Николай Андреев - Второй уровень. Весы судьбы

— Вот тогда и уничтожим Берда, — проговорил Торн. — А пока это лишь догадки и домыслы.

— Боюсь, будет поздно, — сказал Торсон. — Система обороны Земли мощную эскадру не удержит. Мерзавец атакует планету и откроет врата. Ужасные, кровожадные твари хлынут в наш мир.

— Я бы не относился так серьезно к легенде легов, — произнес Клевил. — Не исключено, что Вестник нарисовал образную картину. Четыреста пятьдесят лет непрерывных поисков не принесли результата. А ведь мы просканировали Землю вдоль и поперек. Ничего нет. Никакого прохода.

Асконец внимательно посмотрел на собеседника. Верховный Хранитель выдержал его взгляд.

— Не лукавь, Торн, — вымолвил Лайн. — Твое видение превратило миф в реальность. В воспоминаниях Тино Аято нет ни слова лжи. Мы не обнаружили врата, потому что не знаем, как они выглядят. Наши научные познания ничтожно малы. Даже уровень атлантов для человечества пока недостижим.

— Прекратим этот спор, — проговорил Клевил. — Он неуместен. Вернемся к герцогу Плайдскому. Грайданцам известно о готовящемся на Тесту вторжении? У них ведь на Корзане тоже есть разведчики.

— Разумеется, — ответил Торсон. — Все понимают, что Видог не остановится на достигнутом. Союз с Сирианским графством развязал ему руки. Однако Натан Делвил не придет на помощь барону Гресвилу. Послать флот в систему Гайреты значит пренебречь обороноспособностью собственного государства. Это чересчур большой риск. Тестианцам придется в одиночку драться против агрессоров.

— И потому они обречены, — констатировал Верховный Хранитель. — Владыка Плайда все точно рассчитал. Грайданцы оказались в жестких клещах. С одной стороны наступает Берд Видог, а с другой ждет удобного момента для удара Октавия Торнвил. Делвил попал в очень, очень сложное положение. Герцог отчетливо осознает, что враг перехитрил его, но сделать ничего не может.

— Ну почему же, — возразил асконец. — Кое-какие шаги он предпринимает. Впервые за долгие годы Натан Делвил попросил посла Хороса соединить его напрямую с Брином Саттоном. Подробности диалога двух правителей неизвестны, но догадаться, о чем шел разговор, труда не составляет.

— Разумное решение, — сказал Торн. — Хорос — единственная сила, способная поставить Видога на место. Вопрос в том, захочет ли Саттон спасать человека, принимавшего активное участие в свержении императора. Брина и Ольгера Храброва связывали теплые дружеские отношения.

— Сейчас не до личных обид, — произнес Лайн. — С того ужасного дня прошло уже почти восемнадцать лет. Многое забылось. Восхождение на трон герцога Плайдского вряд ли устраивает Саттона.

— Пожалуй, — согласился Клевил. — Думаешь, Брин поддержит грайданцев?

— Не сомневаюсь, — ответил Торсон. — Проблема во времени. Перелет от Ризера до Остралиса занимает больше трех месяцев. А ведь надо еще сформировать и подготовить эскадру. Раньше чем через полгода хоросцы здесь не появятся. Это при самом благоприятном раскладе. Саттон наверняка потребует от Делвила ряд уступок. Найти компромиссный вариант им будет непросто.

— Если ты прав, мы стоим на пороге серьезного противостояния, — вымолил Верховный Хранитель. — Образовались две мощные коалиции, которые уравновесят друг друга. Своеобразный баланс сил.

— И Тьма обязательно его нарушит, — вставил асконец. — Ради власти Берд пойдет на любое преступление. Ему наплевать на интересы человечества. Видог спит и видит себя на императорском престоле.

— Опять эмоции, — улыбнулся Торн. — Спешить с выводами нельзя. Свет тоже не останется в стороне.

Устранять герцога Плайдского сейчас нецелесообразно. Все возникшие Союзы тут же распадутся.

— Я бы все-таки собрал Совет, — не унимался Лайн. — Ситуация…

— Нет, — оборвал Торсона Клевил. — Это тема не раз обсуждалась, и повторяться нет смысла.

— Хорошо, — асконец тяжело вздохнул. — Пусть убийца насыщается невинной кровью.

— Обойдемся без красочный аллегорий, — проговорил Верховный Хранитель. — Расскажи мне лучше о последнем Храброве. Судя по докладу, поиски были непростыми. Вы потратили тринадцать месяцев…

— Если честно, мы уже не надеялись на успех, — признался Лайн. — Главная проблема — пираты. Выяснить, кто из мерзавцев захватил катер, необычайно сложно. Надежного осведомителя на Гленторане у нас нет. Пришлось потрясти перекупщиков. Аналитический отдел сопоставил время и место. Беда в том, что люди для торговцев — всего лишь товар. Они не запоминают невольников. Мальчишка мог оказаться в любой партии. Юноши такого возраста есть на каждом захваченном бандитами судне.