Аарон Оллстон - X-wing-9 - Пилоты Адумара

Диагностика показала потерю привода передней посадочной стойки и возрастающие проблемы с механизмом запуска протонных торпед. И без всякой диагностики была видна черная дыра, появившаяся на носу крестокрыла. Насколько же мощным и точным должен быть удар, чтоб пробить фюзеляж и повредить хорошо защищенные механизмы!..

Но сейчас все это было неважно.

Антиллес завершил разворот и двинулся навстречу Защитнику. В наушниках гудели знакомые голоса, но его позывных никто не называл, и он не обращал на них внимания, как на посторонний шум.

На этот раз Ведж не смотрел на цвет рамки прицела. Он вообще не смотрел ни на что - и на все одновременно. Он чувствовал машину как продолжение самого себя. Он чувствовал противника, как будто глядел ему в глаза: Он не пользовался Силой. Антиллес и Сила вообще несовместимы, как банта и астронавигация. Но огромный опыт позволял предугадывать действия противника и принимать решения так, что другие считали это мистикой.

Он улавливал изменение в работе двигателей, говорившее ему, что один из генераторов неисправен, видел вспышки лазеров, которые сообщали, что один из них теряет регулировку, едва заметные изменения ускорения показывали, что мощность изменяется беспорядочно: Он послал мысли вперед - сквозь броню Защитника, сквозь скафандр пилота, к человеку внутри. Он почувствовал его неуверенность, когда он вырвал крестокрыл из рамки прицела ДИСа.

Он почувствовал, что лазеры нацелены на пилота и выстрелил.

Потом его пронесло мимо, и пришлось разворачиваться для нового захода.

Защитник не развернулся к нему. На самом деле, это был уже не настоящий Защитник. Верхняя солнечная панель была оторвана, корпус в месте крепления разрушен, ДИС быстро терял воздух.

Но управления он еще пока не потерял. Защитник набрал скорость, уходя из битвы. Пилот мог какое-то время дышать воздухом скафандра, но поврежденная машина совершенно не держала тепло. Несколько минут - и он замерзнет насмерть. Он проиграл.

- Хороший выстрел, босс.

Антиллес проверил сенсорную панель, потом поглядел по сторонам.

- И долго вы здесь болтаетесь?

Красный Три пристроился слева, Красный Четыре держался справа.

- Только что прилетели, - ответил Янсон. - Пара авантюристов-"жмуриков" решила помешать твоей занимательной игре в догонялки. Мы решили не портить тебе удовольствие и убрали их.

- Спасибо, - Ведж помотал головой, пытаясь прийти в себя. - Это был Феннир?

- Если верить сенсорам - да.

- Как там Тик? - вспомнил Антиллес.

- Поврежденная "ашка" стережет его, спасательный шатл уже вылетел. Тикхо один из первых в списке.

Ведж огляделся. Оказалось, битва успела сместиться в сторону. Или это он вывалился?.. Они двинулись в облет, успев по дороге полюбоваться на новую атаку на "Истязатель". Ракеты и торпеды яркими вспышками разукрасили разрушитель, щиты схлопнулись, по броне разлился огонь. Антиллес мысленно прикинул повреждения. Залп пришелся на правый борт, далеко от центральной линии. Не фатально, но потери людей, воздуха и целостности значительные. Если у командующего достаточно здравого смысла, он выведет корабль из боя.

Если.

- Красный Лидер - "Преданности". Как у нас дела?

- "Преданность" - Красному Лидеру, - как он и надеялся, говорила Йелла. - Имперские силы на планете несут тяжелые потери. Они ожидали вялого, разрозненного сопротивления, и сильно растерялись, встретив мощный отпор Союза Адумара. Особенно досталось ДИС-бомбардировщикам.

Еще импы собирались провести операцию по восстановлению Пекаэлика, возможно, хотели посадить его на трон в качестве марионетки: Но сейчас оба десантных бота в руках Союза.

- Рад слышать.

- Ваши Клинки хорошо потрепали "Истязатель", он выходит из боя, хотя и сами они понесли потери - почти треть ранено или убито...

Ведж поднял голову. Нос Звездного разрушителя медленно разворачивался прочь от солнца Адумара, "Истязатель" готовился уйти в чистый космос. Вдали на броне "Удар Повелителя" расцвела вспышка серьезного взрыва: Антиллес вздохнул с облегчением. Сражение все еще не закончилось, но имперцы уже поняли, что Новая Республика только организовала местную оборону, и почувствовали на себе тяжелую руку Объединенных Сил Адумара. Когда боль и потрясение опустошенных ДИС-эскадрилий и поврежденных Разрушителей, наконец, дойдут до командования, имперские силы отступят.

Они вернутся снова. Но к тому времени, надеялся Ведж, Новая Республика научит Адумар, как себя защитить.