Триша Салливан - Битва

— Потрясающе, — выдохнула доктор Бальдино, но на сей раз слова ее относились не к пожарному. Она изучала данные с «И-МИДЖа» Менискуса, снятые во время прилива тестостерона. — По-моему, он не думает сдаваться. С этим я могу работать.

Менискус по-прежнему монотонно качался на кровати. Он не упустил ни одного слова из сказанного доктором Бальдино. Уже давным-давно Менискус научился слушать, не подавая виду, что слышит. Он и смотрел тоже, но не прямо, а кидал украдкой взгляды, когда они на него не глядели. Он боялся.

— Кажется, он ужасно возбудился на меня, — вставила Наоми.

— Думаю, все так и было. Взгляни на эти колонии.

На экране «И-МИДЖа» территория Лаз79-10Е напоминала вихреобразные спиральные галактики.

— Ух ты! — выдавила Наоми. — Вирусные чакры. Начался ролик, рекламирующий воду «Эвиан». В ней три младенца в недрах гоночного гаража присели отдохнуть от сварки с мини-бутылочками «Эвиана», по 500 мл каждая.

— Ничего страннее в жизни не видела. Выглядит все так, словно 10Е и человеческий организм обмениваются информацией на уровне ДНК. Смотри, я пометила соответствующие блоки, где вирусы завладели частью ДНК объекта. Черт побери, когда Берни надумает ответить на мои звонки?

До Менискуса донеслось постукивание ее пальцев по клавиатуре.

— Менискус читает эти лабораторные отчеты, вы же знаете, — сказала Наоми.

— Разумеется, читает. Таково одно из условий исследования.

— Какой в этом смысл? Мэдди хмыкнула.

— Да не знаю я. Это один из заскоков Берни. Он говорит, что ему так легче, словно подопытный перестает быть объектом, и тогда молчание может считаться молчаливым согласием. На мой взгляд, он и сам не особо верит в это, не больше, чем ты или я, а всего лишь наивно цепляется за тот факт, что Менискус его клон. Поскольку Берни ученый, который хотел бы знакомиться с лабораторными отчетами, то и Менискусу тоже следует их читать.

— Странно. А Берни не против раскошеливаться на велосипедные детали СЕ?

— Обязательно спрошу, когда увижу его. А что?

— Да просто он заказал парочку довольно редких. Компания «Велосипедный фан» делает доставки дни и ночи напролет, а он все не унимается — заказывает снова и снова. Интересно, что творится в голове у Менискуса? То есть, о чем он думает, когда читает, что с ним происходит?

— Хотелось бы мне и самой это знать, — сказала доктор Бальдино. — Может статься, он сумеет пролить свет на происходящее.

Менискус старательно отводил от нее взгляд. Он качался и качался, точно морская водоросль во время прилива, покачивался, пока его кровь не забурлила от возмущения вирусов.

— Да уж, — пробормотала Наоми по интеркому так невнятно, что ее могли слышать только Менискус и Сияющий. — Но вероятнее всего он пошлет тебя куда подальше с твоими расспросами.

— Сейчас меня интересует прежде всего другое, — сказала доктор Бальдино. — Что происходило, когда камера не работала? И разумеется, почему именно она оказалась выключенной. Наоми?

Взгляды Наоми и Сияющего скрестились. Сияющий выглядел так, словно с трудом сдерживается, чтобы не расхохотаться. Наоми же побледнела и казалась смущенной.

— Ах, это. Так и думала, что вы спросите. — Она поспешно ретировалась на кухню и принялась с небывалым пылом чистить центрифугу.

Доктор Бальдино заговорила громче, не отрывая глаз от консоли «И-МИДЖа».

— Вот уже второй раз в твою смену у моего подопытного случился срыв, но на сей раз кто-то отключил камеру. И тебе не удастся свалить вину на мою дочь. До прихода сюда я заглянула в «КидТрикс» — Бонус упражняется в навыках сплочения коллектива со своими постоянными напарниками. И что ты придумаешь в качестве оправдания нынче? Видеозапись прервали вручную, никаких сбоев.

Залившись краской, Наоми вышла из кухни.

— Приходила Анитра, — тихо вымолвила она. — Я не хотела, чтобы охрана смотрела, поэтому выключила камеру. А потом, когда Менискус стал странно вести себя, у меня совсем из головы вылетело, что надо снова ее включить.

Доктор Бальдино скривилась так, словно у нее заболели зубы.

— Что еще за Анитра?

— Старая любовь. Мне даже в голову не приходило… неожиданно все как-то вышло… но… вы и сами знаете, как это случается… просто накатило.

Разом забыв, что не следует привлекать к себе внимания, Менискус уставился на доктора Бальдино, чтобы понять ее отношение к признанию Наоми. Воспоминания о Наоми, бившейся телом о стекло, пронзили его мозг, по коже побежали мурашки. Зубы Менискуса застучали.