Александр Лукьянов - S.T.A.L.K.E.R. ...чего же ещё?

Лейтенант-коммандер О'Рейли кивнул: – Искренне поздравляю. Однако продолжим. Полный провал «Фарватера» отнюдь не компенсируется успехом «Зова Припяти», поскольку последняя акция была не более чем спасательной. Правительство Украины получило распоря… эээ… рекомендации Соединенных Штатов и Евросоюза незамедлительно повторить операцию, но теперь уже силами украинской и российской армий и без какого-либо финансирования и материального обеспечения со стороны НАТО. Самостоятельно, господа, подчёркиваю, полностью самостоятельно.

– Косточками аборигенов Зону мостить. – буркнул Ковальски. – Чего там, славян не жалко.

– Намечаемой операции присваивается кодовое название «Night and smoke», – невозмутимо продолжал О'Рейли, – «Ночь и туман». На её подготовку нет времени. Сутки, господа, всего лишь сутки.

Собрание сдержанно зашумело.

– Вы не ослышались: двадцать четыре часа с момента окончания данного совещания и ни секундой больше. Следует представить собравшимся назначенного руководителя операции «Night and smoke», – сказал О'Рейли, – а также его помощников и заместителей Хотя, вернее – не «его», а «её». Поскольку начальствовать предстоит сотруднику агентства национальной безопасности США капитану Презесоне Лефт. Прошу!

В кабинет вошла баскетбольного роста негритянка в идеально сидящем на ней камуфляже. Небрежно кивнув присутствующим и не дожидаясь приглашения полковника, уселась рядом с ним.

– Консультантом при ней назначен полковник Ковальски.

– Я не давал своего согласия. – врастяжку произнёс сидевший в углу Ковальски.

– А кто-то его спрашивал? – безмятежно осведомился лейтенант-коммандер О'Рейли. – Военной субординации и уставной дисциплины пока что никто не отменял. Мисс Лефт остановилась на Вашей кандидатуре потому, что ей понравились Ваши действия при проведении «Фарватера».

– Моя группа мало что делала. – угрюмо возразил Ковальски. – Повторяю: вся заслуга в исследовании Припяти и спасении уцелевших принадлежит Дегтярёву.

Негритянка процедила пару фраз по-американски.

– Поэтому мисс Лефт и выразила настоятельное желание видеть майора Дегтярёва вторым консультантом. – перевёл О'Рейли. – Фамилия же проводника группы, в настоящее время – младшего научного сотрудника Киевского научно-исследовательского института изучения аномальных явлений, вам, господа, ничего не скажет. Но, полагаю, многим хорошо известны прозвища, под которыми его знали в Зоне – Стрелок и … «Marked»… Меченый.

По собранию опять прокатился шумок.

– Тише, тише! Да-да, тот самый. Ну и, наконец, основными исполнителями будут военнослужащие батальона специального назначения «Галичина» под командованием полковника Шухеровича.

Грузный краснолицый здоровяк кивнул, чуть приподнявшись на стуле.

– Сработаемся. – пообещал он с сильным западноукраинским акцентом и откровенно ухмыльнулся, когда негритянка презрительно дёрнула уголком рта. – А ваша мисс хоть раз Зону нюхала? Или всё больше по фильмам, в теории?

– Очень хотелось бы, – с нажимом О'Рейли. – чтобы между всеми участниками экспедиции установилось полное взаимопонимание. В рамках уже упомянутых мною военной субординации и уставной дисциплины.

– Сработаемся. – нехорошо улыбаясь повторил Шухерович и громким шёпотом добавил сидящему рядом коренастому крепышу в НАТОвском камуфляже. – Это она, кажется, – «ночь», а кто же будет «туманом»? Да-а… З чорними мавпами ми ще не працювали, а майоре?

Тот согласно кивнул: – Ja, naturlich. Американцы – никогда хорошо. Но что есть «чорна мавпа»?

– По-вашему – шварц аффе. – с готовностью пояснил Роман Шухерович. – По ихнему – блэк эйп, в смысле – манки.

Негритянка с ненавистью блеснула белками в сторону украинца и немца.

– О, ты ж глянь! А притворяется, будто не понимает. – притворно удивился Шухерович. Немец не без удовольствия кивнул.

– Прошу не отвлекаться! – не выдержал лейтенант-коммандер. – Приступаем к обсуждению деталей будущей операции.

Из записной книжки А.Дегтярёва.

Сталкерская байка о Хозяевах (Хозяйках) Зоны. Суеверные сталкеры всерьёз полагают, что Зоной управляют мистические Хозяева Зоны. Якобы, это уголовные преступники, приговоренные к смертной казни, но согласившиеся (будто у них был выбор, ха!) послужить подопытным материалом в военных экспериментах по формированию коллективного разума. Они, вроде бы, помещены в особые хранилища в центре ЧАЭС, всегда знают, что твориться в Зоне и управляют монстрами и мутантами. Вероятно, так в фольклоре сталкеров в искажённом виде отображено существование «0-сознания». Считается, чернобыльские псы – глаза Хозяев, контролёры – нервы, «монолитовские» фанатики – руки… Ну и так далее.. Аномалиями Хозяева забавляются, словно дети любимыми игрушками, Выбросы – уборки и наведение порядка в доме. В общем, им есть чем заняться. Хозяева (Хозяйки) слышат и видят всё – наставляют новичков опытные сталкеры. – Поэтому никогда не прощайся перед уходом в Зону. Никогда не клянись: «Будь я проклят», «Чтоб мне пусто было», «Чтоб мне лопнуть», «Провалиться мне на этом месте» – обязательно исполнится. Притом так остроумно, что мурашки по коже идут. У Хозяев Зоны безграничное чувство чёрного юмора. Не хвастайся везением, оно закончится вместе с фразой. Не хвались обильным хабаром – ни хрена не найдешь, кроме окурков столетней давности, хоть всё Поле Чудес под Агропромом обползай. И не надо в Зоне материться вслух. (Законспектировано по диссертации Василия Орехова «Сталкерские легенды. Зона Поражения» и из руководства Ежи Тумановсого «Тени Чернобыля» под грифом «для служебного пользования»).