Артемий Краснов - Дорога в преисподню

− Полгода… Пол года вместе ползали по… по Зоне. Выручали, спасали друг друга… Жертвовали…многим! Никому не доверяли! Секреты… секреты открывали… А в итоге? Хех… Да будь ты проклят со своей Зоной! Слышишь?! Понял?! За что?! За что?!

Макс поднял голову вверх и всплеснул руками. Он обратился к кому-то. К кому-то наверху. Высоко. Из прищуренных глаз по щеке потекла скупая мужская слеза.

Артем подошел к Чесу и взял с пола длинный блестящий ключ с прорезью. Артем подошел к Максу и положил руку ему плечо. Небо за окном стало краснеть, и было все изрезано строгими очертаниями молний. Ветер усилился. В доме начала гореть стена. Поднялся едкий дым.

− Макс… Надо идти…

Макс поднял покрасневшие глаза и слабо улыбнулся.

− Артем! Прошу! Только ты не бросай меня!

− Нет! Дружище! Мы с тобой уедем отсюда и купим большой-большой дом, где-нибудь далеко-далеко! Правда! Только сейчас надо идти! Идем скорей!

Артем поднял за руку Макса, и они выбежали на улицу.

− Сюда!

Артем прыгнул на мокрое кожаное сиденье стоящего рядом мотоцикла. Он повернул ключ, дернул стартовую педаль, ручку. Мотоцикл быстро загудел. Макс запрыгнул в коляску. Артем повернул ручку газа, и мотоцикл рванулся вперед, отрыгнув из под колёс брызги грязи. Когда они понеслись по проселочной дороге, Макс невольно обернулся назад: дом, в котором он был пять минут назад, полыхал. Всю деревню вдалеке озарял яркий красно-желтый свет. Огромные языки пламени поднимались вверх и устремлялись в уже краснеющее от Выброса небо. Макс провел рукой по лицу, размазав дождевые капли, и тихо вздохнул.

− Прости, Чес…

Мотоцикл с ревом вылетел на старую асфальтированную дорогу. Дождь и ветер стали сильней. Фара ярко освещала затертую разделительную линию бывшей трассы «А67». Капли дождя, пролетающие перед фарой, на ходу превращались в сплошную стену падающей воды. Артем крутанул ручку газа до предела. По бокам замелькали черные деревья. Двигатель взревел, глотая литры топлива. «Иж» нёсся по шоссе в сторону города… Шансы спастись от выброса увеличивались…

Мотоцикл медленно въехал во двор придорожного бара. За спиной захлопнулись ветхие деревянные ворота. Артем подкатил мотоцикл к стенке и присел на корточки.

Из дымящихся V-образных поршней двигателя капало загустелое горячее масло.

− Все, бобик сдох!

«Транспорт безнадежно сломан. Еле-еле докатили до такой дыры, как «Ведьмин Глаз»! А что делать дальше? Неужели добираться до места пешком? Это почти невозможно! И опасно!», − все это очень беспокоило Артема и забивало все мысли.

Он быстро приметил внедорожник у входа, но разбираться с ребятами из «Долга» не хотелось, потому что на дверях джипа красной краской был намалеван знак красного прицела. Тем более Артем только что с их базы. Макс медленно вылез из коляски и грузно прошел к входу в заведение. Его лицо было сложно понять. Тяжёлая гримаса боли, в сочетании с медленной, как бы осторожной походкой, настораживали и не давали Артему остаться в стороне.

− Стой, Макс! Погоди меня!

Бар внутри представлял собой придорожную забегаловку. Двухэтажное помещение, комнаты, столики. Бар был почти пуст. Только в середине, за круглым столом сидела группа «долговцев» из трех человек, а в углу перед лестницей – два обычных сталкера.

− Здорово, Окулист!

− Хм-м! А, Гоф! Приветствую! Ну, как оно?

− Да так себе! Мне нужен транспорт! Я заплачу! − сел на высокий стул Артем.

Бармен поправил повязку, закрывающую правый глаз. Пустой овал черной глазницы на секунду мелькнул под повязкой. Окулист вздохнул.

− Увы, мой друг! Сейчас ничего уже нет! Забрали последний!

Артем огляделся и убедился, что никто на него не смотрит. Он достал из внутреннего кармана плаща пачку денег и пододвинул её к бармену.

−Ну? Двадцать три…Остальное потом!

− Я же говорю, что действительно ничего нет! Мой гараж пуст! − развел руками Бармен.

Окулист оперся на локоть и кончиком пальца отодвинул деньги обратно Артему.

− Все перед Выбросом разобрали! Тут такое творилось! Вон, − махнул головой Окулист, − никого нет! Все разбежались!

− Да-а…Мы тоже еле спрятались в какой-то лачуге…

Артем с явной досадой, неохотно посмотрел на зал. В тощем лице бармена виднелось только безмолвное равнодушие. Артем понимал, что ничего не добьется от этого странного человека.

− У тебя вообще машина есть? − устало спросил Макс, ковыряя кончиком ножа в барной стойке.