Руслан Бирюшев - Ветер с Востока

— Думаю, стоит сменить базу отряда, — сказал он, отчего-то испытывая легкое смущение. Кажется, его армейский ум опять подвел при попытке думать «как шпион». Что-то он истолковал неправильно. — Зуб даю, у нашего контрабандиста найдутся еще укромные места.

— Разумно, я бы тоже так решила… Но теперь уже нет нужды, — качнула головой Саша, ставя наконец чашечку на стол.

— То есть? — не понял Дронов.

— Вся нужная информация собрана. — Девушка вздохнула, сжала и разжала кулачок. — Во всяком случае, если я не ошиблась. Вы же их не прямо к убежищу привели? Чтобы его разыскать, им потребуется время… А вечером мы его уже покинем. Возможно, к тому моменту и в городе нас не будет.

— Та-ак… — Капитан присел на край софы по другую сторону столика. — Рассказывай, пожалуйста. Я слушаю.

— Мы собрали какие смогли сведения о группах, прибывавших в Ташкент через разные ворота в течение последней недели, — стала она говорить, сцепив пальцы в «замок» и наклонившись вперед. — Среди них был торговый караван и две компании путешественников, движущиеся проездом в Халифат. Но если пленника собираются доставить именно туда и его везут по суше, похитителям ни к чему заезжать в крупный город, где велик риск попасться на глаза кому-нибудь… не тому. Иностранцев, связанных с арабами и желающих покинуть Ташкент по воздуху, вроде тоже не появлялось. Тут можно бы порыться глубже, но время уходит, а я, кажется, нашла ниточку и без того.

— Какую же? — Дронов даже сел ровнее — он действительно был заинтригован.

— Два дня назад в порт прибыл торговый конвой одной из арабских частных торговых компаний. Большой грузовой дирижабль и два сторожевика эскорта. Места беспокойные, и пункт их назначения — где-то в Индии, охрана не помешает. — Настина ученица прищелкнула пальцами на манер своей наставницы. Впрочем, сейчас она напоминала Агафьеву даже манерой речи. — Так вот, у одного из эскортных кораблей вскоре по прибытии обнаружились какие-то неполадки в двигателях. И конвой задержался. А сегодня выяснилось, что поломка слишком серьезная и сторожевик вынужден повернуть домой. В Халифат. Торговец летит дальше лишь с одним судном сопровождения.

— Ага-а… — протянул Николай и ударил кулаком в ладонь. — Так ты думаешь…

— Если мы не ошиблись в главном и похищение пришельца — дело рук арабской разведки… — Александра кивнула, сдвинув брови, хотя сурового лица у нее все еще не получалось. — Если это так, то пленник будет на борту «сломанного» сторожевика, возвращающегося в Халифат. А тот уходит завтра, ранним утром. Если мы принимаем эту версию, то должны действовать незамедлительно.

— Надо брать его этой же ночью. — Драгунский офицер потер подбородок. — Ближе к отбытию, чтобы похищенного точно успели доставить, — ведь мы не знаем, где он сейчас.

— Честно сказать… — Голос Саши, уверенный и серьезный до сего момента, внезапно дрогнул. Она опустила взгляд. — Я не уверена, что силовую операцию вообще стоит начинать.

— Как так? — Дронов даже привстал с дивана, не на шутку ошарашенный.

— Эти корабли находятся здесь официально, — пояснила девушка, глядя в пол. — Если что-то пойдет не так, то будет скандал — русские военные напали на судно Халифата с неясной целью… Стоит ли выполнение задания такого риска?

Капитан промолчал. Вопрос оказался серьезным, он не мог с ходу ответить. Конечно, хотелось заверить стажерку, что нечего колебаться, все будет хорошо и они справятся, но уместна ли кавалерийская бравада, когда речь идет о настолько серьезных вещах? За всю минувшую карьеру у Николая, пожалуй, не было еще возможности стать разжигателем дипломатического конфликта — и вот на тебе…

— Но ты не думай об этом. — Саша вдруг вскинула голову и посмотрела мужчине в глаза. Широко, искренне улыбнулась, заверила уже прежним тоном: — Я решила, операцию проведем, а вся ответственность, если что, на мне. Провалимся — я как-нибудь возьму всю вину только на себя, придумаю как.

«Да, так я тебе и позволю, конечно, — усмехнулся мысленно Дронов, чувствуя в груди теплый, разгорающийся уголек симпатии и решимости. — Вместе в петлю пойдем, если что… Или даже я один, уж постараюсь. Ох, что-то понесло нас… Не успели приступить, а уже провал планируем». Вслух же он сказал:

— Мы еще план боя не набросали, а уже думаем о поражении. Так добра не выйдет. Не вешай нос, раз решила — сделаем. Только прикажи.

— Вообще-то кое-какой план у меня есть и сейчас, — ответила маленькая стажерка, чуть расслабляясь, видимо, поддержка капитана и уверенность в его голосе пришлись к месту. — Но я хочу сперва переговорить с вашим «языком». Вы ведь оставили его в укрытии, с бойцами?