Николай Грошев - Первый Сталкер

— Ничего себе. — Поражённо воззрился Велес на этот ноготь. — Как быстро растут! Я же всего месяц назад их постригал!.. Рут! Отдай подошву, наглое животное!

Животное стояло в сторонке, держа оную подошву в оскаленной пасти. С краёв этого куска резины свешивались жёлтые нити, размоченного слюной Рута, быстросохнущего клея. Вообще, на том тюбике, который нагло сожрал зомби, было написано, что клей вечный и раз застыв, больше никак размокнуть не может. Ан, нет — может, если его обслюнявит Чёрный пёс, особенно такой зловредный и невоспитанный как Рут.

С жутким победным рыком, Рут начал очумело трясти головой, из стороны в сторону, видимо пытаясь разорвать резину, зажатую в зубах.

— Кут, прекрати…, ай! — Всё-таки лизнул в нос. Сталкер поймал пса рукой и, обняв его за шею, сильно дунул псу прямо в нос. Взвизгнув и непрерывно фыркая, Кут, отбежал в сторону. Тряся головой и тря нос лапой, он обиженно заскулил. — Сам виноват. — Кут заскулил громче. — Ну, извини. Просто ты меня всего обслюнявил и теперь я помру от удушья. Тебе не стыдно? Вот и мне тоже не стыдно. И вообще, я на вас обиделся.

Велес встал на ноги и хмуро посмотрел вниз. Слева нормальный ботинок, со шнурками, повязанными кокетливым бантиком. Справа верхняя часть ботинка, из-под которой торчит красный носок, из которого, в свою очередь, торчит длинный ноготь.

— Кут, у тебя ножницы есть? — Пёс прекратил фыркать и, навострив уши, уставился на друга. Мигнул двумя глазами. — Нету говоришь? А чего не взял? Забыл, да?.. Рут, посмотри на меня. — Что интересно посмотрел, всё так же сжимая в зубах несчастную подошву. — Тебе не стыдно?

Рут зарычал и, прижав подошву к земле лапой, сильно рванул вверх. С треском резина порвалась пополам. Жутко довольный пёс, сел наземь и хитрыми глазами, стал смотреть на сталкера. Только что не улыбался. И лапу не давал. И команд не выполнял. И вообще…

— Вот только и умеешь, что подошвы отрывать, да дрыхнуть без задних ног… — Велес пошевелил пальцами правой ноги. Прохладно, однако. А до базы Организации ещё топать и топать. — Ладно, пошли парни. Нам ещё долго шагать. Кстати, никого больше без моей команды не ешьте. Хорошо?

Псы промолчали, даже сделали вид, что не услышали, так что Велес, заранее пожелал счастливого пути в страну Вечной Охоты, тому, кто им по пути встретится.

Двинулись так же, по тропинке. Прежним курсом. Тропинка эта, к помянутой базе не вела. Собственно Велес вообще не знал, куда она ведёт. Так уж вышло, что он уже неделю бродил в неизвестной ему части Зоны и сумел заблудиться. Хуже всего то, что за эту неделю ему не попалось ни одного артефакта. Даже людей он почти не встречал. Ни живых ни мёртвых. Только однажды, попался ему на пути бродяга сталкер. Одиночка и к тому же совершенно сумасшедший. Он сразу стал в него стрелять. Но автомат в руках этого несчастного, больного на голову человека, так сильно трясся, что он, конечно, промахнулся. Да и расстояние было немалое. Почти пятьдесят метров. Трудно с такого расстояния попасть в человека, стоящего на неровном обрыве, к тому же окружённого искрящейся дымкой из тысяч микро молний. Сталкер отстрелял обойму и по какой-то неясной причине убежал, дико вопя. И чего это он? Подумаешь — увидел человека, по рассеянности, давшего волю паре-тройке статичных электрических разрядов. Ничего особенного. Хотя, наверное, виноваты были Кут с Рутом. Они тогда рядом стояли и, демонстрируя полное отсутствие воспитания, но исключительно развитые хулиганские наклонности, яростно рычали и скалили клыки. Может, тот сталкер их испугался? Ну, так это он зря — просто у парней нервы расшатаны, они тогда уставшие были и, к тому же, очень не любили, когда он без предупреждения начинал кидаться молниями. Даже такими несущественными.

Больше им людей не встретилось. А вот мутанты всякие, по пути встречались: химеры, псевдо гиганты, один полтергейст, слепые и псевдо псы. Контролёра даже раз встретили. И долговец попался — вот совсем не давно. В изобилии попадались и другие мутанты, помельче. Крысиные волки, вот, совсем достали. Повадились отчего-то воровать у них еду. Едва свалят кабанчика, как откуда ни возьмись целая стая появляется — может, они по их следам идут? Кто знает, может, и идут. Ведь кто-то же на днях спёр у него последний рис — а кто мог сделать это так ловко и незаметно, кроме этой мелкой пакости — крысиного волка?

Велес подозрительно покосился на Кута. Пёс бодренько шёл впереди, доброжелательно виляя голым хвостиком. Может, это Кут рис свистнул? Молодой он совсем, да шкодливый…