Михаил Сухоросов - Пришлые

- Убедился, - буркнул я. - И что, ты хочешь, чтоб я этих жмуриков на нашу сторону перетянул? Дохлое дело, сразу скажу.

Учитель выдержал эффектную паузу, потом произнес негромко и "со значением":

- А Замок Ринге, его главная цитадель - где он, по-твоему, находился? - Он позволил мне еще немного вопросительно на себя посмотреть, воздел костлявый палец к потолку и объявил загробным голосом:

- В Колдовской Пустоши!

Он явно приготовился наслаждаться эффектом. Чего он от меня-то ждет, интересно? Аплодисментов и воплей "Браво"? Это он напрасно… Хотя в сопоставлении с рассказом Малыша об их с Ларико и Гельдой прогулочке все это выглядит весьма любопытно. Это чтоб больше не сказать…

- Значит, Ардах…

- Значит, Ардах - первая часть плана "Наместник". А вторая, как я уже сказал - ты.

Вот теперь - чего скрывать - старый звероящер получил ожидаемый эффект: я чуть не поперхнулся пивом и выкатил на него глаза. Тоже он придумал - такие вещи в момент глотка сообщать…

А Грентвиг откровенно забавлялся моим идиотским видом - правда, недолго. Когда я вернул на место отвисшую челюсть, он сообщил негромко и серьезно:

- И ты - самая важная часть нашей с Волком игры.

- Вашей ли?

- Хм-м… Речь пока, во всяком случае, именно о нашей игре. Говоришь, он что-то там спровоцировать мечтает? Мы пойдем ему навстречу - но планы его слегка переиграем. Ты понимаешь, о чем речь? - с явным сомнением осведомился он.

- Примерно. Раз уж такая куча-мала получается, лучше наверху быть.

Грентвиг, опершись локтями на стол, буравил меня взглядом:

- А ты, похоже, что-то понял. Итак: Чародеи до конца не умирают. Остается их Сила, через Запределье связанная с этим миром - а если верить тебе, то и не только с этим. И прочней всего эта связь там, где было средоточие этой Силы. Там, где Чародей покинул мир. И раз уж ты вышел на Йокана, кто, как не ты, наиболее подходящий кандидат в его наместники? Конечно, с поправкой на наши интересы. Как тебе это нравится?

Я обмяк в кресле и затянулся потухшей сигаретой:

- Мне это совсем не нравится. Честно говоря, ничего глупей придумать не могу, хотя и стараюсь. На кой такие сложности?

Грентвиг нацелил мне в лоб указательный палец и заговорил своим знаменитым лязгающим голосом Вождя и Учителя:

- Да затем такие сложности, чтоб, как ты говоришь, наверху оказаться, чтоб Волк Йокановские секреты к рукам не прибрал! С Колдовской Пустошью он такое проделать хотел, но я его опередил. Кстати, не понимаю, почему, - пробормотал он почти про себя. - Если б он захотел…

Но долго мыслить вслух - не в правилах Грентвига: он снова вскинул взгляд:

- Волк - Пришлый, и его цели до конца мне не ясны. Ты тоже Пришлый, но…

- Но для собственной игры, к счастью, рылом не вышел, - с невеселой усмешкой заключил я. - И что, в программе поиск гроба господня, то бишь, могилы Йокана?

- Приблизительно, - Грентвиг собой овладел: улыбается совсем по крокодильи. - Только искать ничего не придется.

- Ты, стало быть, все заранее просчитал?

- Я, стало быть, все заранее просчитал, - с каменной рожей подтвердил он. - По летописи известно, куда и сколько времени двигалось войско Ринге…

- По тебе вижу, могильничек этот где-нибудь на Архипелаге… Учти, я от морской болезни подохну тут же.

- Это тебе не грозит, - отмахнулся Грентвиг. - Замок Йокана находился там, где сейчас Зачарованный лес. Ты ведь там уже бывал?

- Ну ты придумал! - взвился я. - С меня хватит, что я оттуда один-то раз живым ушел! И, кстати, никаких замков там я не видел.

Учитель терпеливо, как ребенку, растолковал:

- Ты же по Тропе шел. А она идет по окраине.

- А ты сам-то по ней ходил?

- Не ходил. Зачем мне?

- А вот попробовал бы. Чисто из любопытства. Сойдешь с нее - и все. Приехали.

- Ты пробовал?

- А ты, например, пробовал дышать перестать?

Грентвиг смотрел на меня холодно и беспощадно:

- Так или иначе, попробовать тебе придется. Наша задача - не допустить туда Волка.

- Понял… Карфаген, стало быть, должен быть разрушен. А я, стало быть, уже отмеченный, и потому опять должен башку в петлю совать. А не боишься, что я во второго Волка превращусь?

- А кто сказал, что ты не изменишься? Но это наш шанс. Единственный. И пойдешь ты все ж не один. Торана с собой возьмешь.

Я легонько помотал головой и вкрадчиво уведомил:

- А вот Торана я с собой как-нибудь в другой раз возьму. И в другое место, хорошо?

- Почему?

А вот почему, в самом деле? Торан - боец проверенный, сильный Чародей… Но мне-то и без Торана за спиной слишком часто оглядываться приходится.