Александр Лукьянов - S.T.A.L.K.E.R. ...чего же ещё?

– Ликвидировать?

– Да. Поймите, Александр, мне крайне неловко такое говорить… За версту несёт дешёвым голливудским фильмом об очередном спасении человечества, но… В общем, трое из четырёх – носители таких секретов, от которых действительно зависят жизни народов и судьбы стран. Не буду вдаваться в подробности, но это правда.

– Могу узнать, о ком идёт речь?

– Естественно. В Зоне они известны как Бомж, Семецкий, Чёрный Сталкер и Болотный Доктор.

Дегтярёв невольно присвистнул.

– Извините. – спохватился он. – Несколько неожиданно. В таком деле потребуются помощники. Хотелось бы привлечь Бэтмена, Человекопаука и Супермена с черепахами-ниндзя. Да, чуть не забыл о Робине Гуде, Шерлоке Холмсе. А из наших – Алёшу Поповича, Добрыню Никитича и Илью Муромца.

– Замечательное чувство юмора. – уважительно заметил собеседник Дегтярёва. – Но не пойму, что вас смущает?

– Я не охотник за привидениями. Тем более – за легендарными призраками Зоны.

– Они не призраки. – грустно сказал седой. – Вот фотографии, убедитесь. Извините, дать не могу, но показать, чтобы запомнились лица – пожалуйста. Вот это – Бомж. Он, вероятнее всего, погиб. Семецкий. По непроверенным данным от нашего информатора в Зоне – также несколько дней как мёртв. Это – Болотный Доктор. Он, судя по всему, здравствует.

– А фото Чёрного Сталкера?

– Не нужно беспокоиться. – с неожиданной сухостью сказал седой. – Его не достанут. Успехов вам, Александр.

Неожиданно у Дегтярёва от виска к виску иглой продёрнулась острая боль. Вместо собеседника появился матово – угольный силуэт. Подполковник на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, второе место за столиком было свободно. Рядом с нетронутой кружкой пива лежала потёртая кожаная папка. Дегтярев неторопливо открыл её, провёл пальцем по толстым пачкам купюр, достал аккуратно сложенную записку.

« Дорогой Александр! Поймите правильно и не обижайтесь. Мы работаем не из-за денег и, слава богу, не на тех, кто может ими платить. Но отлично понимаю, что без презренных бумажек порою не обойтись. Здесь то, что удалось мне раздобыть (550 000 грн.). Возможно, это хотя бы частично покроет Ваши расходы на общее дело.

С глубоким уважением – Друг »

– Спасибо. – сказал Дегтярев в пространство. – К месту и ко времени. Пригодятся.

Из записной книжки А.Дегтярёва.

Сталкерская байка про Чёрного Сталкера. Не очень распространена в силу претензий на некоторую философичность, а сочинители и потребители сталкерского фольклора в большинстве – народ простой и незатейливый… Некий сталкер (в некоторых вариантах – Дмитрий Шухов по прозвищу Рэд) был заживо замурован своими подельниками у основания бетонного саркофага Четвертого энергоблока. Эпос повествует, что за несколько секунд до того, как Рэда закатали в бетон, он сказал: «Безвыходных положений не существует в принципе». И он действительно отыскал выход – стал Черным Сталкером – самым таинственным духом Зоны, ночным привидением, дьяволом для неправедных и ангелом для праведных. Он способен безжалостно наказать за нарушение неписаного кодекса Зоны. Причём самым тяжёлым прегрешением он считает предательство и крысятничество. Но тот же Чёрный Сталкер может вытащить чтущего кодекс сталкера из беды, указать новичку на невидимую ловушку или проложить безопасный маршрут. Поговаривают, что кое-кого Чёрный Сталкер даже направлял на места нахождения наиболее ценного хабара. Главным отличием Черного Сталкера от остальных призраков и легенд является его способность покидать Зону. Утверждают, что его видели в посёлках за Кордоном и даже в Киеве. (Законспектировано по диссертации Василия Орехова «Сталкерские легенды. Зона Поражения»).

… – А с чего вы решили, Маугли, что я знаю, как остановить Стрелка? Что я вообще собираюсь его останавливать и, тем более, уничтожать? Ведь, если я Вас правильно понял, речь шла именно об этом?

– Але як же?.. – растерялся Маугли. – Стрiлець же вбив Вашого друга Бомжа… А ще треба допомогти Сiмецькому… Вiн поранений… чекає там, на станцiї… I вiн казав що тiльки ви можете знищити Стрiльця.

Доктор встал, прошёлся по комнате, задумчиво покусывая губу. Вытащил из нагрудного кармана КПК, набрал номер. Минуту дожидался отзыва, выключил приборчик и медленно сунул его в карман.

– Семецкий не отзывается второй день. – мрачно объявил он. – Боюсь, молодой человек, что и не отзовётся. Полагаю, помочь ему уже нельзя.