Артемий Краснов - Дорога в преисподню

Чес криво улыбнулся и хмыкнул.

− Зачем? А я тебе скажу зачем! Захотели меня кинуть, суки?! Да?! Да?!

Макс сделал шаг вперед и поднял руки.

− Чес, успокойся! Тише! Никто не хотел тебя кинуть! Послушай!

− Заткнись! − гневно закричал Чес.

− Я все знаю! Я все слышал вчера! В баре! Меня променял на этого ублюдка?!

Чес сплюнул и ткнул стволом на Артема.

− Послушай же, нет! Нет! Нет! У меня умысла такого не было! Просто все честно поделить и все! − шагнул Макс.

Чес сделал еще шаг назад и потянул за горло связного. Тот застонал от боли. Локтевой сгиб еще больше сжался на его горле.

− Я не хочу делиться, не хочу! Столько денег! Нет! Ты и твой новый дружок хотели кинуть меня! Суки, ненавижу!

− Стой, Чес! Прошу! Ради нашей дружбы! Опусти ствол! Ради нас, умоляю! Ты забыл, как спас меня, а? Забыл? А как мы за артефактами на брюхе ползали? А? Помнишь? Прошу остановись! − взмолился Макс.

Чес поддел ногой табуретку и кинул её в сторону Макса. Табуретка ударилась об стол. Керосиновая лампа упала, и стекло разбилось. Тут же на столе вверх взметнулись сотни мелких языков пламени. К потолку стали подниматься клубы черного дыма. Краска на столе стала лопаться и пузыриться.

Артем сделал шаг к столу.

− Стоять! Нет больше никаких нас! Понял, Яр?! Нету! И не было никогда! Все! − махнул пистолетом Чес.

Вдруг на нагрудном радиоприемнике Артема загорелась красная лампочка. Рация зашипела в режиме приема, и оттуда послышался голос: «Говорит генерал Соломин! Всем бойцам Долга, находящимся по близости базы! Приближается Выброс! Приближается Выброс! Немедленно найти укрытие или вернуться!».

В комнате повисла тишина. Вновь на улице послышались звучные раскаты грома. В разбитом окне показалась синяя вспышка, и сразу несколько молний прорезали темное небо. Дождь снова крупными каплями задолбил по крышам деревенских домов.

Чес вновь криво улыбнулся и ударил связного по лицу. У молодого сталкера потекла кровь. Левый глаз был затянут красным распухшим веком. Из уголка рта тянулась длинная ссадина. Все лицо было в свежих кровоподтеках. Сталкер повернул зрячий глаз на Артема. Из окровавленного рта вырвались тихие слова: «Пожалуйста, помогите!».

Чес снова ударил сталкера по лицу и засмеялся.

− Ха-ха-ха! Все! Просьба о помощи? Ну, нет! Эти люди тебе не помогут! Никто не поможет! Увы!

− Не-ет! − вскрикнул Артем.

Чес сильнее вдавил ствол в висок сталкера. Спусковой крючок опустился вниз. Щелчок. Прогремел выстрел. Связной упал под ноги Чесу. Из маленькой дырочки в виске потекла кровь. Из открытого глаза сталкера, в котором запечатлелся дикий страх, отчаяние, боль и единственный скупой вопрос: «За что?», скатилась блестящая слеза.

− Не-е-т!

Макс закрыл лицо руками и упал на колени. Его тело стало содрогаться. Он ударил кулаком по мокрому полу.

− Зачем, Васян?! Зачем?! Почему?! Почему ты , Васян?!

Чес улыбнулся и с омерзением носком ботинка отпихнул тело связного.

− Теперь твоя очередь, мразь!

Ствол пистолета повернулся в сторону Артема.

Стоп… Время вокруг как будто остановилось. Артем увидел только темноту. Сквозь нее перед глазами стали мелькать лица, события, обрывки жизни: медсестры и дети, дома и подвалы, улицы, подземные переходы, дождь и грузовик, Зона, Кром. В ушах стали кружиться слова и фразы прошедших дней: «Только бы так и было!», «Стойте!», «Все будет хорошо!».

Он закрыл глаза, ожидая выстрела, и за это мгновение будто кто-то взял и пролистнул всю его жизнь. Очень быстро, от начала и до сегодняшнего дня. Артем услышал свое дыхание, биение сердца…

«Ну что? Все…Конец!» − пронеслось в голове.

Прогремел выстрел. Он словно стрелой пронзил тишину и ворвался в уши Артема. Он открыл глаза и повернул голову налево. Макс, стоя на колене и опершись одной рукой о пол, держал в другой пистолет. Маленькая золотая гильза со звоном ударилась о пол. Из узкого ствола «беретты» тоненькой струйкой лился сизый дымок. Артем взглянул на себя и медленно поднял голову. Чес двумя руками держался за грудь. Между скрюченных в судороге пальцев потекла алая кровь. Первая капля ударилась о пол. Глаза Чеса были широко открыты, зрачки быстро сузились. В них можно было прочесть что-то странное…Удивление.

Рот приоткрылся. Из него тут же потекла багровая жидкость.

− А…э-э-эх-х…О…о-о…Ма-акс!

Колени Чеса подкосились, и он упал. Из окровавленной руки со звоном что-то выпало. Макс выронил пистолет и сел сгорбившись. Он обхватил себя руками и начал раскачиваться туда-сюда.