

Дальше идти нельзя.

Дарен точно знает, где находятся приборы наблюдения базы. У агента нет желания попадать в поле зрения охраны. «Мертвая» зона — идеальное место для встречи. Торн неторопливо, не привлекая внимания, обогнул скалу. Мужчины обменялись крепким дружеским рукопожатием.