Александр Лукьянов - S.T.A.L.K.E.R. ...чего же ещё?

– Спробуй. – сплюнул Маугли. – Подивимось, що вийде.

– Не буду. – без выражения прошептал Стрелок. – Зона не хочет. Одна у нас, оказывается, последняя дорожка. Теперь уже совсем короткая.

– Хай так.

Когда в розовом утреннем тумане вырисовалась буро-серая туша «Скадовска», их окликнули невидимые в камышах часовые. Стрелок совсем раскис и отозвался только после крепкого тычка в бок.

– Гомики в обнимку! Откуда такие? Зачем сцепились? – с подозрением поинтересовался «галичанин», бесшумно возникший из камыша. – Ну?

– Чи не бачиш: вашого веду. – равнодушно пожал плечами Маугли. – Он як його аномалiєю вдарило, на ногах не стоїть. Якби кандалами не зчепилися, то й не довiв би до вас. Де командир?

– Сержант, обыскать, отобрать оружие!

Маугли безропотно отдал автомат, поднял руки и позволил крепким ладоням часового похлопать по комбинезону.

– Вроде бы больше ничего. – доложил обыскивавший. – Жилет с него снять?

Маугли незаметно крутанул наручник и Стрелок, открывший было рот, только болезненно охнул и пошатнулся.

– Черт с ним. – решил начальник караула. – Пусть остаётся в набрюшнике. Проводи их к Шухеровичу, а то ещё этот доходяга прямо на полковничьем пороге подохнет.

Подковки сапог простучали по клёпаному металлу развороченного днища «Скадовска». Визгнули ржавые петли двери. В кают-компании, где прежде собирались, сталкеры, чтобы переждать выброс, отдохнуть, подкрепиться и потравить байки, теперь расположились готовящиеся к штурму Болота «галичане». Все были в камуфляже без знаков различия, только с желто-синими нашлёпками на рукавах и трезубцами на спине и груди. Где-то за стеной тарахтел дизель-генератор. Бритоголовый верзила провёл Стрелка и Маугли вверх по лестнице в каютку Шухеровича.

Полковник внимательно разглядывал карту, разложенную на столе, время от времени сравнивая её со спутниковыми снимками на экране ноутбука. На стене за его спиной виднелись брызги свежей крови и вмятины от автоматных пуль.

Верзила втолкнул Маугли и Стрелка, поставил у стола, сам встал за их спинами.

– Стрелок? Вернулся? А это кто? – брезгливо спросил Шухерович. – И зачем его с собой тащил?

– Это он… меня… тащил…

– На Меченого не похоже. Почему не избавился? Не сообразил, как? Утопил бы щенка в луже да оттяпал его клешню чем-нибудь острым, если не придумал, как снять наручник. Совсем, совсем на тебя не похоже, теряешь хватку. Или совесть не позволяет маленьких детишек обижать? Состарился, сталкер, а? Жалостью заболел? Это ты в институте за неделю работы гуманизмом заразился, не иначе. Лечиться надо!

– У сопляка к вам разговор, пане полковник. – с мёртвым равнодушием ответил Стрелок. – Последний в жизни. Глупо это всё… Надоело… Устал…

Он прислонился к облупленной металлической стене, закрыл глаза и затих.

В двигательном отсеке «Скадовска» – Ну, и что же ты хотел нам передать, сынку? – с притворным добродушием обратился полковник к Маугли. – Сдаётесь? Правильно.

– Я тобi не син. – Маугли переполняло злое веселье. Он нагло и вызывающе смотрел в глаза Шухеровича. – Це ось вони твої дiти.

Он указал пальцем на пробоину в металлической стенке, за которой виднелись трупы бандитов.

– I взагалi – вбери своїх людей, дай нам спокiй. Ходiть звiдси. Не треба лiзти у болота, полковнику. Не треба. Всiм буде погано, зрозумiй. Ти ж завжди був обачливою людиною…

Командир «Галичины» изумлённо выгнул брови и округлил глаза: – Ну-у вот, а я-то думал, что болотные уроды за ум взялись, да с чем-то толковым человека прислали. Выходит, зря надеялся, умнеть не собираются. Сержант, расцепи-ка эту сладкую парочку. Стрелка – фельдшеру, мальчишку – в накопитель для пленных. Он, кажется, меня знает, да и мне его рожа подозрительно знакома. Надо бы разобраться на досуге.

И тут Шухерович вздрогнул. Такие звуки порой издавали зомби. Но это, сипло перхая, одними губами смеялся Маугли. Прежде, чем его успели остановить, он продел палец в кольцо запала, вмятого в толстую «подкладку» пластической взрывчатки под самодельным кольчужным жилетом. Вырвал кольцо и продемонстрировал его оцепеневшему полковнику.

– Летiмо до Янтара, небiжчики! – сквозь жуткий смех выговорил молодой сталкер. – До побачення в пеклi!

Из записной книжки А.Дегтярёва.

Сталкерская байка про Янтарное болото. Возвращался оттуда один из десяти, а с хабаром – так и вообще только четверть вернувшихся. Те редкие сталкеры, которым удалось выбраться с Янтаря живыми и сохранить рассудок, ничего не рассказывали о виденном и пережитом. Сталкерский эпос гласит: до катастрофы озеро Янтарь было очень красивым местом, утехой рыбаков. Но в период между Первой и Второй авариями оно заболотилось, измельчав так, что воды осталось в самом глубоком месте по пояс. Между тем болотная вода на удивление прозрачна. Середина болота теряется в зеленовато-белом мареве, по ночам кажется, что поверхность озера светится мертвенно-бледным огнем. Самое же плохое в том, что нечто неведомое ломает психику сталкеров, которые пытаются прорваться в секторы повышенной аномальной активности на другом берегу озера. Какое-то существо? Мощная аномалия? Может быть, до сих пор работающая установка пси-контроля, которую здесь, якобы, испытывали. Кто знает… Но факт в том, что сталкеры идут к островку посередине болота, и больше о них ничего не известно. Возможно, они просто тонут. Ходят слухи, что там, в середине озера, пространственная дыра, сквозь которую сталкерские души попадают на тот свет. (Законспектировано по диссертации Василия Орехова «Сталкерские легенды. Зона Поражения»).