Константин Игнатов - Расплавленный жемчуг Галактики

— Почему?

— Конечно, отдельная особь тигра, как, впрочем, и кросдиона в сравнении с невооруженным человеком, — oчень сильный противник. Какими бы развитыми мышцами ты ни обладал, какими бы боевыми искусствами ни владел, все равно в честном бою кросдиона тебе не одолеть.

— Ну вот…

— Зато как вид они слабы: и тигр, и кросдион.

— Так уж слабы?

— Однозначно. Тигра вообще удалось сохранить с превеликим трудом. К середине двадцать первого века на Земле их почти не осталось. Посуди сам, им нужны огромные площади, заселенные дикими животными — на прокорм. Поэтому между собой самцы дерутся за территорию насмерть. Количество травоядных должно соответствовать в определенной пропорции количеству хищников. Иначе плотоядные пережрут всю дичь за один год, а потом и сами сдохнут…

— Все равно я не согласен, — возразил Славян. — Когда выбирают для эмблемы, например, образ тигра, все-таки имеются в виду его личные качества, а не способность всего вида в целом к выживанию.

— Пусть даже так. Но исходя из его естественного поведения в природе, явно вытекает, что одинокий сильный хищник отнюдь не рожден для общественной, я бы сказала, публичной, жизни. Он в какой-то степени отшельник. Понимаешь?

Капитан залез в кабину «Стрекозы», разложил сиденья и выдвинул кронштейны для закрепления станкового гранатомета:

— Что ж, он стесняется, что ли?

— Скорее, заботится о благополучии своей семьи. Никто не должен подходить к нему близко.

— Его это нервирует?

— Просто бесит, — улыбнулась Катерина.

— Ну а драконы?

— А что драконы? Все считают их непобедимыми и страшными. Но никто никогда и в глаза их не видел. Если они и существовали когда-то на Земле, то являлись, наверное, очень неприспособленными и даже несчастными созданиями.

— Зато своим устрашающим видом они отпугивают врагов.

— Устрашающими их делает только людское воображение. У любого животного дракон вызвал бы обычную, стандартную реакцию на представителя другого вида. Не более того.

— Ну хорошо, — согласился Славян. — Тогда я поместил бы на фюзеляже силуэт орла.

— Орлы— такие же одинокие хищники, как и тигры.

— А я бы взял себе образ мифического двуглавого орла.

— Это вообще урод, который может существовать лишь в тепличных условиях. Он и взлететь-то, наверное, не смог бы. Малейшее испытание или схватка с противником привели бы его, вероятно, к гибели.

— Почему?

— У него скорее всего нарушена координация движений и, следовательно, слабая реакция.

— Кто знает, кто знает, — не согласился капитан. — Если бы у меня на биолокаторе было две головы и, соответственно, круговой обзор, то, возможно, я бы не оставил там руку…

— Может быть, и не оставил бы. А может, вообще застыл бы, как истукан, и лишился не только руки, но и головы.

— Но неужели нет ни одного животного, образ которого мог бы принести удачу боевой машине?

— Есть, наверное.

— Ну например?

— Мне кажется, мышка-норушка, — улыбнулась Катька.

— Мышка? — расхохотался Славян.

— А что? Живет себе тысячи лет и в ус не дует. Ест все подряд, неприхотливая, трудолюбивая, сообразительная, не боится людей, способна устроиться практически на любом месте, при необходимости перегрызает Даже железобетон. Вот это тяга к жизни и сохранению вида.

Тем временем офицер закончил приготовления «Стрекозы» к установке оборудования.

— Ладно, пошли за ящиками, — позвал он и первым торопливо зашагал в глубь трубы. Катька еле поспевала за спутником. Славян деловито осмотрел тайную камеру. — Так. Давай сначала установим вооружение, а потом все остальное.

— Почему?

— Если сюда сунется охрана со станции, у нас будет чем их встретить.

— Логично!

Офицер быстро распаковал ручной лучемет и повесил Катьке на плечо:

— Пользоваться умеешь?

— Умею.

— Зверь, а не девка! — похвалил Славян.

— Да ладно тебе.

Затем вдвоем они вынесли наружу ящик с гранатометом. Капитан, кряхтя, закрепил его на специальном станке. Рядом положил коробку с боеприпасами. Еще через десять минут на летательный аппарат были установлены двигатели, антигравитатор и навигационные приборы. Осталось только воткнуть твердотопливный стержень в приемную камеру энергоотсека — и «Стрекоза» готова к полету.

— Пошли за сигмисом, — поторопил Славян. — Правда, он тяжелый, падла. Если топливный контейнер снаряжен полностью, придется разделить его раза на три.

— Зато надолго хватит, — вставила Катерина.