Триша Салливан - Битва

Сияющий снова поворачивается к Хеншоу, который предпринял очередную безуспешную попытку приблизиться к бару и теперь схватил лампу и вовсю размахивает ею. Менискус призадумывается, стоит ли ему броситься на помощь Сияющему, и благоразумно решает попридержать коней, а не то, на свою беду, еще разозлит здоровяка, что, как показывает опыт, не самая лучшая мысль.

— Ладно, к черту, — говорит Сияющий. — У тебя была возможность, но ты ее профукал. Разберусь с тобой позже.

Он направился к выходу, кивком велев Менискусу следовать за собой. Когда они уже были на пороге, к Хеншоу вернулось мужество, и он завопил:

— Ага, ты и твоя армия! Сияющий засмеялся.

Должно быть, Хеншоу нашел способ связаться с охраной, потому что не прошло и нескольких секунд после их ухода, как по системе местного оповещения послышалось закодированное сообщение и пронзительно завизжала сигнализация. Сияющий бросил взгляд на часы и направил Менискуса в сторону коридора для обслуживающего персонала.

— Надо выбираться из этого района, они станут искать нас здесь. Теперь от этой одежки проку мало, а значит, нам стоит усилить бдительность.

— Почему ты пошел на это? Теперь ты утратил элемент неожиданности.

— Дело того стоило. Хотелось посмотреть, какое будет выражение лица у этого козла. Кроме того мне нравится, когда все вокруг начинают суматошно метаться.

Менискусу пришлось напрячь все силы, чтобы поспевать за Сияющим. Тот вел его по пустынным коридорам и через всевозможные запечатанные двери. Наконец они вышли из узкого прохода в помещение, похожее на балкон. Сильно поддувало, сквозняк доносил гул автоматов и мужские голоса. Менискус невольно схватился за стену, когда сообразил, что «балкон» выходит на огромный зрительный зал, копошившиеся внизу фигурки напоминали муравьев.

Сияющий подошел к самому краю и уставился вниз. Менискус заглянул ему через плечо и увидел стеклянные изгибы знаменитого капсульного трека «ХотВилМакс». На расстоянии он походил на искривленные трубки и катетеры из химического набора какого-нибудь спятившего ученого.

— Ладно, Пискля, ты останешься здесь. Тут безопасно, да и сделать ноги отсюда проще простого — иди по этой шахте… — Он показал, по какой именно. — А потом следуй за алыми водопроводными трубами, пока не выйдешь на поверхность.

— А ты куда? — спросил Менискус.

— Я туда. Смотри за тем, как станут разворачиваться события на «ХотВилс».

Не сказав больше ни слова, Сияющий оперся о край и схватился за одну из опор крыши. Он подтянулся и вцепился с испещренную ямками стену, протиснувшись через трубы. Всхрапывая и потея, Сияющий стал методично карабкаться по сфере потолка.

Мэдди впервые присутствовала на «Шествии боровов», и Мемориальный выставочный павильон был просто нашпигован всевозможными подслушивающими устройствами. Участники состязания все время находились на виду, их снимали даже за кулисами (там было не меньше четырнадцати видеокамер, записывающих каждое их движение и сопение). За публикой тоже наблюдали — «Хайбридж» якобы проводил исследования рыночной конъюнктуры. Жучки передавали не только аудиовизуальные сигналы. В структуру здания была вплетена новейшая система микробиологических сенсоров, охватывающая водопроводно-канализационную сеть, вентиляционные каналы и поверхности, к которым часто прикасались, например дверные ручки. Гостям, обслуживающему персоналу и участникам приходилось подвергаться полной дезинфекции, чтобы попасть на выставку.

Если 666, поселившийся в Мэдди, был тем самым вирусом, о котором трубила «желтая пресса», то он не имел никакого отношения к Y-чуме. Вот почему она несказанно удивилась, когда ее остановили на первом же пропускном пункте. Бонус неторопливо прошла впереди, но когда Мэдди попыталась миновать детекторы, все вокруг взорвалось истошным воем сирены.

— Пожалуйста, отойдите в сторону.

Мэдди пришла в себя только в расположенном рядом помещении, где ее сканировали «И-МИДЖем». Спешащие на выставку люди проходили мимо и косились на нее. Лицо Мэдди стало пунцовым от стыда. Она подумала, нашли ли они что-нибудь в ее половых органах, но не осмелилась спросить. Охранницы глядели сурово.

— Доктор Бальдино, я сожалею, но мы нашли следы мертвой Y-чумы на вашей обуви и брюках.

— Это не Y-чума, а всего лишь экспериментальный организм Лаз79-10Е. У меня имеется свидетельство, что он не опасен, к тому же я могу переодеться…