Роман Артемьев - Без образа и подобия

На мой взгляд, необходимости в присутствии Ступающей Мягко не было. Со всем прекрасно справились бы мы с Белым Хвостом. Тем не менее, глава клана приехала на своем «форде» в сопровождении охранника, припарковалась возле нашего фургончика и с любопытством оглядывалась вокруг, особое внимание уделяя расположенному за густой полосой леса особняку. Дом колдуна не просматривался от той придорожной кафешки, около которой стояли машины, но защитные барьеры чувствовались и отсюда. Сам Роман в это время находился в городе и должен был отсутствовать как минимум часа четыре, по нашим расчетам. Госпожа сидела в кафе, Белый Хвост стоял рядом с машиной и смотрел, чтобы никто не мешал моему перевоплощению.

Давно я не принимал этот облик. Создавал его долго, зато теперь обоснованно горжусь. Внешняя температура тела соответствует окружающей среде, не потею, а значит, не пахну. Кожа, точнее говоря, наружный покров брони, способен мимикрировать. Я не такой хороший специалист по «хамелеону», как номер третий – имени не знаю, общаться не позволяли, виделись только в лабиринте, – но спрятаться от человеческого глаза могу. А прятаться необходимо – что подумают случайные наблюдатели при виде двухметровой змеи с венчиком щупальцев вокруг головы, весом под сотню килограммов? Если требует обстановка, массу тела можно уменьшить, главное – внутреннюю структуру не нарушить. Мало ли кто встретится в доме? Прислуга, охранники… Не хотелось бы оказаться замеченным.

Ползти пришлось метров пятьсот, – первый барьер преодолел легко. Обычный отвод глаз, чтобы никто не ставил машины возле дома. В данном случае отвод использовался для укрытия грунтовой дороги, ведущей к участку. Лишние гости никому не нужны. Немного задержался возле ограды, пролезая между сенсорами современной сигнализации, на датчики давления наплевал и прополз прямо по ним – они запрограммированы на человека. Метров через десять проскользил сквозь второй барьер – первое серьезное препятствие на пути. Неплохой себе особнячок отгрохал колдун: в три этажа, участок земли где-то на километр в квадрате, прудик с карпами на заднем дворе. А вот защита подкачала – ни сторожевых демонов, ни карманов из свернутого пространства, даже пути через нереальность не стал блокировать. Между прочим, через нереальность я тоже в принципе мог ходить, только проколоть барьер между пластами не в состоянии. Для этого надо быть магом… Или вампиром: их Высшие тоже способны оперировать пространством.

Непосредственно дом защищен был, по моим меркам, средне. Печати на стенах, усиленный энергетический фон, настроенный непосредственно на хозяина, куча связанных духов-хранителей и что-то еще. Вот это «еще» меня и смущало. Не считаю себя великим специалистом в области сверхъестественного, однако всяких потусторонних тварей повидал немало. Малик как-то раз призвал существо совсем уж «снизу» и показал нашей группе. Не думаю, что он сделал это ради просветительских целей – просто наша аура пустоты служила неплохой защитой от влияния темной сущности.

Вопреки общепринятым представлениям, заклинатель находится внутри пентакля, дух же приходит снаружи. Участок земли, ограниченный пентаграммой, как бы выпадает из реальности, является этаким межпластовым лифтом. Заклинатель спускается «вниз», хватает кого надо или общается с кем хочет, а потом возвращается «наверх» с добычей. Вот на таком лифте мы и катались, только не в качестве пассажиров. Скорее, нас можно было назвать деталью механизма типа дверей или несущей конструкции. Не знаю как у других, а у меня появилась мыслишка избавить мир от присутствия Малика, пусть и ценой своей жизни. Ненадолго. Пока не увидел, с кем мой творец беседует.

Так вот, нечто в доме Романа испускало совершенно незнакомые эманации. Угрозы в них не чувствовалось – смущал странный «привкус» магии, кажется, не имевший ничего общего с остальными заклинаниями на доме.

Раз предположений нет, стоит зайти и посмотреть. Кажется, духи меня не заметили. Огибая наложенные печати, заполз по стене на крышу и осмотрелся – нет ли там каких сюрпризов. Дымоход оказался украшен венцом из серебряной проволоки, зачарованной против всякой нечисти, больше ничего. В принципе, колдун в город приехал недавно, серьезную защиту у него времени не было установить. С другой стороны, любое существо сначала заботится о своей безопасности, а потом уже о комфорте. У Романа нет врагов? Сомневаюсь: с таким-то характером. Тогда почему дом не укреплен всеми возможными способами?