Аарон Оллстон - X-wing-9 - Пилоты Адумара

Он не удивился, когда скоростные ашки немедленно рванули вперед. Ведж переключился на частоту эскадрильи.

- Красное звено, Высоколетная эскадрилья, что там нас ждет?

- Красный, это Высоколетный-12. Приближаются ДИС-истребители и перехватчики... и две пары ДИС-защитников. Нехило.

Ведж нахмурился. ДИС-Защитник был одном из лучших существующих истребителей. Оборудованный вместо двух солнечных панелей тремя, симметрично опоясывающими сферический фюзеляж, снабженный дефлекторами, он не уступал крестокрылу по вооружению и защите, а по скорости значительно превосходил его. Замечательный и невероятно дорогой истребитель.

- Красный Лидер - эскадрилье "Солнечный ветер". Номера с седьмого по двенадцатый, присоединяйтесь к нам. У нас тут намечаются ДИС-Защитники, так что помощь не помешает.

- Уже идем, Красный Лидер.

Космос впереди расцвел фейерверком - "Истязатель" открыл огонь из турболазеров и ионных орудий. Но там же нет никого из наших, кроме А-крылов:У Антиллеса глаза на лоб полезли - палить из тяжелых орудий по "ашкам" - это ж какое самомнение надо иметь!..

Но долго удивляться ему не дали - на сенсорной панели заморгали вспышки, а через секунду можно стало разглядеть впереди быстро движущиеся темные пятна. ДИСы.

Он замкнул лазеры на счетверенную стрельбу, решив, что лучше мощный удар, чем быстрая перезарядка.

- Разбиться на пары, - скомандовал Ведж. - Стрелять на свое усмотрение.

Истребители послушно перестроились и радостно рванули навстречу приближающимся врагами. Атака "лоб-в-лоб" была наиболее опасной тактикой, но страдали от нее куда больше незащищенные щитами имперцы, чем оборудованные дефлекторами машины Новой Республики.

Рамка прицела металась по экрану, компьютер сходил с ума, пытаясь отследить маневренного ДИСа. Антиллес злорадно усмехнулся и запустил крестокрыл в диковатый танец, чтоб не становиться легкой мишенью самому. Компьютер скис окончательно. Ведж переключился на ручное управление прицелом и выстрелил. Не туда, где находился истребитель, а туда, где он должен был оказаться. Попал! Залп спалил кусок солнечной панели, "колесник" вильнул и обиженно убрался подальше от Веджа и крестокрылов. Антиллес радостно показал компьютеру язык. Астродроид недовольно забибикал, не одобряя ребячества пилота. Ведж бы и ему язык показал, но тут нахлынула волна ДИСов.

Прилетающие зеленые лазерные выстрелы не уступали улетающим красным по числу, мощности и меткости: и вот один из крестокрылов Высоколетной эскадрильи взорвался, оставив только горящий газ и обломки шрапнели: Волны истребителей Империи и Новой Республики столкнулись, смешались... и разделились снова - эскадрильи ДИСов промчались мимо и, развернувшись в невозможно крутых петлях, зашли сзади своим более медленным противникам.

- Красный Лидер, я тут подцепил колесника, - раздался голос Тикхо.

Ведж взглянул на радар, проверил визуально. ДИС-истребитель пристроился позади Селчу и теперь методично обрабатывал лазерами хвост его крестокрыла. Тикхо вилял из стороны в сторону, сбивая прицел, но все же большинство выстрелов находили цель.

- Слышу тебя, Второй, - отозвался Антиллес. - Действуй, я прикрою.

Тикхо скользнул к плоскости орбиты Адумара по простой, пологой дуге, на которой преследовать его смог бы даже неопытный малек. Но малек не смог бы удержаться на хвосте Селчу, мастерски исполняющего танец уклонения. Колесник смог, доказав, что он достаточно опытен, чтоб повторять пируэты алдераанца: и недостаточно - чтоб при этом смотреть по сторонам. Антиллеса он заметил в последний момент, когда тот уже жал на гашетку. Выстрелы четырех лазеров пропороли космос в том месте, где четверть секунды назад болтался истребитель - юркий колесник успел кувыркнуться через левый борт. От выстрелов он ушел, но вот жертву свою ему пришлось оставить. Что и требовалось доказать: - Лидер, только посмотри, как он хочет жить!

- Давай разочаруем его, Двойка. Пошли назад, - Ведж повернул к самой жаркой части сражения.

Сенсоры показали, что тяжелые истребители ударной группы перестали делать вид, что просто мимо пролетали, и крадучись двинулись в обход сражения к "Истязателю" . Ведж скрипнул зубами - изображать, что они тут ни при чем у "костылей" и Клинков получалось плохо. Он, например, не поверил. Имперцы, надо думать, тоже. Антиллес быстренько прикинул, сколько времени пройдет, прежде чем ДИС-Защитники заинтересуются, куда двинулось стадо мощных, но медлительных машин, и решат накрутить нахалам хвосты. Получалось, что немного. Так что лучше заняться Защитниками, прежде чем те всерьез возьмутся за ударную группу и порвут ее в клочья: Он отыскал на сенсорной панели ближайшего ДИС-Защитника и двинулся прямиком к нему. Тот уже заканчивал разбираться с двумя ДИСами "Преданности" и одним В-крылом.