Николай Андреев - Второй уровень. Весы судьбы

— Ваша заинтересованность не привлекла внимания? — уточнил Торн.

— Агенты действовали согласно инструкции, — ответил Торсон. — После допроса проводился сеанс глубокого гипноза. Перекупщики, даже если столкнутся с нашими людьми на улице, не узнают их.

— Прекрасно, — кивнул головой Клевил. — Икак же удалось найти парня?

— Методом проб и ошибок, — произнес асконец. — Разрабатывалось около сорока человек. Проверяли аукционы, сельскохозяйственные плантации, заводы. Мы даже внедряли сотрудников в службу охраны. Часть невольников, не выдержав издевательств, к тому моменту уже погибла…

— Да, нелегкая судьба выпала на долю мальчишки, — вымолвил Верховный Хранитель.

— Не то слово, — проговорил Лайн. — Он прошел не один круг ада. Рыл каналы под палящими лучами Сириуса на Алане, добывал уголь в шахтах Маоры, трижды дрался на арене Ассона на Грезе. За попытку бегства и убийство надзирателей юношу распяли на столбе. Но парень выжил.

— Я читал о его злоключениях, — сказал Торн, включая голограф.

Огромный экран на стене тотчас вспыхнул. Открыв нужную папку, Клевил нажал на кнопку пульта. Перед хранителями предстал Волков в боевой раскраске. Снимок был сделан во время второго поединка. Тело напряжено, пальцы крепко сжимают рукоять ножа, в глазах пылает огонь.

— Великолепный эпизод, — заметил Торн. — Он прекрасно характеризует юношу. Смел, решителен, безрассуден. Молодости свойственны отчаянные порывы. Наследник престола очень похож на мать. И внешне, и внутренне. Горяч, настойчив, бескомпромиссен. Пожалуй, Кервуд сделал правильный выбор. Род Храбровых нуждался в свежей крови. Эльвира ее дала. Впрочем, черты отца тоже отчетливо проглядывают.

Изображение поменялось. Теперь Андрей стоял возле казармы в форме наемника.

— Парень быстро возмужал, — произнес Клевил. — Подрос, окреп. Настоящий солдат…

— Именно это меня и пугает, — возразил Торсон. — Мальчишка постепенно превращается в жесткого, безжалостного убийцу. За ним и так тянется длинный шлейф трупов. Психика юноши может серьезно пострадать. Наемники Энгерона с врагом не церемонятся. Они готовы выполнить любой приказ хозяина.

— Твои опасения не беспочвенны, — вымолвил Верховный Хранитель. — Постараемся учесть данное обстоятельство. Хотя… Именно эти качества и позволили Тино Аято стать императором. Ольгер Храбров был чересчур порядочен. За что и поплатился. Когда имеешь дело с хищниками нельзя проявлять слабость.

— А как же мораль, нравственность, законы чести? — спросило асконец.

— Правители живут по особым правилам, — ответил Торн. — Интересы страны превыше условностей. В памяти потомков останется лишь конечный результат. Война выиграна, а цена не имеет значения.

— Ты тоже так считаешь? — Лайн в упор посмотрел на Клевила.

— Если речь пойдет о существовании человечества, я пожертвую кем угодно! — резко отреагировал Верховный Хранитель. — Ставки слишком высоки. Подумай, чтобы сделали горги с людьми, прояви воины Света слабость и нерешительность? Милосердие хорошо тогда, когда ты всесилен.

Спорить с Торном асконец не стал. Клевил почти в точности повторил текст клятвы, которую давали члены ордена. Вступая в ряды хранителей, они отрекались от семьи, от родных, от своей планетарной принадлежности.

— Несколько месяцев назад по нашим следам поисками парня занялся подозрительный аланец, — перевел разговор в другое русло Торсон. — Агенты заметили его случайно.

— Шпион Берда Видога? — проговорил Торн. — Неужели герцог что-то пронюхал?

— Нет, — сказал Лайн. — Личность незнакомца мы выяснили без труда…

Асконец достал из кейса голографический снимок и положил его на стол. Коренастый плотный мужчина лет шестидесяти в дорогом светло-сером костюме. В темных волосах серебрится редкая седина. Клевил определенно где-то видел этого человека. Массивный, тяжелый подбородок, широкий нос, смуглая кожа. Господи, как же он мог забыть! Астин Ворх! Вот и шрам у левого уха. Верный помощник и телохранитель Кервуда Храброва. Торн удивленно покачал головой.

— Неожиданный поворот событий, — произнес Клевил. — Астин постарел. Морщины, второй подбородок, опущенные плечи. Восемнадцать лет скитаний не прошли даром. Время не щадит никого.

— Мы тоже не молодеем, — грустно усмехнулся Торсон. — А что касается Ворха, то он в отличной физической форме. В Оклане подкараулил и прикончил Эдвина Дарнели, надзирателя, избивавшего юношу.