Ма Лернер: Дорога без возврата 3

– Где-то, очень глубоко, – серьезно ответил он, – под множеством позднейших наслоений, я все тот же. Не важно, сколько прошло времени, не волнует, что я знаю и умею. В критический момент наружу лезет изначальное. То, что усвоено в детстве. Честь, верность клятве, правильность поведения и желание не испортить карму неприличными поступком, отношение к подчиненным. Когда испугаться нельзя, даже если очень хочется, потому что упадешь в глазах знакомых, да и в своих тоже. Надо идти вперед, даже если очень хочешь с визгом забиться в угол.

– И желание стать альфа-самцом. Старшим в стае, – подхватил я.

– Совершенно верно. Это ведь даже не воспитание, это еще и врожденное. Для всех разумных. Нельзя стоять на месте, надо развиваться, и конкуренция при этом самый лучший стимул. Но и характер тоже. Хотеть стать лучшим – это нормально. Потолка нет ни для кого. Только тот, что устанавливаешь себе сам. Я не про физические возможности. Можно развиваться и здесь, – он постучал себя по лбу.

– Чашку кофе, – сказал он подошедшему официанту.

Я с интересом посмотрел тому вслед.

– И почему мне кажется, что он тебя знает?

– Это ему кажется, что он меня знает, – пояснил Верхний Ветер. – Поэтому такой предупредительный. Немного внушения. Он будет вежлив и не проявит излишнего любопытства. Нам ведь не надо, чтобы кто-то слышал разговор?

– Да вот, – согласился я, – хорошо бы понять, о чем мы будем беседовать. А то тут рядом конюшня и мне совершенно не нужна отрезанная голова жеребца. Мой остался очень далеко, а крови я не боюсь.

– Спасибо, – сказал Верхний Ветер официанту. Дождался, пока тот удалится, и неторопливо отхлебнул. Поморщился. – Люблю хороший кофе. Только не в этом ресторане. Здесь готовить не умеют.

А предложение, действительно, единственное в своем роде. Мы…

Я старательно изобразил всем видом вопрос.

– Мы, компания ЭГО, абсолютно не заинтересованы в таких деятелях как ты. Притаскивающих без согласования некоторые технологии и продающие их людям. У нас свои планы и есть вещи, которые выпускать из рук нельзя. "Чистильщика", например.

На этом ты и вляпался. Дальше уже вопрос времени. Рано или поздно все равно бы вышли на вашу шуструю компанию. И тут возникает вопрос, что собственно с вами делать.

– Я пытаюсь вспомнить официальный Закон, запрещающий торговлю с людьми, который огласили для общего сведения, – пожаловался я. – Или Закон, запрещающий посещение Земли.

Он тонко улыбнулся.

– Есть такое слово монополия. Очень не любят большие дяди, когда у них под ногами путаются всякие наглые выскочки. Пока они по подбирают отлетевшие при разделке туши мелкие кусочки, зубастых щенков не замечают, но стоит тем утащить жирную кость с большими кусками мяса, как взрослые с недоумением просыпаются и начинают натравливать всех подряд на заигравшихся, ставя их на место.

Угу, – подумал я, – оскал мне показали, сейчас погладят по шерсти. Все любопытнее и любопытнее.

– И ты, вспомнив о нашем родстве, примчался предупредить и всех спасти от несправедливого удара?

– И я, – невозмутимо объяснил Верхний Ветер, – нашел прекрасную возможность уладить все вполне справедливо. Если ничего не изменилось на равнинах за время моего отсутствия, ты должен знать, что это значит. Ситуация, когда обе стороны остаются частично недовольны разрешением конфликта, но это гораздо приятнее, чем доводить до всеобщей резни. Я нашел выгоду для себя, а попутно и для вас.

– Поэтому просто и грубо, я предлагаю вам договор. Вам, – подчеркнуто повторил он, – всем, включая стоящий у тебя за спиной Клан и твоему Вожаку.

Вы вливаетесь в ЭГО, а конкретно переходите в мое подчинение. Заметь – это очень интересное предложение. Посторонние всегда работают по индивидуальному договору. В зависимости от степени нужности и условия тоже бывают не одинаковые. Для вас очень большое исключение. Проще всего заключить договор с Вожаком, а он должен думать о Клане. Поэтому официальная часть согласовывается с ним, а уж он просто прикажет остальным. – Он весело мне улыбнулся. – Зато и получит не только для себя, а для Клана выгодные условия. По-моему, вполне нормально.

Условия такие. Портал добровольно сдаете. Самостоятельно по Земле больше не гуляете, согласовываете свои действия. Купить – продать здесь необходимое больше не будет проблем. Не надо будет бегать и скрываться, все вполне официально через общие каналы. На собственные средства, понятное дело, никто не будет раздавать вам бесплатно необходимые вещи. Чем вы занимаетесь у себя дома, никто интересоваться не будет.