Николай Степанов - Магистры пятого знака

А зачем обходить? Надо просто перепрыгнуть. Я вспомнил одно из назиданий сигама Абыра и сделал несколько шагов для разбега. Двойник почти зеркально повторил мои действия.

— В крайнем случае, выясним, чей лоб крепче, — пробормотал я себе под нос, начиная движение.

Уже оторвавшись от земли и видя приближающееся знакомое лицо, я инстинктивно закрыл глаза. Ожидаемого «бум» не последовало. Посадка, правда, оставляла желать лучшего, но не все же коту масленица. Теперь мы с двойником поменялись местами, что меня вполне устраивало. Судя по физиономии второго Воронцова, он был явно недоволен. А нечего становиться на пути первоисточника. Тоже мне, копия недоделанная!

Догонять и останавливать меня двойник не стал, видимо, расстроился парень. Как и я, он поднялся и побрел прочь, постепенно удаляясь, пока не исчез из поля зрения.

А передо мной появилась знакомая расщелина в скалистом выступе. Сквозь золотистый туман проглядывала нежная зелень тонких травинок, устилавших дно узкого каньона до самого входа в тоннель. Если за время моего отсутствия ничего не изменилось, на другом его конце должен находиться Заповедник.

«Вот будет сюрприз в Долине! Жаль, времени у меня, как всегда, мало. А скольких хотелось бы повидать! Но от Заповедника мне только один путь — к тетке Эльруина. Надеюсь, они с племянником не успели поссориться? Не хватало еще вляпаться в какой-нибудь конфликт местного значения». — Я шел по темному тоннелю и обдумывал план своих дальнейших действий. Мало добраться до Долины, нужно еще быстро найти нужных людей. А в этом оперативно могла помочь только Гарпина — тысячелетняя старушка с повадками бравого адмирала.

Свет в конце темного коридора сообщил о завершении первого этапа.

— Ну, наконец-то пожаловал, касатик. Дай я тебя обниму, — донесся скрипучий голос Гарпины. Глаза не могли сразу адаптироваться к яркому свету, но слух уловил гул множества голосов.

— И вам здравствуйте, — я совершенно не ожидал многолюдной толпы встречающих и попросту опешил. Быстро сориентировавшись в обстановке, обратился к командиру: — Мне как докладывать: по всей форме или допускается вольный стиль?

— Экий ты формалист! Я к нему со всей душой, а он со своим докладом, — Гарпина обняла меня и, ухватив за локоть, повела за собой. — Знаем, знаем, что тебе некогда, но без застолья от меня еще никто не уходил.

— Всем огромный привет, — прижав свободную руку к груди, я поклонился честной компании.

Кузьмич, Багет, Аргизол, Медина из Белого замка, тетка Эла в сопровождении своих зелогов, несколько знакомых рыцарей во главе с Виркусом, директор цирка Бергис, однорогий берт Гриф, Дербс со своим любимцем Баки и Унг — все пришли к исполинскому дубу. Но откуда они узнали?

— Гарпина Батьковна, куда мы летим? — я еле успевал за проворной старушкой.

— Какой любопытный! Придем на место — сам все узнаешь.

Гарпина лихо лавировала между деревьями и встречающими, не подпуская никого к дорогому гостю, пока мы не оказались подальше от Заповедника возле длинного стола, ломившегося от всевозможных яств и напитков.

— Я тебе обещала его привести? Держи! Передаю с рук на руки, — гордо сообщила ведунья, подведя меня к стоявшей к нам спиной стройной блондинке.

— Сонька?! — Но этого же не может быть! Вот так сюрприз!

Она лукаво посмотрела на меня:

— А ты кого ожидал? Сознавайся!

— Я? Вообще никого не ожидал, если честно. А о такой встрече даже мечтать не мог. Как тебе удалось? — от неожиданности я чуть не разжал кулаки, обнимая принцессу, и спохватился в самый последний миг.

— Мечтать он не мог! — передразнила меня Сонька. — Сколько можно тебе повторять: я волшебница и своего любимого даже на краю света разыщу. А уж в Долине — и подавно.

— Ты умница, самая прекрасная во всех мирах и измерениях. Я там побывал и знаю, что говорю.

— Врешь, наверное, но я тебе верю, — лучезарная улыбка осветила ее лицо. — А здесь я по двум причинам. Во-первых, я иду с тобой. Молчи, даже не пытайся спорить! — По правде говоря, я настолько обалдел от всего происходящего, что и не помышлял спорить. — А во-вторых, мне, не без помощи Эла и Багета, удалось освоить очень полезное заклинание. Теперь я могу находиться и в реальном мире, и в Сонном царстве. Вот!

— Заклинание оборотня? — спросил я.

— Ты гляди, помнишь! — она была приятно удивлена.

— Склерозом пока не страдаю.

— Эй, голубки, а ну к столу! — грозно приказала Гарпина. — Успеете еще наговориться. Надо и о других людях подумать.