Блейн Пардоу - Рев чести

Другое же его объявление ударило по ней, словно ракетный залп. Новый бинарий! Свежие воины, с полным боезапасом. Она почувствовала, как силы покидают её. Она видела, что лицо доктора тоже побледнело, он явно тоже уловил смысл. – Подобным действием вы теряете много чести, звёздный полковник.

– Воистину так, – неохотно признал он. – Но в итоге победа – величайшая честь из всех.

Анжела Беккер, вы хорошо бились, но настало время покончить с этим испытанием.

Связь оборвалась, не оставив после себя ничего, кроме зловредного шипения. Смежив глаза, Анжела медленно выдохнула воздух. Если она сломается сейчас, всё, за что они сражались, будет потеряно. Она не позволит смертям своих воинов оказаться зазря, даже ради чести боя до конца.

Открыв глаза, она набрала другую частоту.

– Командиры звезды Стоун и Цзэн, ведите ваши подразделения по моим координатам. Мне нужны все, кто может пилотировать мех. Для нас настало время завершить этот бой, так или иначе.

– Ну вот, вы слышали, – сказала Анжела, выключая запись сообщения Дирка Радика. – Ещё один бинарий свежих волчьих воинов.

«Наседающие медведи» под её началом выглядели ничуть не менее потрясенными, чем она сама, но безмолвствовали, выжидая, что она скажет далее, выжидая слов, что решат как участь Тоффена, так и их собственную участь.

На то, чтобы собраться в болотах Ньюарк, ушло добрых десять часов, но теперь вокруг неё собрались потрепанные, но ныне закаленные боями выжившие воины её подразделения. Они стояли на маленьком сухом холме, освещенном лагерными фонарями, торопливо развешенными техами. Пригоршня персонала из низших каст также присутствовала здесь. Старший техник Люрэй, к примеру, покрытый таким слоем грязи, смазки, охладителя и пыли, что, возможно, человеком больше ему не быть. Доктор Дроган держался в задних рядах, со скрещенными на пояснице руками, и, как обычно, раздраженный.

– Вы хорошо сражались. Фактически, вы лучшие воины из всех, что только были под моим началом. Мы сразились и разбили одного из лучших звёздных полковников и одно из лучших подразделений, когда-либо выведенных кланом Волка. «Кровопийцы» обладали годами опыта боев единым подразделением, но вы повергли их на колени, так что теперь, если они хотят отобрать у нас планету, они вынуждены пожертвовать своей честью.

Разговаривая, Анжела заглядывала в глаза каждому из присутствующих. Чтобы люди за нею следовали, она обязана быть более чем просто воином. С их жизнями в её руках, она просто обязана стать для них более чем просто командиром. Во имя победы должна пробудить в них рвение.

– Я обдумала наши альтернативы. Мы можем уступить планету Волкам, или можем сразиться с ними. Но буду честна, сколь превосходными вы себя не показали, ныне нам противостоят свежие войска, а не измотанные выжившие, с которыми мы сражались прежде.

– Мы не сдадимся, – буркнул Стоун, с лицом, осунувшимся от ран и долгих бессонных ночей патрулирования. – Иначе всё, через что мы прошли, и всё, что мы потеряли, будет зря.

– Согласен, – заявил Грегори. – По слухам эти «Кровопийцы» убивают вольнорожденных и всех, кого считают не стоящими. Не могу говорить за Нэку, но и она и я, мы оба потеряем свои жизни, стоит им преуспеть. Вместо того, чтобы уступать Тоффен, я бы предпочел драться, чтобы забрать кого-нибудь из них с собой.

Нэка согласно кивнула, как только он договорил.

– Воспитание завещало нам избегать ненужных трат, – произнес Констант Цзэн, потирая фиолетовый синяк на руке, заполученный в ходе ожесточенного боя с Волками несколькими днями ранее.

Анжела пресекла эти разговоры взмахом руки.

– Вы не так меня поняли, – сказала она. – Здесь вам не демократия, а военная операция. Тема выбора «драться или нет» не обсуждается. Я уже решила, что мы будем драться с этими Волками. Но мы снова должны пересмотреть свою стратегию. Новые воины призывают также и к новой стратегии, что снова поймает нашего старого доброго звёздного полковника врасплох Даже в тусклом свете болот их лица, казалось, просветлели. И вновь она оглядела их по одному.

– Осталось только решить где, как и когда.

Несколько долгих секунд безмолвия, прежде чем Стоун заговорил.

– Горы к северу от Рапидан предоставляют отличное укрытие. Мы можем подыскать хорошее место и заманить их туда.

Анжела покачала головой.