Игорь Ревва - Марсианский патруль

— Изя, достанешь его? — поинтересовался Кэссиди.

— Вряд ли, — с сомнением ответил Изя. — Хотя могу попытаться.

— Попытайся, — кивнул Фил. — Не попадешь, так хоть напугаешь…

Пулеметная очередь хлестнула в темноту. На экране было видно, что ни один из выстрелов не попал в цель — слишком далека она была, и слишком уж сильно мотало из стороны в сторону флаер «Отбоя». Но вереницу злобных красных огоньков заметили и на неизвестном флаере — машина вильнула в сторону, потом вернулась на прежний курс.

— Правее бей, — приказал Кэссиди. Следующая очередь ударила очень удачно — возле самого правого борта машины, едва не зацепив ее. Флаер взял левее. Теперь он шел прямо на флаер Тима Рокуэлла. И оставалось до него едва ли больше пяти миль.

— Тим, готов?

— Так точно, сэр! — радостно отозвался майор Рокуэлл.

— Слушай, попытайся его все-таки посадить, а? — без особой надежды попросил Фил.

— Ну-у-у… — расстроенно протянул Тим, — не знаю, как получится, командир…

— Ладно, — махнул рукой Кэссиди. — Не получится — значит, не получится. Давай!..

На экране радара вспыхнула еще одна метка. Расстояние между ней и неизвестным флаером действительно не превышало пяти миль. И расстояние это стремительно сокращалось. Было хорошо видно, как майор Рокуэлл начал стрелять — яркий пунктир протянулся и соединил две алеющие на экране метки. Но, очевидно, очередь прошла выше или ниже неизвестной машины.

— Сейчас в нас залепит, — уверенно произнес Изя.

Кэссиди ничего не ответил, но подумал, что это вполне возможно. А во флаере столько всякого взрывоопасного барахла, что воронка будет — мало не покажется. Фил попытался слегка изменить курс, чтобы увести машину с линии огня. Но флаер вдруг клюнул носом, двигатели натужно взвыли, и гудение их перешло в глухое бубнящее бормотание. Машину резко повело вправо и вниз, и Кэссиди едва успел переключиться на антигравитационные двигатели. Флаер выровнялся, завис и замер. Фил пощелкал переключателями, но маршевые двигатели молчали. А на антигравах такой скорости не развить. На них вообще никакой скорости не развить, мрачно подумал Кэссиди. Угробил машину. Так что прощай, погоня… Одна надежда — на Тима…

— Черт! — в сердцах выругался Фил. — Как назло, а? В самый…

Он посмотрел на экран радара и запнулся.

Две алые метки стремительно сближались. Майор Рокуэлл продолжал вести огонь, несколько его выстрелов явно попали в цель — если судить по тому, что полет неизвестного флаера стал каким-то дерганым и неровным. Но ответного огня тот не открывал. И курс почему-то не менял.

Два алых ромбика соприкоснулись, слились в один и тут же превратились в расширяющийся красный кружочек, окаймленный желтовато-розовой полосой. Одновременно на экране внешнего обзора, почти на самом горизонте, возник и стремительно начал распухать огненный шар — словно маленькое злобное солнце. Ночная темнота отпрянула, и поверхность планеты стала отчетливо видна в этом страшном кровавом свете. Черные резкие тени от камней зазияли бездонными пропастями; воздух вокруг огненного шара засветился розоватым светом; смутно различимые доселе звезды померкли — словно бы на Марсе наступил неожиданный рассвет.

Рассвет смерти.

— Нет!!! — заорал Кэссиди.

Этот возглас вырвался у него помимо воли. На миг Кэссиди совершенно забыл о насмерть посаженных двигателях флаера, рванул рычаги…

Искалеченная машина откликнулась лишь беспомощным зуммером и слабо качнулась под напором достигшей ее ударной волны взрыва.

— Первый, я — Второй! Помощь нужна?.. Майор Кэссиди помотал головой, не понимая даже, что на флаере «Ласточки» не могут этого увидеть. Вместо него ответил Изя:

— У нас повреждены маршевые двигатели. Не задерживайтесь.

Правильно, подумал Кэссиди. Молодец, Изя…

— Давай на антигравах, Фил, — еле слышно произнес Изя. — Все равно спешить теперь некуда…

Кэссиди кивнул, кое-как выровнял машину, развернул и повел ее в сторону гаснущего уже огненного облака, поднимавшегося к небу.

Мимо промелькнул флаер «Ласточки» — с такой скоростью, словно флаер «Отбоя» стоял на месте. Толку-то, обреченно подумал Кэссиди. Изя прав, чего теперь-то уж…

— Нужно вызывать корабль, — сказал Изя. — Все равно уже всей секретности этой операции конец…

Фил не успел ответить — кабину наполнил встревоженный голос радиста «Ласточки»:

— Сэр! Байкеры!..

— Что там с ребятами? — вместо ответа спросил Кэссиди.