Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

Жрец заплакал, как ребёнок, размазывая слёзы по щекам.

— Я покажу!, — всхлипывая говорил он. — Я провожу вас. Не убивайте меня!

— А сразу нельзя было? Как ваше имя?

— Негар.

— Так вот, брат Негар, если бы вы не артачились, ваши товарищи остались бы живы. Их убили не мои солдаты, а вы. А теперь ведите!

Побледневший Негар двинулся вперёд. Осторожно перешагнул через мёртвые тела и зашагал дальше. Теперь Эмма читала в нём тупую покорность, о чём и сообщила Кену. Тот удовлетворённо хмыкнул и промолчал.

Жан Кен вызвал два ультралёта. Часть солдат отправили прошерстить храм и собрать жрецов у главного входа. Всех служителей Азнура следовало арестовать, как изменников.

Жрец остановился перед тяжёлой дверью.

— Это здесь.

Эмма почувствовала за стеной чьё-то присутствие. Не знала кто это, но понимала, что это не священник. Человек этот — пленник. Полковнику хватило взгляда, чтобы понять телепатку.

— Открывайте.

Негар беспомощно развёл руками.

— Нечем. Ключи у брата Севея.

Жан Кен осмотрел замок и вздохнул.

— Хороший замок. Жалко ломать. — И что есть мочи заорал: — Господин император, отойдите от двери, сейчас мы её откроем! Я полковник императорской армии Жан Кен. Мы пришли вас спасти!

Два солдата, прислонив оружие к стене, стали вышибать дверь. То ли бойцы очень сильные, то ли дверь слабая — несмотря на кажущуюся массивность и прочность, створка слетела с петель после двух ударов.

Император стоял у окна и спокойно глядел во двор храма.

— Господин император, с вами всё в порядке?

Полковник подошёл к нему и тронул за плечо. Оно показалось чересчур жёстким. Император помер и уже окоченел!

— Правда, похоже?, — послышался голос из дальнего угла.

Полковник резко обернулся. В углу стояла точная копия императора. И только спустя мгновение до Жана Кена дошло, что копия — у окна, а это — живой и настоящий император.

— Копировщик, — пояснил Клай. — С помощью этой штуки я обдурил жрецов и убежал от них. Но меня снова поймали.

— Хитро, — Кен оглядел копию и оригинал. — Теперь вы свободны, господин император.

— У меня отняли Стрелу Азнура. У меня больше нет доступа к ней. Да, и вот ещё. В одной комнате держат моего наставника, Стила Дорта. Освободите его! И еще арестуйте Вена Стара. Это мой лучший друг. Вернее, бывший друг. Он предатель, заодно со жрецами. Благодаря ему меня поймали, когда я сбежал. Но сначала надо вернуть Стрелу.

Полковник повернулся к Негару.

— У кого доступ к Стреле?

Жрец склонил голову набок.

— До недавнего времени — был у отца Васидо.

— И где же отец Васидо?

— Убит.

— Значит, в данный момент код не у него?

— Да.

— У кого же.

— Ни у кого. Его снова нужно распаковывать.

Жан Кен сдвинул фуражку и почесал затылок.

— Хм… значит, вы тут перессорились из-за Стрелы? Хороши хранители, хороши защитники отечества. Надеюсь, что вас всех вздёрнут на главной площади. Но сначала вы вернёте Стрелу императору! И сделаете это немедленно!

— Нам нужно пройти в ритуальный зал, — покорно произнёс жрец. — И ещё нужно привести туда двух жрецов. Одно условие — каждый должен сделать это добровольно, иначе ничего не выйдет.

— Добровольно, значит?, — Кен хмыкнул. Поразмышляв мгновение, обратился к майору. — Вы слышали? Возьмите с собой солдата и приведите двух жрецов. Добровольцев. Это значит, чтобы я не обнаружил на них следов побоев, чтобы они шли сами и не были связаны. Просто поговорите с ними. Уговорите, вы это умеете.

Майор отправился искать жрецов. Негар повёл императора и остальных к ритуальному залу. По дороге Кен с кем-то связался и велел арестовать Вена Стара и передать в его распоряжение. Потом он отправил двух солдат найти и освободить Стила Дорта.

Дверь в ритуальный зал распахнута. Внутри — беспорядок. У стены лежало неподвижное тело. На полу растекалась лужа крови.

Военный осмотрел труп, перевернул на спину.

— Верховный. Что-то у вас совсем плохо стало, раз верховного жреца, как последнюю собаку, прирезали. Кто его?

— Севей. — Негар говорил, опустив голову. — Отец Васидо хотел вернуть императору доступ к Стреле, а Севей был против этого.

Жан Кен повернулся к императору.

— Всё верно, — подтвердил Клай. — Верховный жрец приходил и сообщил, что решил вернуть Стрелу. Но смущает одно обстоятельство. Доступ я передал отцу Васидо, но сейчас он мёртв. Выходит, что слова о том, что Стрелу можно передать только добровольно — ложь? Её забрали силой?