Сергей Михайлов - Крайняя война (СИ)

- Так есть и еще Черные Корабли? Где ты их набрал?

- Да, есть.

Правитель не стал отвечать дальше, вместо этого он продолжил рассказ:

- У меня, впрочем, как и у тебя теперь, есть одно преимущество перед другими людьми - время. У нас его в избытке. Поэтому я могу обдумывать и готовиться к будущим угрозам в течение многих лет. Обычные люди за это время просто бы забыли все. Хотя наши сегодняшние враги, нифлянцы, тоже имеют этот ресурс - они в принципе бессмертны.

- Бессмертны?

- В принципе. Они клонируют умершего или погибшего - единая матрица вкладывает в клон всю прежнюю информацию, можно сказать, "душу" прежнего хозяина. Клон един, поэтому они всегда одинаковы.

- Откуда ты все это знаешь?

- Я же сказал - время. И вот это, - Император выразительно постучал пальцем по голове. - Мозги плюс время дают поразительный результат. Ну и, конечно, разные полезные электронные штучки, которые очень быстро обрабатывают информацию.

Как я и думал, ты без труда активизировал Черный Корабль и отключил воздействие нифлянцев на чипы людей. "Тор" опять под нашим контролем. Значит, враг не сможет прорваться сюда, и на какое-то время мы сняли угрозу для основных миров Империи. Но там, за червоточиной, остались несколько планет, населенных людьми, мы не можем их бросить.

Император опять оценивающе посмотрел на Сергея.

- У тебя такой взгляд, словно ты хочешь мне что-нибудь продать.

- Почти так, - не стал отказываться Правитель. - Мы подошли к главному, к тому, зачем я тут появился.

Кротов поднял голову и посмотрел прямо в глаза Императору.

- И что же это?

- Императорство! Я предлагаю тебе стать Императором.

- Чего? - Сергей сначала подумал, что не так понял фразу, но потом до него дошло. - А ты куда денешься?

- Я останусь на своем месте.

- ?

- Слушай внимательно и не перебивай, сейчас я все объясню тебе.

Он отпил из стакана, на секунду задумался и начал:

- Я был, как это ни грустно звучит, создан искусственно. Может, не совсем специально, но факт в том, что меня вывели, как фермер выводит новую породу животных. Я не в обиде - я неплохо пожил и еще поживу. Но главное для меня не я - вложили это в меня или я уже сам стал таким - главное для меня - Империя и даже не сама Империя, а развитие нашей расы. Её процветание. Вот только за это я могу отдать жизнь, и только это заставляет меня продолжать жить.

Он остановился и улыбнулся:

- Прости за пафос, но это необходимое вступление. Так вот, объем населенных людьми миров достиг пределов того, за чем я могу следить и защищать. Однако люди не останавливаются, расселяются дальше, и ты сам видишь, что происходит. Я уже говорил, что мы не можем бросить Пограничье за червоточиной, там люди, которые верили, что Империя их защитит. Они верят и ждут, что придет Император и освободит их. Конечно, сейчас, когда ими управляют нифлянцы, они вряд ли думают именно так, но это дела не меняет.

- Подожди, ты клонишь... Чтобы я туда?

- Да, ты правильно сообразил. Ты станешь Правителем новой Империи, но не сразу. Сначала тебе надо спасти те миры, а потом на их основе построить свою Звездную Империю. Ну или как там ты её назовешь.

- Похоже, ты меня не за того принимаешь. Я не Повелитель Звезд, чтобы спасать целые миры.

- Нет, я знаю, кто ты, и знаю, что ты можешь. Даже больше скажу, пока здесь нет чужих ушей - я побаиваюсь тебя. Ты получил свои способности случайно, в момент смерти Предтечи и, похоже, он передал тебе способностей гораздо больше, чем дали мне. Так что думай - у тебя пять минут. Но в моем мире ты в любом случае остаться не сможешь. Не выживут два Императора в одной Империи.

Сергей мог бы и не обдумывать, только услышав об открывшемся плане, он уже был согласен. Еще до предложения Правителя он почувствовал, что обычная жизнь - то к чему он стремился вернуться с начала своей звездной эпопеи - больше не привлекает его. Осталась только одна ниточка, связывавшая его с этим миром - брат Вовка. Но, насколько он знал брата, тот не пропадет, тем более теперь все будут знать, чей он брат. "А со временем, когда все устаканится, я заберу его к себе, - Кротов незаметно для себя уже начал думать о новой жизни, как о свершившемся факте. Родная Земля и все, что там осталось, представлялось теперь добрым, но сказочным местом, о котором всегда будешь вспоминать с любовью, но жить ты там не сможешь.

- Время истекло. Твой ответ?

- Я согласен.

Сергей почувствовал, что эта короткая фраза отрезала его от всех, кто сейчас находился за стеной этой каюты. Император скупо улыбнулся.