Ярослав Веров Игорь Минаков ОПЕРАЦИЯ «ВИРУС»

- Теперь тихонько, маленькими шажочками продвигайся вперед, - сказал он. - Не бойся, я буду тебя поддерживать. Только не открывай глаза.

Маргарет послушно пошла за ним, тяжко переваливаясь на ходу. Джон подвел ее к двери, легонько толкнул когда-то неодолимую преграду. Он не опасался, что дом его подведет. Он все проверил. Сегодня утром он уже был ТАМ.

Дверь распахнулась. Теплый летний ветер ворвался в дом, взъерошил распущенные волосы Маргарет, которые она любовно отращивала несколько лет. Ведь ей так не хватало этих каштановых, свободно ниспадающих на плечи прядей, которые невозможно было уложить под гермошлемом.

- Что это, Джонни?!

- Теперь можно смотреть, - сказал он. - Теперь все можно.

Она открыла глаза, взмахнула густыми, темными от природы ресницами над синей бездной своих глаз. И в этой бездне отразилась другая. Густая синева марсианского неба с золотой монетой солнца и белым пухом облаков. Лазуритовая чаша, опрокинутая над зеленой долиной и ослепительной саблей полноводной реки.

- Как он это делает, Джонни? - спросила Маргарет. - Неужели это настоящее?

- Самое настоящее, Мардж, - откликнулся Джон. - Это мир для нас и нашего будущего сына.

- Дочери, - поправила его жена.

- Ну хорошо, для нашей будущей дочери, - не стал спорить Джон, хотя точно знал, что у них будет сын.

Ведь дом сказал: «моему будущему хозяину». Чудесный дом. Волшебный. Дом-гений, научившийся выживать в гекатомбе катастроф, обрушившихся на Марс. В ожидании хозяина сумевший приспособиться и нашедший единственно надежный способ выжить.

- Ты прав, Джонни, - пробормотала растроганная Маргарет. - Этот мир прекрасен, будто в первые дни творения...

Джон пошатнулся. Солнечный свет померк для него.

- Повтори, что ты сейчас сказала, Мардж!

- Что я такого сказала? - изумилась супруга. - Я сказала, что мир этот прекрасен, как если бы мы перенеслись на миллиарды лет назад, в самое начало времен.

Спасательной операцией командовал сам Дементий Воронихин. Он был руководителем колонии и за каждую смерть отвечал перед Объединенным Директоратом. А с Земли не видно, насколько нелегко отыскать в марсианских пустынях двух человек, пропавших много месяцев назад перед началом осенних пылевых бурь. Земля требовала, чтобы каждый погибший на Марсе был «возвращен в ее материнское чрево». Тьфу ты...

Воронихин с тоской наблюдал, как спасатели просеивают песок на последнем клочке Тирренской земли, куда по расчетам могли забрести супруги Джон и Маргарет Ньюкомб.

«Бедолаги, - думал он них Воронихин. - Погибли, можно сказать, в пяти минутах от мировой славы...»

Гипотеза Маргарет Ньюкомб о ледниковом происхождении морен Исиды полностью подтвердилась. А роман Джона Ньюкомба «Красный лик, обезображенный шрамом» третью неделю не покидает списка бестселлеров «Вашингтон пост».

«И читают же на Земле всякую чушь, - досадовал Воронихин. - Марсиане, дескать, от землян произошли... провалившихся в прошлое...»

- Нашел, мистер Воронихин! - проскрежетал в наушниках голос Эдвина Паккарда, одного из старейших колонистов.

- Трупы?

- Нет, сэр... Я думаю, вам лучше взглянуть самому.

Воронихин огляделся. Все спасатели выглядели одинаково в своих порыжевших от пыли скафандрах, но опытный в таких делах Паккард догадался поднять дюралевый щуп с белым флажком на конце. Воронихин зашагал к нему. Старик стоял у продолговатого ящика, лишь слегка очищенного от песка.

- Что это, Эдди?

- Думаю, контейнер для ареологических образцов. У Мардж был такой. Только у нее... Она его специально заказывала в мастерских. Аккуратная была женщина, сэр...

- Благодарю, Эдди, - Воронихин потрепал старика по плечу и обернулся к остальным, что уже успели собраться у места находки. - Смотрите в оба, парни, - сказал им руководитель колонии. - И учтите, без четы Ньюкомб мы в Купол не вернемся. Они не могли далеко уйти... Я чувствую, они где-то рядом.

АНГЕЛ МЩЕНИЯ

Вопрос: Не кажется пи вам, что создание корпорации «Хронос» противоречит базовым принципам морали нашего общества?

Ответ: Я юрист, а подобные вопросы входят в сферу компетенции философов, этиков, историков. Однако как частное лицо скажу, что ответ здесь не может быть однозначным. Во всяком случае, и Юридическая Комиссия, и Комиссия по Этике разрешили этот вид деятельности.

Из интервью Бу Тена, независимого юриста, программе «Спектр»

В вышине над крышами полыхали трехмерные буквы: «ООО «ХРОНОС»: ЛЮБОЕ МЕСТО И ВРЕМЯ! ХОТИТЕ УВИДЕТЬ, КАК ЖИЛИ НАШИ ПРЕДКИ? ВСТРЕТИТЬ ДИНОЗАВРОВ, МАМОНТОВ И САБЛЕЗУБЫХ ТИГРОВ? ТОГДА ВАМ СЮДА! ГРУППАМ - СКИДКИ ДО 30%! ВАША БЕЗОПАСНОСТЬ ГАРАНТИРУЕТСЯ!»