Антон Ленников - Монолит

— Виктор, у тебя есть мысли почему на нас напали? — спросил я наконец-то, что меня беспокоило ещё со вчерашнего дня.

— У меня есть только одно разумное объяснение, Михаил пытается нас перехватить…

Полковник в очередной раз резко обернулся, но конус света выхватил только стены. Из темноты туннеля в полковника полетела бочка, и по стенам разнеслось эхо демонического хохота, бюрер, похоже. Писатель затравленно втянул голову в плечи.

— Не знал что у него такие связи, — протянул я вглядываясь в тусклом свете фонарика в карту. Карта была хорошая, подробная, но всего лишь копия по планам канализации советских времён, значит верить её можно было только наполовину.

Полковник поправил лямку, лицо у него покрылось бисеринками пота. Видимо чемодан действительно был тяжёлый.

— Я тоже не знал. Далеко ещё до выхода? А то местное гостеприимство начинает доставать, — мрачно заметил Виктор и для острастки дал короткую очередь. От отражённого от стен грохота противно запищало в ушах.

— Осторожней! Так оглохнуть можно! Судя по карте осталось чуть-чуть, сейчас мост через ирригационный акведук будет и можно выбраться в районе бывшей станции по очистке воды.

Карта не соврала. Ржавая дверь с едва различимой от времени надписью «Водоканал» невесть как ещё державшаяся на петлях, натужно скрипнула петлями и мы вышли в просторный зал. Впереди в бетонном ложе текла подземная река с перекинутым через неё железным мостиком на бетонных опорах, на остатках перил кое-где ещё угадывались следы зелёной краски. Сразу за мостом ржавые скобы вели к служебному люку, а ещё на мосту стоял Ярослав и махал нам рукой.

— Ну, вот недалеко он и ушёл, — заметил Виктор, подставляя плечо Ирине.

— Держись, капитан, мы почти добрались.

Профессор откашлялся. Видимо, помощь раненой девушке давалась ему тяжело.

— Эй Ярослав, ты всё-таки передумал идти один, — спросил профессор ступая на мост.

Что-то мне очень не нравилось в происходящем. Может быть, что-то не так было в позе Ярослава, в безвольно опущенной голове. Может то, что Ярик до сих пор не проронил ни слова, а только равномерно махал рукой. А ещё не мне нравился приторно-сладкий запах этого места. Я вышел на мост и посветил Ярику в лицо. Мёртвое, белое, как мел, с пустыми белками закатившихся глаз и вываленным распухшим языком.

То, что раньше было телом сталкера по имени Ярослав вздулось уродливым пузырём, затрещали рёбра, выпуская оживший кошмар любого любителя японской мультипликации: длинные розовые трепещущие щупальца, усыпанные венчиками присосок и крючков.

— Назад! — закричал я выхватывая автомат.

Я слышал раньше про Большого удильщика или, как называли его учёные Pseudoasteroidea gigantum, но всегда думал, что это байки, — пощекотать нервы у костра не более того. Реальность, как всегда, оказалась намного кошмарней догадок. Конечно, тело рослого мужчины не могло вместить в себя всю огромную тушу удильщика, щупальца просто дёргали мертвым телом Ярослава, как кукловод дёргает за ниточки, поджидая новых жертв. Основное тело твари пряталась под мостом в полумраке поближе к воде. Всё-таки у удильщика оставалось ещё много общего с морской звездой. Щупальца на миг прекратили своё беспорядочное шевеление, замерли, напрягаясь для броска, и сходство с монструозными фаллосами стало очевидным. Я метнулся назад, высаживая длинную очередь, почти не целясь, просто надавил на спусковой крючок, беспорядочно поливая пространство перед собой свинцом. Тут же присоединилась пальба из дробовика Виктора. Падать на бетонный пол без последствий можно только в кинофильмах. Тело отозвалось простреливающей болью, а в глазах заплясали огненные бабочки. Рядом шлёпнулось одно из щупалец, шальная очередь перебила мускульный мешок и вместо того, чтобы прижать меня к полу, щупальце беспомощно извивалось в стороне, подергивались присоски, рты выпускали маленьких белёсых личинок. Меня затошнило. Шквальный огонь из автомата и дробовика Виктора крошил отдельные щупальца, но, похоже, не мог причинить удильщику серьёзного вреда. Тонко завизжал профессор, широко разевая рот и отчаянно размахивая руками, словно пытаясь сбросить окутавшие его присоски. Одно из щупалец опустилось учёному на лицо, и крик оборвался, профессор беззвучно задёргался в душивших его объятьях, пока щупальца проникали всё глубже в его тело. Писатель и Ирина побежали обратно в туннели, даже Ирина не отставала несмотря на ранение, видимо зрелище того, что стало учёным работало не хуже допинга.