Рэндалл Биллс - Мечта

Лиги. Конечно, в присутствии Николая никто не называл это здание так, однако за его спиной все, похоже, сошлись именно на этом названии. Андрей не был исключением.

Добравшись до двойной двери, Андрей едва не вывернул себе суставы, дергая за ручки. Заперто!

– Никки, что за дьявол?! Ты выдергиваешь меня из постели в совершенно неурочное время, а сам и носа не кажешь? – завопил Андрей в темноту. Он едва не развернулся, чтобы отпра виться обратно в кровать. Однако что-то внутри здания привлекло его внимание.

Андрей попытался что-нибудь разглядеть сквозь залитые дождем оконные стекла двухэтажного дома. Через неплотно прикрытую дверь в дальнем конце коридора просачивался слабый свет. Иногда он переливался всеми цветами радуги, словно к нему прикасались руки Мидаса – когда световые блики падали на золотистую пленку, которой покрылось оконное стекло от полипового дождя. Что-то непохоже, чтобы этот дождь когда-нибудь прекратился. Почему, ради всего святого, любой мир, который мы колонизируем, должен иметь свой многомесячный период дождей?

Прикосновение холодного, мокрого стекла немного утихомирило головную боль – Андрей прижался к окну лбом и стал размышлять, сойдет ли ему с рук, если он сейчас развернется и отправится восвояси. Вряд ли. Он оторвал голову от стекла и громко, отчетливо постучал в окно.

Прошло достаточно много времени, так что Андрей вновь был готов повернуться и уйти, как вдруг свет стал ярче. Кто-то полностью открыл дверь и пошел по темному коридору в его направлении. Сначала он решил, что это его брат, но пропорции не совпадали. Женщина? Что тут, черт возьми, творится? Я думал, мы здесь проводим нашу очередную конспиративную полуночную встречу. Речь шла, вообще-то, о довольно одностороннем мероприятии. Андрей слушал, как его брат высказывает свое мнение по всевозможным темам – от кодекса бусидо, которым руководствовались древние японцы на Терре, до истории Китая XX века и повторного введения дворянства семейством Камерона. Странные мысленные прыжки Николая и порой, казалось, случайные идеи были для Андрея зачастую слишком мудреными – особенно в полночь, после длинного, тяжелого рабочего дня, проведенного на строительстве города. Андрей вспомнил цитату, принадлежавшую, предположительно, Маккенне: «Тонкую разницу между гением и сумасшедшим порой можно увидеть лишь в сочетании с иными обстоятельствами, так как самой этой разницы попросту нет».

Когда дверь открыла Дженнифер Уинстон, Андрей отступил на шаг назад.

– Андрей, – приветствовала она его. Голос её был холоднее дождя за порогом.

– Дженнифер, – вежливо ответил Андрей. Она предложила называть друг друга по именам и отказаться от упоминания званий, однако Андрей не был уверен, является ли это проявлением дружеских чувств с её стороны. Однако, если быть точным, его эти раздумья вовсе не беспоко или. По крайней мере, он пытался себя в этом убедить. Ну нет, она меня из колеи не выбьет. Что она тут вообще делает?

– Николай посылал за мной.

Она кивнула на ходу, поворачиваясь и шагая назад по коридору – тем самым предоставляя Андрею торчать на пороге, словно нерадивому школьнику. Он не мог избавиться от ощущения, что она пытается ему этим что-то сказать, но совершенно не знал, как интерпретировать ситуацию.

Дженнифер уверенно исчезла за дверью в конце коридора, словно весь дом принадлежал ей одной. Несмотря на неприязнь, которую он к ней испытывал, ему нравилась её уверенность в себе. Если ты замыкаешься в скорлупу и задираешь подбородок кверху, солдаты зауважают тебя чуть больше, чем многих командиров, последовавших за нами в Исход. Эта мысль была горькой, но правдивой.

Офис Николая, находившийся за дверью, каждый раз заново изумлял Андрея своей спартански-утилитарной обстановкой. Никаких личных предметов, никаких фотографий на стенах. Бюро, предназначенное исключительно для полезной деятельности – место для всего и все на

своем месте. Точно так оке, как и в твоей палатке, Никки. Ты так боишься хоть от чего-нибудь зависеть?

Николай поднял взгляд от голостола, который до сих пор полностью владел его вниманием, и выпрямил явно затекшую спину.

– Андрей. Хорошо, что ты пришел.

– Нам обязательно всегда встречаться так поздно? – ответил Андрей и мысленно прикрик нул на себя за то, что реагирует так по-детски в присутствии Дженнифер. Вечно подливать масла в огонь – не лучшая идея.