Ольга Громыко: Космоолухи: рядом. Том 1

— И кто победил? — растерянно спросила Полина.

Станислава тоже очень интересовал этот вопрос. Если люди, то почему они не вызвали полицию? Если киборги, то зачем они привели в порядок станцию? И куда, черт побери, исчезли победители?!

Ланс с беспокойством посматривал на Дэна. Люди или киборги, какая разница, ведь это чужие люди и киборги, а защищать от них придется своих. Так что лучше бы это были люди, с ними легче справиться.

Дэн тоже сомневался, что обрадуется встрече с очередными разумными собратьями. Тут один Ланс когда-то кучу проблем им создал, причем исключительно от страха и отчаяния, так-то он очень тихий и послушный. А здесь их может оказаться девять, озлобленных и уже попробовавших хозяйской крови (возможно даже, в буквальном смысле, если на станции закончилась кормосмесь)!

И все же… Сейчас навигатор уже не представлял «Космический мозгоед» без Ланса, а ведь если бы решение о его «зачислении» в команду принимал Дэн, то «котик» погиб бы на складе или пропал в джунглях. Откуда друзья уже тогда знали, что он так прекрасно к ним впишется? Ведь про кластер преданности им никто не рассказывал…

Может, удалось бы подружиться и с этими девятью киборгами?

— Ой! — почему-то шепотом воскликнула Полина, успевшая отойти в дальний угол. — Ланс!

Киборг послушно приблизился, но оказалось, что его вовсе не подзывали. Девушка стояла возле крайней из десяти криокамер, единственного уцелевшего оборудования. Массивные, бронированные, они способны выдержать даже взрыв корабля и какое-то время автономно работать в вакууме.

— Идентичный фенотип, — равнодушно согласился Ланс, едва глянув на лицо в прозрачном окошке.

Заполнявший камеру буферный гель немного искажал и размывал черты, но именно это и позволило Полине опознать «фенотип», стерев мелкие отличия: более короткие волосы, шрамы в других местах, оба уха целые.

Зато тело клона обрывалось на грудной клетке, обугленной снизу, и рук у него тоже не было.

— А в этой — явно человек, — присмотрелся к соседней камере Вениамин. — С виду целый.

— В этой тоже. — Станислав знал, что киборги могут выглядеть как угодно, но вряд ли настолько убого — с дряблой кожей в пигментных пятнах, кривоватыми ногами и впалой грудью.

Над десятой горел красный огонек, и заглянувший в нее Вениамин поспешил отвернуться. Похоже, холодильная установка отказала почти сразу после запуска.

— Кунсткамера какая-то, — поежился доктор. — Почему их тут бросили?

— Выходит, победили киборги? — оживилась Полина.

— После чего гуманно запихали уцелевших людей в криокамеры, а трупы цинично — в мусоросжигатель? — скептически возразил Станислав. — Что-то тут не вяжется.

— Почему? — наивно удивилась девушка.

— Потому что логичнее поступить наоборот, — без тени смущения поддержал капитана Дэн. — По крайней мере, три года назад я так и сделал бы.

— А сейчас?

— Не знаю, — честно сказал киборг. — Смотря что сделали эти люди.

— Ну, по крайней мере, у тебя хотя бы появились варианты, — вздохнул капитан.

— Но зачем кто-то положил в камеру останки киборга? — недоуменно поскреб в затылке Вениамин. — Судя по оттенку кожи, на тот момент он был давно мертв.

— Может, они все были мертвыми? — предположила Полина. — Выжившие «похоронили» их и улетели.

— И отчего они умерли?

Доктор присмотрелся к двум ближайшим телам, но ни ран, ни признаков болезни или удушения вакуумом не нашел. И на лицах не предсмертные гримасы или трупное равнодушие, а вполне себе живой испуг, так почти все криогенированные выглядят — страшно же, когда над головой крышка «гроба» захлопывается!

— Да, на покойников они не похожи. — Вениамин откинул защитную панель и потыкал пальцем в информационный экран камеры, но тот лишь протестующе пищал и мигал. — Надо же, и тут намертво запаролено. И как, скажите на милость, спасателям до них добираться? Нет, конечно, можно попытаться вскрыть камеру резаком, но шанс повредить тело слишком велик, и уложить его назад точно не удастся.

— Значит, не очень-то им хотелось спасаться, — предположила Полина.

— Или не с нашей помощью, — добавил Дэн.

Станислав вздрогнул и круто развернулся, но это всего лишь доломался и упал на пол державшийся на честном слове фрагмент разбитого прибора. По полу раскатились маленькие закупоренные пробирки, наполненные красноватой жидкостью.