Михаил Михеев - Не разбуди в себе дракона

— Что вы делаете?!! — крикнула она с порога.

— А что? — маг поднял на нее совершенно осоловевшие глаза.

Вместо ответа принцесса стремительно подошла к столу, схватила бутылку и запустила ей в стену. С жалобным звоном стекло разлетелось на мелкие блестящие осколки, по дорогому ковру потекли мутные струйки.

Маг вздохнул, щелкнул пальцами и посмотрел на принцессу уже совершенно трезво.

— Ну вот, ковер испортила — усмехнулся он. — Что случилось?

— Это ты приказал расстреливать пленных?

— Конечно, я.

— Ты что, с ума сошел? Они же безоружны.

— Конечно, безоружны. Иначе их перебили бы еще в горах.

— Но то что ты делаешь бесчеловечно!

— Дорогуша — маг устало вздохнул — по идее я вообще поступаю слишком человечно. Мне следовало бы их четвертовать. Посуди сама, если я их отпущу, все скажут: «Да, он настоящий рыцарь», и уже через пару лет найдется какой-нибудь голоштанный ловец удачи, который решит попробовать меня на прочность. А вот если я их сейчас перебью, причем перебью жестоко, все будут считать меня сволочью, но связываться со мной не рискнут еще лет десять. И мне не прийдется заливать вином горе — сегодня я потерял сотни людей, а ведь если бы я не был таким человечным по отношению к врагам в прошлый раз, то сегодня не потерял бы своих. Жалость в таких случаях — ошибка, а значит, я совершил ошибку. Солдат имеет право на ошибку — он отвечает только за себя, — а ошибка командира приводит к гибели других. Ну а эти скоты знали, на что шли.

— Все равно это жестоко.

— Что-жь, оставлю тебе право на собственное мнение. А теперь все, — маг взглянул на часы — эскадра должна была уже выйти на позицию. Хорош пьянствовать и лить слезы — мы выступаем, и если кто-то из наших врагов имеет голову на плечах, то он сбежит как можно дальше от столицы.

Впервые, может быть, со дня постройки замок вздрогнул. Исполинская конструкция приподнялась и повисла над землей, чуть заметно покачиваясь. Обнажилось основание — титановая плита ста метров толщиной, на которой покоились здания, стены и башни. Лицо мага, сидевшего в кресле центра управления, побагровело. Повинуясь титаническому усилию его воли, замок вдруг резко пошел вверх, поднялся над горами и стрелой понесся на запад.

К столице подошли ранним утром. Еще издали стало ясно, что все идет по плану — корабли, встав на якорь у Голубого мыса, бомбардировали город. На месте внушительного форта, прикрывавшего вход в гавань и недавно перевооруженного снятыми с заброшенных сюда некогда крейсеров орудиями, громоздилась груда камней, и с пиратских судов и десантных катеров шла высадка десанта прямо в порт, на причалы. Огромный по местным понятиям, имеющий сто тысяч человек населения, город весь был затянут дымом. Слышалась стрельба там, где наступала морская пехота, а там, где шла армия Валериана и пираты, не имеющие огнестрельного оружия, битва распалась на бесчисленные рукопашные схватки.

По команде мага, орудия замка снесли городскую стену со стороны суши. Лязгнули десантные люки, и в город ворвался сюрприз, обещанный в свое время магом — два десятка новеньких, еще незапыленных танков, а следом за ними пошел штурмовой отряд, которым командовал новоиспеченный майор Северцев.

— Их все еще вдвое больше, чем нас — заметил напряженно наблюдающий за ходом боя Альбин.

— Не бери в голову — ответил маг. — Сейчас ты видишь новую войну, войну технологий, и наше преимущество в вооружении значит куда больше их перевеса в людях… В этой войне меньше всего значат мечи.

— А что значит больше?

— Броня, башни и тараны. Так что без магов им нас не остановить

Как бы в ответ на его слова со стороны дворца, пока что нетронутого пожаром, ударило пламя. Маг выругался и направил стреляющий во все стороны из орудий замок прямо ко дворцу. Прежде чем кто-либо успел воспрепятствовать, он мягко опустил замок прямо на близлежащие дома. Под днищем захрустело.

— Вылезай, приехали, — маг подхватил автомат. — В замке остается дежурная группа. Никого из местных не подпускать, жечь из огнеметов. Остальные — за мной!

Бегом преодолев дворцовую площадь, они ворвались во дворец. У дверей им попытались помешать, но маг лишь шевельнул бровью, и головы егерей взорвались, как бомбы. Видя это, спешившие им на помощь немедленно передумали и разбежались. Их не преследовали.

В тронном зале поймали Эльгарта. Он выхватил меч, но его просто пристрелили — «Кому он теперь нужен?» сказал маг. И лишь в самом дальнем крыле дворца, в малом зале им навстречу поднялся невероятно высокий, на голову выше лорда Андрея, атлетически сложенный человек с темно-коричневой кожей.