Константин Игнатов - Расплавленный жемчуг Галактики

— Ну теперь твоя душенька довольна?

— Порядок, — похвалила девушка.

— Почему ты настаивала на взрыве?

Катерина не отвечала.

— Ты обещала объяснить, — напомнил партнер.

— Хорошо. Мне удалось там, в секретной камере, довольно внимательно рассмотреть монстрика, подстреленного тобой.

— Ну и что?

—Ты не поверишь. Это был обыкновенный муравей.

— Ничего себе «обыкновенный»…

— Ну, не земной, конечно. Галерский.

— Однако, рожа у него, скажу я тебе.

— А что ты удивляешься? Если посмотреть на маленького муравья в микроскоп, увидишь чудище, что и в дурном сне не приснится. Несколько пар глаз, несколько пар челюстей, несколько пар лап…

— А силищи сколько!

— Правильно, — поддержала Катерина. — Всем известно, что муравей свободно поднимает вес, в десятки раз превышающий собственный. Если бы человек обладал подобной силой, то запросто носил бы под мышкой толстенные бревна.

— Так это мутанты, что ли? — поинтересовался Славян.

— Вот именно, — согласилась гринчанка. — И причина мутации очевидна…

— Погоди, погоди… Ты хочешь сказать, они нажралисьсигмиса?

— Надо полагать.

— Зачем же ты их уничтожила? Это ж интереснейшая проблема для научного исследования. Может, нам ш с тобой стоило взяться за докторскую диссертацию на тему «Воздействия сигмиса на живой организм» или что-нибудь в этом роде?

— Вот потому и уничтожила, чтоб никто не узнал, — отрезала Катька. — Ты же никому не скажешь?

— Я? — удивился Славян.

— Да, ты.

Капитан улыбнулся:

— Нет, конечно. Хотя, знаешь, подруга, такое ноу-хау можно довольно дорого продать.

— Обойдешься. — Катерина погрозила партнеру кулаком.

— Да ты о себе думай, Кать, а не о проблемах человечества, — упрекнул Славян.

— А я о себе и думаю. Вот ты говорил, что много путешествовал по галактике. А представь, встретил бы где-нибудь подобных монстриков. Что б тогда делал?

— Да уж управился бы как-нибудь. Ты не волнуйся.

— Но это еще полбеды. Псевдоученые уже вывели здоровенных людей, а сейчас сами не знают, что с ними делать.

— Гиперов, что ли?

— Да. Но вскоре у них, возможно, появятся конкуренты в виде придурков, вскормленных сигмисом.

— Это уже их проблемы, — рассмеялся Славян.

— Не скажи. Гиперы, те хоть по своей природе до— . верчивы и не злобны. Нет, их, конечно, можно заставить воевать и даже с успехом. Но это для них будет лишь выполнением воли хозяина. Самим-то им смертельные приключения вовсе не нужны. Правда?

— Наверное…

— А здесь видел сколько агрессии?

— Видел. — Славян красноречиво показал девушке откушенный искусственный палец. Из выкрошенного пластика свисал какой-то проводок. — Такой протеа испортили,сволочи.

Гринчанка стыдливо опустила глаза. Как всегда, при упоминании о протезе Катька чувствовала перед спутником свою вину.

— Кстати, Кать, перевяжи. А то мои внутренности высыпаются, как горох из мешка.

— Как перевязать? — не поняла Катерина.

— Очень просто. Поставь лучемет в режим термокусачек. Когда-то я таким образом даже микросхемы паял.

Девушка все сразу поняла. Она тут же установила переключатель на прогрев ствола. Изобретательные конструкторы оружия предусмотрели данный режим, чтобы боец мог в случае необходимости прожечь стволом любое препятствие, скажем, заградительную проволоку или сетку, и при этом не повредить предметы, расположенные за препятствием, как это произошло бы в случае обыкновенного залпа из лучемета. Когда ствол накалился докрасна, девушка осторожно коснулась им поврежденного искусственного пальца. Пластик размяк, расплавился, растекся и запаял сам собой отверстие. Довольный Славян несколько раз пошевелил обрубком туда-обратно.

— У тебя отлично получается, Кать. В следующий раз я знаю, к кому обращаться. — Капитан тревожно посмотрел на приборную доску. — Сдается мне, твоя забота о благе человеческой цивилизации вылезет нам боком.

— Что ты хочешь сказать?

— Вероятно, взрыв заметила охрана станции, связалась с начальством, а те сообщили военным. Приборы показывают, мы в зоне действия локатора. Судя по всему, нас уже засекли.

— Мне кажется, локаторы работают круглосуточно и без взрывов.

— Может быть, и так. Ты пристегнулась?

—Да.

— Держись, — крикнул пилот, — пойдем над самой землей, чтобы исчезнуть с их экранов.

«Стрекоза» круто провалилась в пике.

Галера, как, впрочем, и весь IX Протекторат, — довольно отсталый мир. Поэтому орбитальных спутников слежения, от которых нигде не скроешься, там, к счастью, не было. Но зачатки системы противовоздушной обороны в виде старинных локаторов все же имелись.