Блейн Пардоу: Рев чести

Джерган не могла этого оспорить. Она тоже научилась уважать Анжелу Беккер, не как Медведя, но как соперницу, как равную себе в вековечном искусстве войны.

– Каков ваш план, звёздный полковник? – осведомился Ларк.

– Пытаться чинить мехи тринария Джерган будет пустой тратой времени. Беккер нас ждет, так что мы отправимся и найдем её. Но мы не бросимся в бой слепо, будем пристально следить за нею. Когда мы с нею сцепимся, я желаю, чтобы наши силы были развернуты широко.

Выходите на фланги и стреляйте по этой медведице, пока она и её подчиненные не свалятся.

Ларк уверенно просиял:

– Мы её победим. К наступлению ночи эта планета станет всего лишь очередной точкой на карте владений клана Волка.

– Доклад, старший техник Люрэй, – спокойно произнесла Анжела со своей позиции на маленьком холме. Отсюда ей казалось, что океан иссохших коричневых трав, колышущихся на ветру, простирается в вечность. Ветер дул стоящему «Экзекутору» в спину, и глядя из кабины, тяжело было поверить, что через несколько минут тростниковые поля станут полем боя, на котором решится судьба планеты.

– Все на месте, – отозвался голос в наушнике, – Каждую каплю имеющегося у нас пентаглицерина я распылил широким кругом. Запалы настроены на указанную вами командную частоту.

– Отличная работа, – сказала она. – Командир звезды Цзэн, вы и ваша звезда на месте? – она могла получить эту информацию, просто глянув на вспомогательный дисплей, но получить персональный ответ от подчиненного было приятно. А ещё обнадеживало.

– Ударная звезда готова встретить Волков, – донесся голос Константа Цзэна. Он наряду с Грегори, Бартелоу и Анжелой станет центром строя. На правом фланге будут Нэка и Спрэнг.

Бридфелт, Кейт и Скарри будет удерживать левый.

– Отлично. Всем сохранять бдительность.

Все они видели волчье судно, несущееся над равниной, и знали, что битва разразится через какие-то минуты. Увидев судно, Анжела почувствовала, как сердце дернулось, в надежде увидеть на нем эмблему Призрачных Медведей, её собственного клана. Но не увидела. Где же они? Неужели о ней и её людях на Тоффене забыли?

Пролет над ними произошел больше часа назад, и теперь всё, что оставалось, это бой. Где-то в «тумане войны» решится участь победы. Анжела гордилась тем, чего они достигли до сих пор, но скоро, очень скоро, все будет кончено.

Потянувшись к панели системы связи, она переключила частоту.

– Командир звезды Стоун?

– Звезда преследования, – отозвался Стоун. Кейт и Скарри тоже входили в его звезду, но на некоторое время они будут служить под началом Константа Цзэна. Она отослала Стоуна, вместе с Дольфом и Раулем, последними годными к бою элементалами, с особым заданием – нанести Дирку Радику сокрушительный удар, и, как она надеялась, в решающий момент.

– Вы на позиции?

– Так точно, звёздный капитан, – отозвался Стоун. – Ждем вашего сигнала.

– Отлично. Желаю удачи, командир звезды.

Пауза.

– Уж не предпочли бы вы выиграть битву в состязании навыков, звёздный капитан?

– Точно, – отозвалась она, – Но в таких условиях нам лучше держаться за то, что у нас есть, даже если это и просто удача.

Заморгавший на панели огонек сообщил ей, что кто-то пытается связаться с нею на другой частоте, и она торопливо переключилась.

– Командная-один, – сказала она отрывисто.

Голос на другой стороне казался знакомым, но слабым и измотанным. Бетани?

– Звёздный капитан, наш страваг-доктор не одобряет этого, но я хочу с вами поговорить.

Анжела вполне смогла представить себе прошедшую между Дроганом и Бетани перепалку, и улыбнулась.

– Продолжай, – сказала она.

– Дайте только слово, звёздный капитан, и я присоединись к вам и остальным на равнинах.

Горечь прошлых эмоциональных выплесков куда-то делась, исчезла былая ненависть, и осталась лишь верность, взыскуемая Анжелой с самого начала. Ей жутко хотелось сказать Бетани забраться в мех и мчаться к ним из тайника, в котором она поправлялась, через равнины, но это было бы неумно, да и к тому же поздно.

– Ты с нами, – сказала она.

– Воистину, – отозвался тусклый голос, усталый и измотанный, а следом за ним тяжелый вздох. – Тогда всё, что мне остается, это пожелать вам удачи в бою. Растопчите этих «Кровопийц» Заставьте их заплатить за свою наглость.

Улыбка Анжелы стала шире.

– Заставим.

Ей хотелось сказать Бетани, как она ею гордится, как довольна тем, что та переросла мелочный эгоизм, но включившаяся экстренная частота автоматически оборвала их диалог.