Игорь Осипов: Призраки мертвой звезды [litres]

– Позвольте представить очередного очень значимого гостя.

Я посмотрел на неприметного духа в традиционных серых одеяниях, хотя и принявшего облик человека.

– Это око нашего оппонента в неких спорах. – Сказав это, Нерей обратился к духу: – Я очень надеюсь, что ваш господин, несущий титул высшего, Таак-Сетта, примет нашу правоту.

Я стиснул зубы. Но в то же время понимал, что этот дух здесь неспроста и половина шоу будет для него, отнюдь не для людей. Нерей пытался переманить на свою сторону могущественное существо. Еще неизвестно, как скажется наша недавняя атака на священный оазис.

– Это наша первая знаменательная встреча, посему мы пока просто обрисуем ситуацию и ответим на вопросы. – Нерей слегка поклонился послу.

Антропоморф заговорил, проведя пальцем по грани столешницы:

– Вы хотите устойчивые политические и экономические связи с человечеством в целом, но взамен просите военной помощи. Я правильно вас понимаю?

– Да, – согласился с гостем Нерей.

– Тогда можно побольше узнать о вашем враге? Да и о вашем мире в целом.

– Разумеется.

– Ну так расскажите.

Я приготовился слушать полную и официальную версию истории. Почему-то мне казалось, что я тоже узнаю много нового.

– Этот мир не был изначально живым. Он стал таким, когда в него пришли сетта, в те времена, когда светило на небе было еще ярким и несло благо. Полную информацию о сетта подготовили для вас в отдельной истории. Можете ознакомиться самостоятельно. Суть в том, что вместе с сетта пришли и мы. Мы не живые в полном смысле этого слова. Но мы и не мертвые. Мы энергетические призраки жизни, какими нас создали сетта для своих благ. Мы полноценно разумны. Мы носители культуры и часть той цивилизации, которая пережила смерть звезды. Сетта ушли, оставив нас. Мы не знаем, какую цель они преследовали. Смерть звезды принесла гибель и безумие многим из нас. Великий Хранитель этого мира был в их числе. Он стал Великим Безумцем. Он возненавидел жизнь, и теперь все его действия направлены на то, чтобы жизнь уничтожить или, если это невозможно, сковать. Именно он глушит дальнюю связь с остальными мирами. Именно по желанию Безумца уничтожались посланные вами корабли. Именно с ним мы воюем.

– Руководство «Кипариса» обдумает все моменты, в ответ могу сказать, что оружие, о котором вы просили, мы создали. Но вот о его применении следует поговорить отдельно. В свою очередь, руководство «Кипариса» хочет заключить с вами соглашение.

– Какое? – улыбнувшись спросил Нерей.

– Мы хотим быть посредниками между вами и остальным человечеством в торговых, культурных и политических вопросах.

Дальше было все понятно. Они хотят оторвать для себя жирный кусок назревающей торговли, фактически стать монополистами. Сердца оазисов и услуги духов будут стоить астрономические суммы. Яркое шоу по созданию места переговоров и искрометный выход Светланы возымели эффект.

– Нам главное прийти к договоренностям, – еще шире улыбнулся Нерей.

– Я не против людей, – вдруг заговорил око Таак-Сетта, отчего все замолчали, – но ваша суета привлекает излишнее внимание к этому миру. Вам напомнить, что значит мое имя? – чуть ли не по слогам цедил дух. – Оберегающий сетта. Это моя священная обязанность.

– Сетта ушли, ты, видно, тоже сошел с ума, – встав, проговорил Нерей.

– Не все, – тихо возразил дух.

Первый искатель нахмурился, а сидящая рядом со мной Уаа побледнела.

– Они спят под моим оазисом. Я не больше вас хочу, чтобы они проснулись, но и не могу позволить им умереть, ибо это значит смерть и для меня. А ваша возня привлекает внимание. Сетта могут вернуться за спящими сородичами. Могут прийти и те люди, кто хочет войны на уничтожение, войны за ресурсы и власть. Вы как одичавшие собаки, грызущиеся под окном дома, в котором спят хозяева.

– Мы можем гарантировать орбитальную безопасность от вторжения извне. Все человечество объединится. Ваши сетта могут спать спокойно, – сказал посол «Кипариса».

– Я согласен с ним, – вставил слово Нерей, – нам бы приструнить Безумного хранителя.

Нунла оскалился рядом с оторопевшей Светланой. Таак-Сетта же встал, подошел к Нерею и, вздохнув, положил свою ладонь ему на плечо, а потом молча пошел на выход.

– Попробуй, но, если что-то не так, я вас в порошок сотру, и ваше оружие вам не поможет, – проговорил он, не оборачиваясь.

Озерный дух обвел взглядом всех присутствующих и остановил его на после.

– Вы слышали. Решайте.