Лин Картер - Поиски Каджи

А потом Каджи вновь увидел ее.

Его отряд ехал по улицам на тренировочное поле на другой стороне района, выделенного под бараки. Выдался дождливый день, небо затянули мрачные тучи, которые ветер принес с запада. Разбитая мостовая блестела от многочисленных луж. Наемники Запада ехали по улицам в строю по двое. Они кутались в плащи и натянули капюшоны, спасаясь от сырости.

Это был не первый ненастный день подряд. Все они слились для Каджи в один день, до тех пор, пока его взгляд случайно не остановился на лошади, которая показалась ему знакомой.

А серого волка, который стоял рядом с лошадью, словно призрачная тень, уж и вовсе нельзя было ни с кем перепутать.

Когда воины проезжали мимо, Каджи попытался разглядеть лицо всадника, но тот, как и сам юноша, низко надвинул капюшон.

Однако именно в тот миг, когда он заметил прядь волос всадника, он напрягся в седле и с его губ непроизвольно сорвался крик.

Красный и золотистый, словно язык пламени, локон ее волос выбился из-под дождевого капюшона. Длинные и волнистые волосы. Волосы Тьюры.

Увы, сейчас Каджи был ограничен в своих передвижениях. Он больше не был свободным воином и должен был повиноваться своему офицеру. Ему предстоял еще один тяжелый день практики с оружием. Каджи мог не повиноваться и повернуть в сторону, выследить рыжеволосую девушку, которая ездила по улицам древнего Чемедиса с огромным серым волком равнин, следовавший за ней словно ручной пес… Однако он мог этого и не делать.

К тому же он не мог отделаться от мысли о ней! Это была Тьюра — без сомнения. Но какова ее роль при дворе Джа Чэнса?

Узнала ли она, как и Каджи с Акфубом, что Шамад появился как Воскресший, как таинственный мессия прошлого, вернувшийся, чтобы вести орду к высотам новой славы?

Если так, то она здесь для того, чтобы уничтожить Шамада… или для того, чтобы присоединиться к нему? Обрушить на него ярость тех, кого он обманул… или выразить ему свою лояльность и предложить сверхъестественную помощь Белых Ведьм Заромеша?

Каджи не знал, во что верить. И он боялся…

Как-то на неделе Каджи отличился на тренировках, и ему позволили покинуть переполненные бараки и провести вечерний обход винных лавок и домов удовольствия гигантского метрополиса.

Последнее время молодой варвар редко встречался с Акфубом в караван-сарае, где до сих пор стояли их лошади.

Но в тот вечер они встретились. Это оказался серый дождливый вечер — вечер того дня, когда Каджи мельком увидел на улице девушку, в которой признал Тьюру из Заромеша. Юноша был угрюмым, большей частью молчал, поглощенный различными мыслями. Он до сих пор не смог найти способ подобраться к Пророку в Маске, потому что самозванец нашел себе подходящую роль. Поэтому юноша угрюмо потягивал вино и задумчиво смотрел на огонь, который потрескивал в гигантском каменном очаге, в то время как болтливый старый Акфуб что-то бормотал веселым речитативом.

Маленький восточный колдун вызвал большой интерес у слуг Джа Чэнса. Профессиональный интерес, как говорят. Кроме того, старик завел знакомство с некромантом с острова Фанга в Южном море.

Каджи слушал вполуха счастливое бормотание колдуна. Но он понял, что первая причина для энтузиазма Акфуба — странная специализация его нового коллеги. Колдун дал понять, что некроманты редко встречаются в эти дни, потому что древнее искусство общения с мертвыми и некромантия умерли в далеком прошлом.

— … Ай-й-й! Гордый молодой воин, без сомнения, не может понять энтузиазма старика! Но ничего не значащий человек в коллегии Тайных Наук далекого Зула, в тени горы Инг, случайно встретился с тем, кто практикует древнюю некромантию! В наше время редко встретишь того, кто изучает необычное искусство. Да! Один маленький человек надеется, что Боги позволят ему изучить редкую науку — некромантию Арабалака! Возможно даже, мне удастся изучить и провести ритуал Ксина! На редкость интеллектуальное занятие, потому что Ксин — один из ритуалов церемониальной магии, еще более редкой…

— Но, так или иначе, это — некромантия? — проворчал Каджи. — Думаю, ты скоро станешь некромантом.

Вытянутое лицо Акфуба раскололось в зубастой улыбке.

— Ах, молодой господин, вы, наверное, шутите! Перед вами скромный и пустой человечек, но он — колдун.

— Колдун, некромант, маг… Какая между ними разница, старик?

Выражение порицания появилось на угловатом лице старого колдуна.