Валерий Цуркан: Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

— Зарекался я с бабами связываться, и вот на тебе! А ты, Эмпатий… Как ты мог? «Вы ей нравитесь, майор», — передразнивая Прошина, воскликнул Андрей.

— Но ведь и правда, именно это я в её чувствах прочитал, — оправдываясь, ответил эмпат.

— А о том, что она нас всех использовала, ты не прочитал?, — раздражённо спросил майор. — Хреновый ты эмпат. Пора тебе на пенсию.

Мира стала заходить на посадку, и скоро опустилась точно в том же месте, откуда улетела. Ультралёт стоял там же, где его оставили. Перелёт на этот раз прошёл быстрее, теперь они летели напрямую, безо всяких экскурсионных маршрутов. Стрекоза опустилась на стартовой площадке, и Жанна сразу повела землян к коттеджу Месса.

На этот раз внутри всё выглядело обычно. Почти такой же коттедж, где поместили гостей, но размеры впечатляли — высокий потолок, огромные комнаты. Глыба привык к тому, что внутри здания пространство то и дело меняется, а товарищи удивлённо оглядывали просторные хоромы.

— Ого! А снаружи не скажешь, что тут такой дворец!, — восторженно завопил Шахназаров.

— То ли ещё будет!, — заметил командир. — Месс волшебник, он умеет менять пространства.

Месс будто выткался из воздуха, появившись рядом. Внимательно осмотрел гостей, потом повернулся к девушке.

— Архив при тебе?

Телепатка показала чёрный металлический шар. Егор, увидев, что она держит в руке, попятился.

— Осторожнее!, — выкрикнул он. — Столько людей из-за этого погибло!

Телепатка улыбнулась.

— Матрица теперь безопасна. Сейчас в ней вместо Шебы находится Стрела Азнура.

Андрей сделал шаг вперёд.

— Вы получили архив? Получили. А теперь отправьте нас домой.

Старик подошёл к телепатке, забрал у неё матрицу, взвесил на ладони.

— Я бы с радостью вас отпустил, но вы там рискуете погибнуть. Ваше возвращение нужно как следует обставить. И к тому же у меня к вам серьёзное предложение.

Майор блеснул глазами.

— После обмана мне не хочется иметь с вами никаких дел.

Девушка взяла его за локоть.

— Это не обман, а тактический ход. Иначе Разрушители овладели бы архивом. Что сейчас грозило бы вселенной, никто и прогнозировать не возьмётся.

Седовласый старец отошёл к столу, оставил на нём матрицу и вернулся.

— Да, мы подстроили ваше бегство, но каков результат? Архив у нас, вы живы и здоровы. Или ты думаешь, что было бы лучше, если бы ты на самом деле сбежал к Гроссу? Что этот проныра тебе обещал? Свободу? Он заменил бы ваши личности Разрушителями из Терминала памяти. А потом сжёг бы половину галактики. Зато ты умер бы честным. Но глупым. А теперь послушайте меня. Нам есть о чём поговорить. У меня к вам, а особенно к тебе, есть серьёзный разговор. Присаживайтесь.

Прямоугольный стол трансформировался, превратившись в круглый, а вокруг него выросли удобные кресла. Когда все расселись, старик сказал, глядя на Андрея:

— Во-первых, если для тебя это важно, то Жанна тут ни при чём. Я приказал ей действовать, она выполняла мой приказ. И действовала в твоих же интересах. И мне сейчас не до ваших чувств. Оставьте разборки на потом, а сейчас нужно делать дело! Обойдитесь без эмоций! Дело очень важное и серьёзное. Ты можешь спасти нашу расу от вымирания.

— От вымирания?, — удивился землянин. — Вы серьёзно?

— Дело в том, что нашему миру много лет, — продолжил старик. — И за последний миллион лет мы стали вырождаться. Детей выращиваем в пробирках, и лечить их приходится практически с самого рождения. Мы больная раса, мы больны старостью.

— А что от меня требуется?

Видимо, уже всё было продумано заранее.

— Свежая кровь. Нам понадобятся твои дети.

Майор пожал плечами.

— Моя дочка на Земле. И у меня на неё уже давно нет никаких прав. У неё теперь другой отец.

Месс поморщился.

— Она меня не интересует. Мне нужны дети твои и Жанны.

— А меня хоть спросили?, — возмущённо воскликнул Глыба. — Хочу я этого или нет, хоть поинтересовались? Нечего меня тут сватать без моего разрешения!

— Не обязательно должен быть ты. Твоё место могут занять твои товарищи. Или любой из землян.

— Правда?, — встрепенулся Шахназаров.

Старец, проигнорировал его, продолжил говорить:

— Но Жанна сама сделала выбор. К тому же я чувствую, что она тебе тоже небезразлична.

Андрей покраснел.

— Ну знаете ли… О чём, вообще, речь? Вы нас как кроликов спаривать решили, что ли? Скрещивать, как осла и кобылу?

Месс недовольно зыркнул на землянина глазами.

–Всё дело в ваших чувствах. Вы друг друга любите. Я мог бы выбрать любого из вас, но предоставил ей сделать выбор самостоятельно. Вы друг друга любите, и ваша любовь может спасти наш мир. И вообще — Я в ваши чувства не вникаю. Я не умею испытывать их. А вот она может. Потому что не одна из нас.