Артемий Краснов - Дорога в преисподню

У Артема в голове опять стали проплывать фразы и слова людей, которых он видел за последние дни: Макс, Полковник, Чукча.

− Хм-м… Заманчиво! У меня все равно нет серьёзных планов на будущее! − потупившись, проговорил Артем.

Макс широко улыбнулся и слегка пихнул Артема в плечо. Он разлил по двум стаканам остатки водки и вздохнул:

− Ну! Давай, партнер!

Они поднялись в комнату, где уже спал Чес, и легли по своим кроватям.

Каждый погрузился в свои мысли…

«Завтра будет тяжелый день! Да! Главное найти проводника, а все остальное дело техники! Зато сколько бабла, блин! Интересно! Надо бы Чесу сказать насчет Артема. Нет, ну, правда, Артем нереально нам помог! Он этого достоин! Можно будет кейс продать, а за разведку истории с Подземельем содрать с эколога все! А что! Хорошая мысля!» − погружаясь в сон, думал Макс.

Артем перевернулся на другой бок и шмыгнул носом:

«Вот дела, блин! Шел себе спокойно по пустоши, а удача почти сама ко мне в карман прыгнула! Ха! Пацаны вроде хорошие, кинуть не должны! Нам бы только до места дотянуть, все быстро схапать и свалить! У Преисподней можно не задерживаться! Очень уж много там всякого дерьма! Может смогу, наконец, отдать Черепу этот долбанный долг! Э-х-х! Свалю из этого чертово места, наконец! Боже! Как я устал от смерти! Уеду, найду девушку, заведу детей! Прямо все, как в сказке! Только бы так и было! Да! Только бы так и было!»

Артем сомкнул веки и погрузился в сон. В баре было тихо. Глубокий сумрак окутал всё за окном. Исчезли тени столбов, людей, зданий… В тупике железных рельс зажегся тусклый фонарь… Вокруг горящей лампочки кружили мошки и мотыльки… Под окном тихо застрекотал сверчок… Через несколько часов на смену черной ночи снова придет новый день…

Артем встал с койки, и, держась за виски, пошел платить хозяину бара. Макс уже сидел на кровати, протирая глаза. Он достал из рюкзака аптечку и, промыв рану, наложил новую повязку. Боль в ноге уже не так мешала передвигаться. Швы медленно затягивались, и нога постоянно чесалась. Перевязки надо было делать каждые два дня. И промывать рану тоже, иначе в рану попадет инфекция. Макс потер ногу:

− Слушай, Васян! У нас возникли небольшие изменения в планах! Я хотел тебе вчера сказать, но ты… Вась! Васян!

Макс наклонился вниз. Койка Чеса была пуста. Только матрас и покрывало были слегка примяты.

− Бред, какой-то!

В комнату вошел Артем с длинной зубочисткой во рту.

− Артем! Ты Чеса не видел?

− Нет. Я проснулся, а его нет. Думал по нужде пошел!

Макс быстро достал КПК, и его пальцы забегали по кнопкам.

− Рядом его нет! Его нигде нет! Тьфу ты, чертовщина! − глядя на список активных устройств на экране, пробубнил Макс.

− Слушай, а может он вперед пошел? Ну, нас ждать не стал! Он на месте наверно уже! − предположил Артем.

Макс убрал КПК в рюкзак и пожал плечами.

− Ну! Он так никогда не делал. Просто взять и уйти, ничего не сказав! Да и не правильно это вообще! − нервно проговорил Макс.

− Ладно тебе! Ждать просто не захотел! Если на базе его нет, пошли тогда к этому проводнику! Значит он туда пошел, куда ещё!

Небо вновь затянуло тучами. Серая пелена облаков скрывала солнце. Дул сильный ветер. Он отрывал с земли павшую листву и подхватывал вверх, закручивая и кидая в стороны. Кроны серых деревьев раскачивались и скрипели, сбрасывая желтые листья на растерзание бушующему ветру. По идущему вперед асфальту тянулись темные трещины. Ветер усиливался с каждой минутой.

− Погодка сегодня не шепчет! − прокричал сквозь ветер Артем.

− Согла-а-сен! − протянул Макс.

Он уже перестал хромать и шел бодро, уверенно. Рана редко давала о себе знать. Макс заметил это про себя.

Они продолжали идти по широкой асфальтовой дороге. Очертания базы остались далеко позади. Главным препятствием для двух сталкеров был только сильный ветер. Артем шел чуть впереди и ориентировался на Яра. Они старались не отходить от дороги, а идти строго по ней. Макс вытащил из кармана КПК и тут же сунул обратно.

− Еще километр семьсот! Артем! − сквозь ветер прокричал Макс.

− Чего семьсот? Километров? Ты спятил?

− Я говорю, один километр семьсот метров! − еще громче заорал Яр.

− А! Ясно! Ни хрена почти не слышно!

Так они шли еще полчаса. Быстрым шагом, но осторожно, так как на карте по дороге были отмечены несколько аномалий. Несущиеся по ветру листья то и дело попадали в лицо. Артем шел впереди, зажав в руке карту, а Яр чуть сзади, сбоку. Гоф не любил пользоваться техникой, так как она часто подводила. Обычная бумажная карта Зоны, составленная самим Артемом, спасала не раз. Артем вдруг что-то закричал, когда очередной кленовый лист влетел под капюшон. Он расставил руки в стороны в жесте. Он по диагонали отошел к краю дороги и остановился. Яр чуть помедлил и подбежал к Артему. От обочины дороги начинался крутой овраг, на дне которого находились три «трамплина». Семиметровый отрезок асфальта буквально висел над оврагом. Поэтому даже если упавшему в овраг повезет с падением, то «трамплины» не дадут ему долго радоваться. Асфальт на этом отрезке весь стал волнистый и вздыбился черным горбом. Возможно, потому что его подмыла вода из оврага, а может и по какой-то другой причине. Таких мест в Зоне очень много, и каждое со своими странностями. Артем знал, что это очень опасно.