Алек Майкл Экзалтер: Бывший рай

Воинское единоначалие в условиях эвентуальной угрозы есть непререкаемый принцип департамента и империи, но о возможных классифицированных правах и негласных прерогативах каждого из офицеров командного состава тоже не следовало забывать. В департаменте всегда так. Всякий присматривает за выше- и нижестоящими, никогда нельзя заранее сказать, какой у кого доступ или степень допуска к закрытой информации. Рейнджеры не доверяют никому, даже самим себе. Лишь один Создатель предстательствует за всех во враждебной Вселенной, где каждый сам за себя под тем или иным грифом секретности в силу приказов вышестоящих. Либо исходит из собственной оценки обстановки, когда разумная инициатива нижестоящих поощряется и приветствуется умным командованием.

Граф Алмо был хорошо знаком с тем тонким тактическим различием между бесшабашным здравым смыслом, велящим без рассуждений, колебаний исполнять приказы, и критикой их разумом, рекомендующим не спешить, когда требуется взвесить, какие причины побудили начальство поступить так, а не иначе, расписав функциональные обязанности изощренным образом и возложив ответственность за разведывательно-колониальную миссию на триумвират Тотум-Хампер-Алмо. Вот так, в порядке командного долженствования.

… Пожалуй, тем самым оно должно к лучшему: у командира спецгруппы "Лакс" майора Тотума немалый боевой опыт, чуть меньше повоевал начальник экспедиционного штаба первый лейтенант Хампер, превосходно отличившийся во время миссии на Иорда Далет. Тогда как нелюдимого капитана Алмо пускай считают яйцеголовым чудиком, отлавливающим во Вселенной космических чертей-пришельцев. И на здоровье, как любит самовыражаться Хампер. Не повредит, если более-менее достоверно, кто есть кто в экспедиции, кроме него самого, знают только майор Александер Тотум-Висконсин и лейтенант Даглес О'Хампери…

Майор Тотум, по предварительным, но совсем не окончательным прикидкам капитана Алмо, как и майорский послужной список, были чисты и прозрачны, словно слеза младенца. Однако есть таки в Але Тотуме толика невротичности. Полностью иное дело — личность лейтенанта Дага Хампера. Уникальное здравомыслие начальника экспедиционного штаба Хампера, делающего успешную карьеру в корпусе рейнджеров, чрезвычайно интриговало доброго доктора-мозговеда Алмо.

… Переходя на личности, многранность талантов личного состава в рейнджерском корпусе всемерно поощряется. Рейнджер, многое умеющий, везде пройдет. Тем паче наш юный лейтенант Вселенная, универсальный Хампер. Его бы ко мне на тесты! Как жаль, нельзя, не мой уровень. Придется понаблюдать извне шизоидное раздвоение оного героического рейнджера.

С фронта посмотреть, Хампер — образцовый рейнджер до мозга костей: боевые рефлексы отточены и ускорены до предела, а сбрую экзоскелета он, похоже, как одел в младенчестве, так с тех пор и не снимал… Есть у него и научно-тыловая логистика, коль Даг Хампер с благоволения иберийского маркиза Тео Сальсы давеча стал действительным магистром палеографии, едва ли не скандально растревожив академические круги парадоксальными выводами на защите диссертации. Да и в шоу-бизнесе Хампер подвизается со студенческой скамьи: сначала с модными шлягерами из числа тех самых, затерявшихся во времени и пространстве, а теперь в пансенсорном трансгалактическом вещании подкармливает публику суперлативных миров соблазнительными гастроматическими рецепт-программами, опять же разработанными на основе палеографических исследований…

Док Алмо еще раз подключился к системам наблюдения на мезоуровне "b1" и в замедленном темпе (иначе самому пришлось бы утомительно-многократно ускорять восприятие) созерцал, как Хампер жутко и жестко гоняет по тактической площадке взвод "С". Учебно-тренировочный бой был в полном разгаре, рейнджеры старались показать все, на что они были способны, и разошлись на всю катушку — пучковые разряды сплетались с лазерными импульсами в разноцветную густую сеть сплошного поражения. Еще бы добавить мощности импульсам и разрядам, то на площадке вряд ли кто-нибудь уцелел во встречном сражении двух команд. Как ранее, на тренировках других взводов, так и теперь, Хампер отсалютовал соперникам сжатой в кулак правой боевой перчаткой с пятью излучателями, и его неуловимая тень скользнула в самую гущу учебной схватки. Кто не спрятался — я не виноват…

Немного погодя доктор Алмо через центральный ментатор фрегата вывел на графический интерфейс своего боевого информационного модуля схему импакт-поражений, полученных индивидуальным защитно-атакующим комплектом Хампера и защитной амуницией его оппонентов.