Михайлов Сергей
Тупик, или Праздник Святого Габриэля
Сергей Михайлов
Тупик,или Праздник Святого Габриэля
Посвящаю моей дочери Елене
Глава первая
Огромная пультовая, чем-то напоминающая пультовую атомной станции, мигала разноцветными огнями. Сержант сидел перед Центральным Пультом и напряжённо следил за показаниями приборов и цифровых табло.
- Установка готова к работе, сэр!
- Защита? - голос из репродуктора звучал громко и требовательно.
Сержант взглянул на крайнюю слева панель, где только что загорелась надпись:
"Защита включена".
- Есть - защита!
- Время эксперимента - тридцать секунд!
- Есть - тридцать секунд!
После непродолжительной паузы слышится последняя команда:
- Пуск!
Сержант, незаметно перекрестившись, опустил рычаг. Тут же на Центральном Табло вспыхнула надпись: "Внимание! Излучение!" Там же, в правом углу, замелькали цифры, отсчитывающие время эксперимента. Пять секунд... десять... пятнадцать... двадцать пять... Стоп!.. Надпись погасла, на её месте появилась другая:
"Эксперимент окончен".
Сержант вздохнул и тяжело опустился в кресло. Эти эксперименты всегда производили на него удручающее впечатление.
В небольшом комфортабельном баре в трёхстах метрах от Центрального Пульта собрался почти весь офицерский состав военного испытательного полигона. Играла лёгкая музыка, настроение было приподнятым. Слышались хлопки открываемых бутылок с шампанским; смех и грубоватые шутки, характерные для сугубо мужского коллектива, создавали впечатление непринуждённой, почти праздничной обстановки.
- Приветствую вас, господа!
В бар вошёл высокий стройный офицер с лицом арийского типа.
- А, капитан... - отозвался толстый багроволицый майор, поворачиваясь к входящему. - Я слышал, всё сошло благополучно?
- О, как нельзя лучше! - улыбнулся капитан и взял со стойки бокал с шампанским. - Тридцать секунд - и сотня белых мышей отправилась на тот свет.
- Ха-ха-ха! - затрясся в хохоте майор. - В рай или ад?
- В "чистилище".
"Чистилищем" на полигоне называли биолабораторию, где проводились различные исследования, в том числе и вскрытие подопытных животных, подвергшихся действию таинственного излучения.
- Какой же это по счёту эксперимент? - спросил майор, отправляя в своё бочкообразное чрево очередную порцию спиртного.
- Пятнадцатый, - ответил капитан и презрительно скривил губы. - Только всё это детские шалости. Мыши, кролики... Чепуха!
- Чего же вы хотите?
- Я хочу, чтобы новое оружие было применено в настоящем деле, - с металлом в голосе отрезал капитан, и глаза его сверкнули дьявольским огнём.
Разговоры и смех в баре вмиг смолкли.
- Капитан Хамберг! Вы же физик, - прозвучал в тишине резкий голос только что вошедшего в бар полковника, чьё словно высеченное из камня лицо заставило офицеров подтянуться и одёрнуть кители, а седые волосы говорили о долгом и нелёгком жизненном пути. - И ваш гражданский долг, как физика, как учёного - это служение человечеству, а не истребление его. Вам ясно, капитан?
- Я офицер, сэр, - твёрдо ответил капитан, глядя прямо в глаза полковнику, - и как офицер, как солдат, вижу свой долг в служении отечеству. Своему отечеству и, если хотите, своему народу. А ваши взгляды, сэр, - капитан усмехнулся, - отдают пацифизмом, а это, согласитесь, как-то не вяжется с вашим служебным положением.
Полковник нахмурился.
- Не забывайтесь, капитан! Я свой долг выполняю не хуже вас, и у вас нет никаких оснований ставить это под сомнение. А пацифистом я никогда не был, но и фашистом быть не хочу!
С этими словами полковник круто повернулся и вышел.
А в это время в машинном зале вычислительного центра происходила обработка результатов эксперимента. Работа кипела, информация продолжала поступать, и целая группа операторов в белых халатах усердно стучала по клавишам компьютеров.
Ход эксперимента автоматически записывался на магнитооптические диски, и каждый раз, когда очередной опыт заканчивался, дежурный оператор проверял правильность этих записей.
Вот и теперь, уткнувшись носом в экран монитора, он внимательно следил за сменяющими друг друга рядами букв и цифр. Всё шло как обычно, всё было в полном порядке. И вдруг... Что такое?.. Дежурный оператор выпрямился, зажмурился и тряхнул головой. Не может быть!.. Он прокрутил запись назад и снова запустил её.
Так и есть!
Читать дальше