Блейн Пардоу - Рев чести

Воздух разил едкой вонью болот Ньюарк, но к ней она как-то уже привыкла. Доктор Дроган бросил на неё мрачный взгляд, сказавший ей о всей серьезности ран элементала, но затем и сама Анжела увидела, что правая нога отсутствовала вплоть до колена. Элементал, Крэйн, был лишь отчасти в сознании, но её, похоже, узнал.

– Мы преуспели, звёздный капитан, – слабо произнес он.

– Отдыхай, Крэйн. – отозвалась она, ободряюще стискивая огромную ладонь элементала. Наш добрый доктор позаботится, чтобы ты продолжал служить Призрачным Медведям еще много-много лет.

Кивнув, тот устало забылся в дреме, а Анжела, развернувшись, покинула палатку, с доктором, следующим за нею по пятам.

– Звёздный капитан Беккер, – требовательно начал он, как и обычно избрав неподходящий тон для представителя низшей касты, обращающегося к представительнице высшей.

Она развернулась к нему.

– В чём дело, доктор?

– Он выживет, если его не перемещать следующие несколько дней, – холодно отозвался Дроган. – Если только у вас нет других планов.

И вновь Анжеле не понравился его тон, но сейчас её беспокоили другие проблемы.

– Ну так позаботьтесь о нем. У всех нас имеются свои обязанности, доктор. Это – ваши.

– Мне хотелось, чтобы вы знали… Мне пришлось сделать ампутацию Бетани. Заражение её ран стало хуже. Также пришлось прибегнуть к срочному переливанию.

Звучало мрачно – Ампутация?

– Да. Трех пальцев. Кисть серьезно повреждена, и потребуется масса терапии, прежде чем она вновь сможет пилотировать мех.

Анжела глянула на собственные бионические пальцы, и на секунду оказалась не на Тоффене, а в тускло освещенной пещере Страны Мечты, в световых и стандартных годах от Тоффена. Стоило ли того её жертвоприношение?

– Когда конкретно она сможет пилотировать боевой мех вновь?

– Борясь с заражением, она потеряла много сил. И она и Крэйн еще послужат вашему клану в бою, но не скоро. Обоим потребуются либо протезы, или придется проводить имплантирование прямо в раны и отращивать новые члены. Так или иначе, они ещё долго не будут годны для боя.

– Доктор, я не учу вас обращаться с ранеными, и полагаю, не вам говорить мне, как сражаться с другим кланом. Может, вам хотелось бы, чтобы эта планета попала в лапы к Волкам?

Тот замотал головой.

– Вы же знаете, что я этого не хочу. Но в то же самое время я устал обрабатывать отличных парней и девушек, находящихся на грани жизни и смерти. Все, включая вас, демонстрируют следы ужасающей усталости. Большинство получают по четыре часа сна в день максимум, и это нас выматывает, притупляет наши чувства. Этому безумию должен быть положен конец.

Его монолог оборвал сигнал её личного коммуникатора. Судя по экрану, она могла уверенно сказать, что это было широкополосное вещание.

– Звёздный капитан Беккер, – сказала она, так и не сумев убрать из голоса напряжение.

– Это звёздный полковник Радик, – отозвался голос. – Я рукоплещу вашей стратегии до сих пор, звёздный капитан. Вы весьма эффективно измотали моих «Обагренных волков», и любой другой воин на моем месте уже отступил бы, но, как вы уже убедились, я не простой воин.

– Воистину так, звёздный полковник, – учтиво отозвалась она – В торгах за эту планету я лично назначал ставки, вместо того, чтобы перепоручить это своим офицерам. Хотя это и не общепринято, вы найдете прецеденты подобного в истории моего клана. Тем самым я решил снять мою последнюю ставку, или, по крайней мере, часть её, чтобы положить конец этому испытанию.

Бахвальство ранних сообщений в его голосе исчезла, осталась лишь одержимость, страстное желание уничтожить.

– Тем самым я возвращаю мою последнюю ставку, тринарий «Истязатель» звёздного капитана Ларка Радика. В обычных условиях я бы отправил против вас полный тринарий, но вы показали себя изобретательной. Банальное использование превосходящих сил будет растратой и в этом не будет чести, следовательно, я удаляю одну звезду из тринария «Истязатель» и развертываю его как бинарий. Мне нелегко было пойти на подобное, звёздный капитан, но я делаю это из уважения к чести, проявленной вами до сих пор. Я перешлю вам данные на подразделение и, согласно нашим обычаям, дам вам время всё обдумать. Хотя вы и не ставили никаких аэрокосмических единиц, я официально запрашиваю сафкон для приземления моего бинария через два дня.

Приплетание сафкона, клановского обычая безопасного спуска, удостоверяло, что Анжела не собьет пытающееся приземлиться посадочное судно. Впрочем, он был прав. Она все равно не имела на подобное огневой мощи.