Николай Чадович - Особый отдел и тринадцатый опыт

Возле каждой пустой оболочки лежала на боку плетёная корзина, снабжённая мощной газовой горелкой. К корзине были привязаны довольно увесистые мешочки с песком, так называемый балласт.

Первый же воздухоплаватель, встретившийся здесь Цимбаларю, подтвердил, что экскурсионные полёты проходят ежедневно, если только этому не препятствует погода.

– А не боитесь, что ветер унесёт пассажиров в море? – поинтересовался Цимбаларь.

– В эту пору года ветер чаще всего дует туда, – воздухоплаватель указал в сторону города. – Тем более что каждый баллон снабжён страховочной веревкой. Далеко не улетишь, даже если и захочешь.

– Скажите, пожалуйста, какова предельная высота полёта? – Цимбаларь намеревался с одного захода выяснить все детали.

– Выше пяти километров мы не летаем, – охотно пояснил воздухоплаватель, не чуявший в словах Цимбаларя злого умысла. – Холодно, да и воздух разреженный. Если закончится газ, падение шара может стать неуправляемым. Но вам об этом беспокоиться не стоит. Коснётесь рукой облаков, и сразу обратно.

– Вы со мной тоже полетите? – Цимбаларь бросил на воздухоплавателя оценивающий взгляд.

– А как же! Кто вас одного отпустит.

– Парашют вам с собой полагается?

– По технике безопасности полагается. Но в экскурсионные полёты мы парашюты не берём. Чтобы не смущать пассажиров.

– Тогда я завтра с утра появлюсь, – пообещал Цимбаларь. – Ожидайте. Вот вам задаток…

Искать новых знакомых было уже как-то не с руки, и, вернувшись в город, Цимбаларь покатил прямиком на Сытный рынок. Операция вступала в такую фазу, что для верности всё полагалось делать самому.

Представившись московским бизнесменом, у которого вдруг возникли не совсем обычные проблемы, Цимбаларь добился свидания с Чевякиным. Встречи с Кровопуском он не опасался – тот, скорее всего, пал смертью храбрых во время побоища на Пискарёвском проспекте.

– Каким ветром к нам занесло? – с прищуром глядя на Цимбаларя, поинтересовался Чевякин, в облике которого не было ни единой чёрточки, свойственной криминальному авторитету.

– Да вот решил полюбоваться историческими достопримечательствами, – ответил Цимбаларь. – Смольный, крейсер «Аврора», шалаш в Разливе и всё такое прочее.

– Понятно, – кивнул Чевякин. – На меня как вышел?

– Пацаны знакомые посоветовали. – Цимбаларь навскидку назвал несколько кличек, популярных среди московской братвы.

– А что ищешь?

– По мелочам кое-что… Парашют нужен хороший, кислородная маска. А главное, вот эти химикалии… Говорят, что, кроме вас, их никто больше не достанет. – Цимбаларь позволил себе ненавязчивый комплимент. – Вот списочек…

– Сложно, – буркнул Чевякин, которому в отличие от его коллег химические формулы китайской грамотой отнюдь не казались. – Но ради дорогого гостя постараемся.

– Желательно получить всё это нынешним вечером. Расчёт на месте.

– Расчёт здесь. – Лицо Чевякина окаменело.

– А что так? – Цимбаларь изобразил недоумение. – Партнёрам не доверяете?

– Я этой жизни не доверяю! Своё дело сделаешь, а заказчик уже мёртв. И спросить потом не с кого.

– Хорошо, хорошо, давайте вашу калькуляцию… Что-то, я гляжу, бойцы у вас поменялись. Кровопуска не видно.

– Кровопуск путёвку получил. – Чевякин помрачнел. – Бессрочную. На тихий курорт.

Цимбаларь, прекрасно понявший смысл этих слов, скорбно потупился.

Остаток дня и почти вся ночь прошли в непрестанных хлопотах. Борьба с угрозой, затаившейся в искривлённом пространстве-времени, оказалась делом хлопотным и дорогостоящим.

Рано утром Цимбаларь, мысленно уже простившийся с земной юдолью, явился на лётное поле, где полным ходом шла подготовка к заоблачному путешествию. Газовая горелка грозно гудела, наполняя тёплым воздухом оболочку, которую всё время встряхивали ассистенты.

– Денёк ожидается горячий, – сказал он, поглядывая в небо. – А эти тучки нам не помешают?

– Не должны. Лишь бы ветер не усилился. – Воздухоплаватель плюнул на большой палец и жестом заправского боцмана выставил его вверх.

Со стороны Таллинского шоссе показался зелёный пикап, гружённый под самую завязку, о чём свидетельствовали его просевшие рессоры.

– Это ваш личный шар? – поинтересовался Цимбаларь, внимательно наблюдавший за предстартовой суетой.

– Да, – не без гордости кивнул воздухоплаватель. – Удовольствие дорогое. Даже в долги залез.

– Сколько вы за него хотите? Только без лишних слов, или мы заберём шар просто так… Двадцать тысяч хватит? – Цимбаларь сунул ему кейс с остатками денег.