Майкл Стэкпол: X-Wing-8: Месть Исард

- Говорит Девятый, передаю координаты наведения. Третье звено, огонь по моей команде. Три, два, один, огонь!

Четыре "крестокрыла" выпустили торпеды одновременно. На такой станции обычно установлены очень могучие щиты, которым одиночные торпеды, что укусы мошек. Зато нацеленная в одну точку восьмерка их перегрузит систему питания щитов. На какое-то время щиты ослабнут, а то и вовсе исчезнут, и их придется восстанавливать.

Свистун издал протяжный вопль.

- Третье звено, второй залп. По моей команде. Три, два, один, огонь!

Истребители выплюнули еще восемь протонных торпед прежде, чем первый залп достиг цели. Первые торпеды взорвались в левой верхней доле щита станции. Дотоле невидимый, защитный экран стал вдруг молочно-белым в попытке рассеять энергию взрыва. Из проекторов посыпались искры, и по корпусу прокатился сгусток плазмы, опаляя серую краску. Следующие восемь ракет ударили в разные места. Полыхнуло пламя, и открылась дыра глубиной в три палубы. Начал улетучиваться воздух. Куски полурасплавленной, покореженной брони разлетелись в стороны. Взрывы с корнем выворотили турболазерные батареи, оставив на их месте почерневшие дыры.

Корран отлетел подальше от станции, развернулся, и тут же мимо пронеслось несколько выстрелов. На мгновение показалось, что атака произвела такое неизгладимое впечатление на стрелков со станции, что они стали мазать. Но взглянув на дисплей задних сенсоров, Хорн улыбнулся.

- Давайте. Мы их для вас замучили.

- Спасибо, Проныры. Теперь не мешайтесь. Два штурмовых фрегата Новой Республики,

"Проклятие тирана" и "Звезда свободы", пошли на заход к станции. Огненный дождь обрушился на сооружение, прожигая и расплавляя металл. Опоры лафетов не выдержали, и турболазерные батареи оказались смяты. Находившиеся на борту "Голана" не оставляли попыток отбиться, но преимущество было далеко не на их стороне. Взрывы протонных торпед потрясали станцию. Защитники сначала тщетно пытались попасть по истребителям, потом переключились на фрегаты. Но хотя большие корабли представляли собой более легкие мишени, их щиты прочно стояли - тогда как у станции такой защиты уже не было. С каждой минутой у "Голана" оставалось все меньше работающих орудий. По левому борту станции вспыхнул ослепительный взрыв. Должно быть, закоротило. Половине станции точно конец, Корран включил комлинк.

- Третье звено, за мной. Идем мимо станции на верфи. Имперцам придется поднапрячься, чтобы поймать нас.

Лидер звена очень старался, чтобы в голосе звучала уверенность. Конечно, пролететь по верфям, стреляя по чему ни попадя, не слишком сложно, но шансов на то, что это заставит Империю прервать атаку на повстанческий флот, маловато. Может, Трауну и не нравится, чем заняты Проныры, но с ними он может разобраться и попозже, когда прикончит остальные корабли.

В эфире прорезался голос Тикхо:

- Проныра-лидер, говорит Второй. Кажется, имперцы собираются уходить.

- Что? - Корран лихорадочно нажимал кнопки.

Имперская "чаша", дотоле сжимавшаяся вокруг флота повстанцев, начала распадаться. "Хищник шторма" и "Возмездие" взяли под контроль вектор выхода из системы. Флагман Трауна, "Химера", развернулся, сразу отбив у всех охоту преследовать флот.

- Осторожно, Проныры. Траун что-то замышляет,- судя по голосу, Ведж не мог поверить собственным глазам.

- Похоже на полноценное отступление, Проныра-лидер. Они подбирают истребители,- беспечно рассмеялся Йансон.

Хорн уставился на мониторы. Плотный треугольник повстанческих кораблей начал расходиться. Держась на почтительном расстоянии от имперцев, корабли Новой Республики начали спасательные операции. Получалось, что верфи Билбринги остались за Новой Республикой. Траун вряд ли был счастлив от такого исхода. По спине Коррана пробежал холодок.

- Что происходит, Проныра-лидер?

- Не знаю, Девятый,- Ведж говорил серьезно и несколько неуверенно.- Только что от Акбара пришел приказ к отступлению. Встречаемся с "Домом Один".

- И он скажет нам, что случилось?

- Может быть и скажет, но я что-то сомневаюсь.

Ведж вывел свой "крестокрыл" вперед, и вся эскадрилья отправилась обратно к флоту.

- Что ж, порадуемся, что у Трауна нашлись дела поважнее, а заодно приготовимся к новой встрече с ним.

Умаявшийся командир эскадрильи самым бессовестным образом спал и разлепил веки, только когда адмирал громогласно откашлялся. И, кажется, не в первый раз. Ведж с удивлением обнаружил себя в приемной Акбара... он даже не услышал, как открылась дверь! Антиллес предпринял безнадежную попытку вскочить на ноги, но затекшие мускулы дали сбой и позволили кореллианину развернуться, словно намокший тяжелый флаг на слабом ветерке.