Йэн Дуглас - Боевой Космос

Проблема состояла в том, что все эти возможные открытия - коды звездных врат, привод космического корабля или усовершенствованное оружие - таились внутри ксулского корабля. А генерал Рэмси задумал устроить ловушку, чтобы уничтожить корабль ксулов.

Нужно что-то сделать, чтобы помешать этому, причем очень быстро. О том, чтобы сместить Рэмси с должности не может быть и речи. Рэмси - крепкий орешек, да и морпехи вряд ли станут подчиняться новому начальнику с такой же преданностью.

Черт бы побрал этого Рэмси и его тупоголовых десантников. Они хороши для того, чтобы разрушать, но абсолютно беспомощны, когда нужно что-то сохранить. Нужно каким-то образом захватить корабль ксулов и избежать его уничтожения.

Доминик активировал свой имплантат и вышел на связь с Рэмси.

* * *

Генерал Рэмси, Боевой командный центр, Транспортер морской пехоты "Чапультепек", 17:55 по бортовому времени

Рэмси тоже вернулся на борт космического корабля, чтобы оттуда координировать разгрузку транспортеров и вооружения. Когда Доминик вышел на связь, Рэмси находился в ноумене - проводил совещание со старшими офицерами штаба морской пехоты и ВМС.

- Я, честно говоря, сомневаюсь в правильности использования грузовых кораблей-роботов в качестве ракет, - признался адмирал Харрис. - У нас нет времени, так что мы вряд ли успеем с разгрузкой. С другой стороны, нельзя же просто так выбросить треть припасов нашей экспедиции!

- А мне кажется, можно, адмирал, - ответил Рэмси. - Планируя экспедицию, мы не рассчитывали, что найдем здесь пищу и воду.

- Не согласен с вами, - вступил в разговор капитан Луи Ховард, батальонный врач. - Нам не выжить, питаясь исключительно пищей Номмо. Ее биохимический состав отличается от аналогичного состава нашей пищи.

Рэмси уже ознакомился с заключением по этому вопросу. Некоторые молекулы, необходимые для нормальной жизнедеятельности людей, оказались несимметричны, но входили в состав веществ, известных землянам под названием изомеров. Сахар - основной источник энергии, получаемой людьми из пищи, именуется "правым сахаром" или "декстрозой". Левый сахар, в отличие от него, проходит через пищеварительную систему человека без расщепления. То же самое и с аминокислотами. Людям нужны правые аминокислоты, получаемые из продуктов питания; левые изомеры никакой пользы человеческому организму не приносят.

Дело в том, что биохимия Номмо основана на левом сахаре и левых аминокислотах. Это означает, что их пища достаточно приятна на вкус, но в энергетическом отношении практически бесполезна для людей. Если человек будет ею долго питаться, то в конечном итоге умрет от истощения.

Рэмси вспомнились строки из письменных трудов Берозуса: "В дневное время это создание общалось с людьми, но в то время года не принимало никакой пищи. И подарило оно людям понимание грамоты и наук и всяких разновидностей искусства".

Слова "не принимало никакой пищи" были несомненным свидетельством того, что организм инопланетных благодетелей землян имел иной биохимический состав. Аны были настолько ближе к землянам в своей биохимии, что могли есть ту же самую пищу, что и люди. И действительно, люди, которые находились на Иштаре в составе торговой миссии и пережили катастрофу, сумели сохранить жизнь, питаясь в течение десяти лет местной пищей. Когда Аны колонизировали Землю, они столетиями принимали пищу в виде злаков и мяса животных, приносимых им в жертву. Как уже было сказано, с Номмо дело обстояло совсем другим образом.

"Впрочем, - подумал Рэмси, - отличия не настолько уж и радикальны".

- Насколько мне известно, продовольствия нам должно хватить, - сказал он. - Доктор Ховард, я попрошу вас уточнить количество продуктов питания, которыми мы располагаем. Мы можем взять на борт некоторое количество пищи Номмо, но проблему с аминокислотами это все равно не решит.

- В принципе такой вариант не исключается, - высказал свое мнение корабельный врач.

- И потом, не забывайте, что пища нам будет нужна не все то время, которое мы будем находиться в космосе близ Сириуса. На обратном пути мы погрузимся в киберсон.

- Но даже в киберсне, - с нажимом произнес Ховард, - человеческий организм продолжает заменять износившиеся клетки и ткани новыми. Даже в этом случае нам понадобятся пища и аминокислоты, особенно последнее. Ведь аминокислоты помогают нам строить жизненно важный белок. Вот поэтому мы и берем с собой соответствующие пищевые добавки. Но в целом должен признать, что вы правы.