Алексей Фомичев - Внешняя угроза

— Едем.

Оставшись одни, они еще минут пять сидели молча. Титов мысленно повторял разговор. Глемм думала о том, что русский генерал рискнул помочь ей, видимо, в знак благодарности за то, что она сделала для них. И что теперь надо как-то привыкать к новой жизни.

Марита посмотрела на майора. Тот перехватил взгляд, подмигнул, подошел ближе и с улыбкой спросил:

— Ну что, господин второй лейтенант, никак не придешь в себя?

— А это заметно?

— Да. На лице у тебя написано такое удивление…

— Скажи, — Марита повернулась к нему и заглянула в глаза, — скажи, Илья, ты и вправду хочешь, чтобы я была с тобой?

— Вправду! Как же я отпущу такую красавицу?!

Видя, что девушка смотрит на него и ждет более серьезного объяснения, майор добавил:

— Я хочу, чтобы мы были вместе! Это действительно так.

Марита глубоко вздохнула, сжала его руку и наклонила голову.

— Хорошо. Я… рада.

И первой поцеловала его…

— …Значит, немцы сражались непонятно с кем? И там точно не было наших? Ни из какого отряда? И убежавших к бабе под бок на ночку тоже?

Первый секретарь подпольного обкома Николай Попудренко задумчиво смотрел на командира отряда «За победу» Сергея Черенкова. Его лицо выражало сомнение.

— Наших там не было точно, — уверенно говорил Черенков. — Все разведчики выполняли свои задания. А по чужим бабам мои парни не бегают. Разве что по своим. И только с моего разрешения. И потом, с двумя-тремя бойцами немцы не стали бы воевать так долго.

— Это верно, — кивнул Попудренко. — И еще какие-то машины странные. Твои мальчики со страху ничего не напутали? Может, там были танки?

— А как они в лес попали? — резонно заметил Черенков.

— А как те машины попали?

— Но ведь это не танки.

— А что?

Черенков пожал плечами. Ему откуда знать…

— Да, сплошные загадки, — подал голос командир партизанского соединения Алексей Федоров. — На месте боя кто-нибудь был?

— Были, — кивнул Черенков. — Через день. Поляна неподалеку от болота вся выгорела. Видимо, ливень спас от большого пожара. Гильзы от немецких самозарядных карабинов и пистолет-пулеметов, осколки гранат. Земля перепахана.

— А следы гусениц?

— Так там дождем все размыло. Не разглядишь. Кое-где пятна крови видны, и только. А неподалеку от деревни разведчики обнаружили большую могилу. Свежую. И крест стоит, высокий. К могиле подходить не стали, там открытое место, заметить могут. Местные говорили, что на следующий день после боя немцы туда свозили трупы. И еще. Дедок один, Кузьма Прокофьич, связник наш, слышал от полицаев, будто немцы промеж собой говорили: «Они заслужили право лежать в этой земле».

— Это как? — вскинул брови Попудренко.

Черенков пожал плечами.

— Не знаю.

— Да, загадки… — задумчиво произнес Попудренко.

В землянке повисла пауза. Партизанские командиры задумались.

Дело и впрямь выходило странное. Бой немцев в лесу непонятно с кем. Отпущенные егерями партизанские разведчики. Почему? Как?

А еще раньше была другая разведгруппа, потерявшая память. И группа, сражавшаяся с кем-то в лесу. И у немцев сперва пропал, а потом нашелся капитан из гарнизона. Он тоже память потерял.

Похоже, что это звенья одной цепи. Но какой? Кто действовал в лесу? С кем воевали поочередно партизаны и немцы? Что за странные машины?

Все это требовало расследования, выяснения. Но…

Но времени на проверку сведений не было. По всем данным, завтра немцы начнут большое наступление на фронте. У партизан в связи с этим полно своих забот. Надо начинать давно намеченную «рельсовую войну», атаковать линии коммуникаций, перерезать дороги, взрывать мосты, пускать под откос составы с техникой и живой силой, вести разведку. До загадок ли тут?

— Ну вот что, — наконец нарушил тишину Попудренко. — Все это, безусловно, интересно, однако времени отвлекаться от дел нет. Думаю, оставим эти загадки на потом. После войны разберемся, кто да что. А пока давайте перейдем к насущным проблемам.

— Верно, — сказал Федоров. — Конечно, надо узнать, что произошло. Однако… отложим.

И отложили. Партизанам, ведущим тяжелую борьбу с оккупантами, некогда было отвлекаться на побочные дела. Грядущие события на фронте и повышенная активность немцев здесь, в тылу, заставляли их бросать все силы на решение насущных проблем.

Вопрос отложили. Постановили усилить меры безопасности и более тщательно вести разведку не только на подступах к населенным пунктам и важным объектам, но и у себя под носом. Чтобы больше не пропадали люди и не попадали в лапы к егерям.